井陉关一带是当年韩信背水一战的战场，主要由三座关隘组成，西部的苇泽关和故关都在建世汉控制之下，东部是扼守进出太行山要冲的土门关，如今掌握在建武汉之手，由积弩将军傅俊镇守。
傅俊是颍川人，当年响应刘縯、刘秀起兵，是刘秀的直属部下，他追随刘秀参加了昆阳之战，立有战功。刘秀入河北时，傅俊只率十几名宾客从颍川出发，一路追到邯郸，刘秀有感于他的忠诚，将最精锐的颍川兵交给他统领。刘秀称帝之后，傅俊奉命回南阳迎接刘秀的家眷，费尽千辛万苦将阴丽华等人迎到邯郸。由此可见，刘秀对他的信任非同一般。
傅俊驻守土门关，手下原有一万军队，不久前朝廷向西增兵，使傅俊的兵力达到两万人。
土门关控扼道路要津，在海螺和抱犊两山之间，关隘险峻，易守难攻，它就象一扇大门，一旦被攻破，河北平原便任人驰骋了。
傅俊深知责任重大，精心布置了土门关防线，他以数千人分驻海螺和抱犊两山险要之地，自率大军屯驻土门关内，在太行山口形成一个坚固的防守阵型。以这样的军事部署，足可抵抗数万大军的进攻。
刘秀认为，纵使刘钰率军来攻，土门关也能够抵挡一时。刘钰不可能迅速突破这道防线，土门关攻防战会打成持久的消耗战，而时间拖得越久对刘钰越是不利，因为他必然面临补给问题。
刘钰身后数百里是重重山峦，补给依靠山间狭道，而井陉之道“车不得方轨，骑不得成列。”虽然能走车，但依旧太窄，一辆车坏了，后面的所有车辆都得停下，其行进速度可想而知。
简而言之，井陉的后勤补给十分困难，无法供应大队人马的需要。当年韩信出井陉只带了一万多兵马，一是因为刘邦实在没有更多的人给他，另一方面也是因为运粮费劲，人再多粮食就供应不上了。
按照当年李左车的推演，只要守军深壁高垒，坚守不战，再分兵间道入山，绝了韩信的粮道，就会让韩信陷入绝境，“前不得斗，后不得还。”这也是兵仙韩信最害怕的一个战术。
可惜成安君陈余不用李左车之谋，自恃人马众多，不守关隘，而是退后数十里，在宽阔的地界列阵。陈余想要堂堂正正地决战，没想到却被韩信背水击溃。
前人的经典战例给出了一个现成的井陉攻守样板，直接拿来用就成了。刘秀屡次告诫傅俊，要他按照李左车的法子，固守险隘，派奇兵扰敌粮道，拖住刘钰，等待朝廷大军增援。
傅俊有信心守住土门关，他甚至觉得不需要朝廷援兵，就凭他这两万人马，刘钰休想冲出太行山。可是当汉军真的到来时，傅俊却着实吓了一跳。
关下军队的规模大大出乎他的意料之外，只土门关外兵马便有四五万人，而后面苇泽关和故关一带也会驻有重兵，以保护后方的粮道，傅俊推测，这次刘钰出动的总兵力至少得六七万人。
正常来说，井陉的道路条件根本不能保障这么多军队的粮食供给。可刘钰硬是办到了。
在太原的大半年时间里，刘钰一直在做着战争准备，先是将粮草源源不断地向东运送，进入太行山，在山城上艾储存。他在上艾周围新建了几个大型粮仓，用以储备军粮。然后从上艾向东，经过井陉，一点点运到苇泽关和故关，使两关的粮食储量不断增加。
除此之外，刘钰还祭出了两大后勤法宝，一是山饼，一是肉干。
山饼和肉干都是易储存、易携带、易饱腹的食物，靠着这两样军粮，每个士兵可随身携带半个月的口粮，大大减轻了后勤压力。
打仗向来打得是后勤，后勤给力是汉军能大规模出井陉的主要原因。
从苇泽关到土门关的近百里山路是汉军的粮草运输命脉，也是傅俊实施其断敌粮道的主要区域。傅俊派出了数千兵马，专门负责袭击这条粮道。
可是他忘了，刘钰还有一支配合大军作战的部队，就是那些常年在山里打游击的山贼队伍。在井陉一带有十余个山都尉，他们手下有兵马数万人，这些游击队最擅长在山中作战。
土门关的兵马刚一进山，山都尉便得到消息，他们采用伏击和偷袭等手段，不断消耗土门关的兵力，遇到小部队就围歼，遇到大股部队就偷袭。这种战术让土门关兵马吃尽了苦头，他们甚至连敌军粮队的影子都没看到，就被逐出了太行山。原本进山了五千人马，等狼狈逃回时只余下一半，
傅俊的断敌粮道策略彻底失败，如今只余下正面死守一条路了。
在刘钰这个皇帝亲临战场的情况下，汉军士气高涨，向土门关发起了猛烈的攻击，虽然傅俊的防守很顽强，但是在一开场就吃了亏，只用了五天时间，土门关两侧的海螺和抱犊两座高山军寨便被攻破。
傅俊预料到了两山的失守，但是绝对想不到会丢失的这么快。两山失守，使他精心布置的井陉防线只余下土门关一座当道要塞了。
汉军集中兵力对土门关发动强攻，他们在关外的高处设置了强弩，居高临下对关城内发射强弩。虽然由于射程所限，进入关城的弩箭并不多，但是对于守军的心理打击是巨大的。他们引为老巢的关城动不动就有冷箭落下，时不时有倒霉蛋被射中，以致于后来士兵在关城上行走时，头上都要顶着木板。
在汉军攻城十天后，傅俊向邯郸发出求援信，请求紧急支援。
援兵还没有影子，皇帝的旨意便到了。刘秀的语气颇有些严厉，带着些申斥的意思。刘秀的意思是，两万大军，对于防守一座关隘来说足够了，以目前的兵力，守上几个月都不成问题，怎么才几天功夫就被打得如此狼狈？
他严令傅俊，必须守住土门关，否则军法处置。
话虽这么说，刘秀还是给了傅俊希望，他答应半个月后，第一批救援的人马就会赶到，而皇帝的大军将在粮秣准备充足后尽快赶来。
傅俊稍稍松了口气，敌军进攻势头很猛，但是他在土门关经营了这么久，对于自己亲自打造的关防还是有信心的，他觉得守住半个月应该可以办到，问题的关键在于士气。
入山劫粮的失败使军队士气受挫，最近邯郸的变故也让将领们忧心忡忡，虽然傅俊极力封锁消息，但是这种事很难瞒得住。将领们的家眷大多在邯郸，在土门关戍守这么久，他们不了解家中情景，对于战事多少有些心不在焉。