“桂枝翠竹知道我过去，也一直在找机会想见我，今日我们总算见着了。”
她对魏氏说道。
“不过四下都是茗芳苑的人，我怕被人发现，并未能与她们说太多话。”
“都说了些什么？”
魏氏关切问道。
“桂枝翠竹跟我告状，说秀莹不顾您的叮嘱，不去接近大姐和楚将军，也不想办法探听茗芳苑的消息，反而跟前院不知哪个管事勾搭上了，整日只知道涂脂抹粉，还从那管事那骗了不少好东西。”
魏氏眼中一亮：“那这跟秀莹说的就对上了！”
苏锦颐点头：“我虽不清楚大姐为何待我跟二姐不同，但秀莹说的应该不假。”
魏氏闻言眸光闪烁，放在膝头的手下意识攥了攥衣摆。
苏锦颐虽不清楚其中缘由，但她却是很清楚的。
她从前那夫君名唤方鸿，与她和苏常安两人都是故交，三人在一处偏僻乡镇里一同长大。
苏常安后来娶了秦氏，搬到京城，但偶尔还是会回到故里，与从前的亲朋们团聚，这其中自然也包括她。
两人背着各自的丈夫和妻子来往多年，一直都很小心，从没有被发现。
但在苏锦纹八岁那年，有一次方鸿喝醉了酒，被苏常安送回去，魏氏将他安置好之后满脸不耐，拉着苏常安抱怨方鸿没本事，一年到头也挣不了几个钱，让两个女儿都只能穿粗布衣裳，连件好些的首饰都没有。
苏常安怕被人看到，一边挣开她一边小声说：“我不是每年都给你一笔银子，让你好好照顾她们吗？”
“那些银子我能拿出来用吗？若让人问起我要怎么答？”
魏氏道。
“我最多只能拿出一点儿给她们买些吃喝罢了，衣裳首饰岂敢随便添置？不是一眼就让人看出不对劲了？”
“再说了，那是我留着准备给孩子们做嫁妆的。”
苏常安皱眉：“嫁妆我来日自会为她们准备，你现在考虑这些作甚？”
“我能不考虑吗？你总唬我说会和秦氏和离，这么多年离了吗？我看你眼里现在就只有秦氏和你京城那个宝贝女儿了，哪里有纹纹和颐儿？我这个做娘的不为她们考虑，还要指望你这个不称职的爹？”
方家清贫，除了方鸿那个上了年纪早已眼花耳背的奶娘帮着做些粗使活计，就再没有其他下人了。
中午这会儿那老太太和两个孩子都在歇午，方鸿又醉的人事不省，她一时说话就没收敛。
不想当时名为方素纹的大女儿却不知何时醒了，她说的那些话尽数被她听了去。