“老爷已经笃定主意送芳华进京？”
大太太冷不防道：“只怕事情并不顺利，二弟妹几次来我这里探口风，她们二房也盼着送了芳蕤那孩子去京城试试运气。”
闵朝宗听罢冷笑不止：“你可真是糊涂，不是我这个做大伯父的说话无情，二丫头再好，身份却难出头。更何况......昨日她有心为难芳菲，那点不入流的小动作，在家里使使也就罢了，放在外面，只怕要叫人啃了骨头，反不知是怎么死的。”
闵朝宗早瞧出了闵芳蕤和闵芳苓想要联手陷害四丫头，对两个侄女的小气量十分鄙夷。
这两相比较之，大女儿的光明磊落越发明显。
外面有人来报，说旬阳知府大人派人来请。闵朝宗忙换了衣裳去应酬。大太太与闵云泽恭恭敬敬将大老爷送出颐心堂，闵云泽原想留陪母亲说说话，可今日学中有先生预备考校功课，大太太也不敢耽误儿子前程，遂催着打发了他出门。
宝莲亦步亦趋的跟着大太太，见大太太神色不定，也不敢惊扰，远远冲廊那些侍立的小丫鬟们使眼色，众人都是屏气敛神，不复往日欢声笑语。
“你去瞧瞧四姑娘做什么呢！”
宝莲得了吩咐，转念一想，低声问道：“可是叫四姑娘来一趟？”
大太太迟疑，良久：“不必，只说我近来受了风，头微微发热，叫她得闲，做个抹额与我戴。”
京城的人流行做抹额，可在富春却没多少达官显贵家的夫人太太弄它。加上已经是这个时节，大太太忽然交给四姑娘这样的差事，也不知用意为何。
宝莲百思不得其解，又不能问，只好闷闷的来红叶阁寻芳菲。
谁想芳菲用过饭，早去与老太太请安。兜兜转转，最后却是在大厨房后面，宫妈妈歇息的小跨院找到了闵芳菲。
“哎呦，我的好姑娘，你可真叫我好找。”
宝莲撑不住，一屁股坐在了小跨院中间的凉石板子上。
芳菲腰间兜着围裙，一副厨娘子的打扮：“你来的正巧，我刚刚与宫妈妈学了一道菜，你且帮我品尝品尝。”
宝莲根本没有心情，才要开口回绝，靖童已经端着东西走了出来。宝莲的目光自然而然被那碗红焖油亮的烧肉吸引去。
一块块红肉摆的整整齐齐，像长城似的。肉皮儿弹性十足，五花肉肥瘦相间，看着就口水四溢。碗中还有许多辅料，就好比那板栗，早渗透进了汤汁，瞧着就酥烂香甜。
宝莲不觉吞了吞口水。
芳菲笑道：“快尝尝。”
宝莲便也不再客气，足足连吃了四块才肯罢手：“姑娘这烧肉做的实在香。只是，吃着却与往日有些分别。姑娘有什么妙法儿，说出来，也叫我长长见识。”
原来，大厨房偶尔也会做这样的菜，只是大太太嫌它油腻，多半都赏给了身边的丫鬟们。
宝莲是大太太身边一等一的人，吃红烧肉的机会不在少数。唯独像今天这样痛快过瘾，却还是第一次。
芳菲忍不住笑道：“那算什么妙法儿！不过是多加了冰糖，用些醪糟汁。和宫妈妈的手艺比起来，还逊色的很。”
这个时候，宫妈妈已经洗净了手从前面大厨房进了跨院，刚巧听见芳菲此言，宫妈妈立即裂开嘴笑道：“是四姑娘聪明，一点就透。可惜大太太不爱这等油腻的食物，不然预备出来做午饭，可不正好？”
宝莲心思一动，忽然计上心来。
第20章、偏心嫡长，轻视庶女