岩胜眯起眼，回忆起曾经缘一的形貌来。但是思来想去,只记得多年前他辞别的那个夜晚,珍爱地捧着兄长所作的劣质竹笛,认真地说：“我会将兄长大人所赠的这支笛子视作兄长，即使远隔天涯,也绝不言弃。”
时光辗转，那个捧着竹笛的稚嫩男孩，已经变成了面前这个安静却又满溢着光芒的剑士。他的五官轮廓与自己是如此肖似，这正是二人一母同胞的证明，可缘一看起来却更沉静、更强大，更让人心生出仰望的冲动。
正是这样的继国缘一，在瞬间轻而易举地杀掉了那屠戮肆虐整夜的恶鬼，救下了危在旦夕的优，然后，平静地向自己跪下致歉。
“抱歉，兄长大人。”
多年未曾听过的称呼，从缘一的口中说出了。
“我来迟了一步，未能救下您的部下。”
他低头时，耳下的日轮花札被风轻轻吹动。那花札是母亲亲手制作的，描绘着太阳从山巅升起的纹样；母亲希望太阳的神祗可以保佑这个可怜的孩子，让他拥有幸运。
继国岩胜的思绪浑浑噩噩的，伤口的巨大疼痛麻木了他的思考能力。他暂时无法用混沌的思绪去考虑缘一的出现，而只能凭借着本能去询问身旁的侧用人：“夫人呢？”
一旁的侧用人忙回答：“北之殿一切安好，没有受伤；只是她说…想为逝去的人，尤其是松田大人送上一程，所以正在祈念。”
岩胜听着，慢慢地松了口气。
只要优平安无事，那就好。
他勉强向外看去，天已经渐渐亮起来了，一缕日轮的光辉自云霞间放出，驱散了山中的暗夜；白雪在晨曦下耀耀生辉，地上的血迹与脏污被后半夜的新雪所掩盖，又成了一片洁净之姿。
竹林之下，昨夜
被杀的侍卫与家臣们的尸体排为一列，用草席粗糙地盖着，等着运回若州下葬。女房们撑着伞，而优正安静地立在逝去之人的身旁，攥着数珠的手掌合十，闭目默念佛经。
这像是她会做的事情。
岩胜阖上眼睛，终于有精力和自己久别相逢的弟弟说话了：“缘一。”
“兄长大人。”沉默在旁的男子扬起了头，朝他走来。
“……好久不见了。”岩胜说。
虽说这样客套地开了口，可接下来要说什么，继国岩胜却是完全不知道的。他只是重新回忆起了那种很作呕的感觉——当他得知从小怜悯不已的弟弟，竟然远比他强大、远比他有才能时，那种打心底作呕的感觉。
或者说，现在所体会到的这种作呕之感，比孩童时要更为强烈。
缘一的剑技已臻极致，童年时的那场切磋根本无法与之相比。就在自己被恶鬼重伤、狼狈难行，甚至于必须眼睁睁目睹着妻子死去时，他出现了，轻而易举地杀掉了恶鬼，保护了他的妻子。
这一瞬，凝滞的缓慢时光似乎重新开始流动了。