上一次出居庸关，耿弇重创渔阳太守张堪，却在回程时被刘秀阻击，吃了一场败仗，他一直耿耿于怀，想找机会再战一场，没想到这么快就有机会。
蓟城对于幽州太关键了，刘秀绝对不能忍受丢掉蓟城，一定会拼全力来争夺，这给了耿弇伏击的机会。
刘秀和耿弇都是当时顶尖的军事家，这种对垒本身就充满了刺激，耿弇只是想一想就觉得热血沸腾。
围城打援是耿弇的特长，他只要知道刘秀必须得来，就能设计出最适合的战术，给其致命的一击。
上一次耿弇出上谷时，蓟城和涿郡都有重兵，耿弇孤军深入敌境，形势不利，尚能消灭幽州突骑的主力，这一回河北内乱，蓟城兵力单薄，涿郡守将杜茂叛逃，守军群龙无首，人心惶惶，局势比上次好得太多，耿弇有信心取得更好的战果。
更加有利的是，蓟城守将邴遂与刘秀不是一条心，他是刘兴的人，是邯郸的叛徒，因为刘兴的败亡，邴遂已陷入绝境，只要让他知道刘兴的消息，献城归降就是他唯一的选择。
耿弇看了看杜茂，说道：“杜兄，你我原本是同僚，关系匪浅，如今你弃暗投明，又与我同殿为臣，小弟很是高兴，却不免为杜兄忧虑。杜兄本为涿郡守将，手握重兵，若能举郡来投，自然不免封侯之赏，可如今你放弃了手下的兵马，单枪匹马来投奔我，纵使小弟要保全杜兄，可陛下不养无功之人。。。杜兄今后在朝堂上如何立足？”
“大将军，”杜茂此时穷途末路，自然不敢如以前一般和耿弇称兄道弟，“大将军抬爱，杜某感激不尽，杜某不才，在涿郡数年，多有亲朋故旧，这涿郡各县守将，多是杜某的旧部，多少给我几分薄面，杜某愿为大将军前驱，劝说彼等献城来降，以此作为杜某的见面礼，如何？”
耿弇大笑，“涿郡之事自然要多多仰仗杜兄，可此时却有一件近在眼前的大功劳，对杜兄来说不过是举手之劳。”
杜茂也是个人精，立即明白了耿弇的意思，他指了指蓟城方向，说道：“大将军莫非是说蓟城？杜某与邴遂素无交情，要我劝他。。。恐怕是不成的。”
耿弇笑道：“用不着劝，形势逼人，若邴遂识时务，只要杜兄出现，他就会知道，除了献城归降之外别无选择。”
杜茂当然不愿意孤身入蓟城，将自己的安危全部交到别人的手中，可是就像耿弇说的，形势逼人，去不去由不得他了。
一个时辰之后，杜茂便孤身来到蓟城叫门了。
亲眼看到杜茂进了蓟城，耿弇松了口气，看来这攻城战十有八九是用不着打了，他要对付的还是刘秀。
耿弇安排人马，等待刘秀来夺蓟城，可是等了几天，并未见到刘秀的兵马，反而是传来消息，刘秀率军南下，回邯郸了。
这出乎耿弇的意料之外，使他多少有些遗憾和沮丧，他左思右想，得出结论，刘秀回军只有一个解释，那就是邯郸有更紧要的事，比蓟城还要紧的事，让他非回兵不可。
耿弇猜得不错，刘秀原本是要北上的，可是邯郸方面突然快马来报，刘钰自太行山一线发动攻势，轵关陉和滏口陉都有大军来攻，更要紧的是井陉，刘钰亲自率大军出井陉口，直逼土门关，太行一线岌岌可危。
最要命的是，经过这一场叛乱，邯郸人心不稳，有当地豪强举兵响应建世帝刘钰发动叛乱，淄川王刘终的父亲泗水王刘歙逃脱了追捕，也勾结了一批将领发动叛乱，前将军李通在邯郸城中与逆贼激战。刘秀若再不回去，恐怕邯郸都要丢了。
两相比较，刘秀实在顾不上蓟城，只能先回邯郸主持大局。
刘秀一走，耿弇面临的压力陡然变小，这幽州大地几乎任他驰骋了。
两天后，邴遂献城归降，耿弇以蓟城为基地，四处掠地。
杜茂劝降邴遂后，又接连写信给涿郡各城守将，晓以利害，诱之以利，再加上耿弇的军事压力，一个月之内，大半个涿郡已落入耿弇之手。
耿弇率上谷突骑与并州兵骑南下，战略意图十分明显，就是要与南面的军队一道会兵邯郸，致刘秀于死地。
对峙了数年的两汉之争失衡，刘秀的江山已摇摇欲坠，纵使他是天生的战神，英明的帝王，也很难重现当年昆阳之战时的辉煌，仅凭一已之力扭转乾坤了。