快饿死的时候，她遇见了阿启。
那个有着狼一般的眸子的瘦弱孩子，把手中的馒头分给了她。
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街头乞丐们的生活并不容易，充满了明争暗斗，哪条街最容易讨到赏钱，哪条街的达官贵人最多，所有的一切都靠争抢，能活下来的都是命硬又狠的。
阿启最初没有名字，她自记事起便在街头流浪，不知道自己怎么来的，也不知该做些什么。
人活着无非吃喝二字，她没有钱，但她天生力大无穷，在原始本能的催促下与人争食，拼的头破血流也要将抢来的食物咽下肚去，菜叶子、大饼、馒头……就算被人啃了两口踩了几脚她也不在意，只要能吃。街头乞丐们的食物能有多丰富，不过饱腹而已。
后来她学着像其他人一样乞讨，她长得瘦弱，偏偏一双眼睛亮的惊人，旁人看见她总会不忍心给点银钱或是馒头。
饿了就讨饭，困了睡在城郊的破庙里，倒也平平安安的活到现在。
那日，她刚用讨来的两文钱换了两个馒头，难得吃上刚出锅冒着热气的、白软甜香的东西，这一顿于她而言是难得的美餐了。
乞丐的世界里只有争抢，一般手里有了食物都会三两口咽下去，防止被他人抢夺了去。
可鬼使神差的，馒头拿到手之后她给揣进了怀里，没有吃。她走了平日里不会走的那条道，就看见角落里躺了个女孩，即便同随处倒在路边的乞丐一样的做派，周身散发的气质仍是不同。
那人闭着眼睛，一动不动的，脸上有些污渍。她不识字，没有美丑之分，没人教她说话，不知道该怎么形容，只觉得那人让她觉得舒服。
女孩身上的衣物看起来跟往日赏钱给她的人差不多的好看，几步之外的地方，有两个乞丐死死盯着，仿佛下一刻就要上前抢夺。
于是一向只惦记着吃从来不管闲事的阿启，破天荒的赶走了觊觎女孩的乞丐，又忍痛割爱，分了个馒头给女孩。
从此，她有了家。
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女孩教她说话，教她识字，告诉她怎么洗澡，给她取名为启。她唤她，阿姐。
阿姐懂得太多了。
她捏捏骨头就知道自己比她小两岁；她会把外面长得不一样的草摘回来，用火烧煮了喝，她说那叫草药；她还会把讨来的银钱换成粟米，拿破瓦罐子焖煮成粥，粥比馒头好吃太多了，还不会噎着。
阿姐说，我们都是女孩子，但是要装作男孩子，不然会有人欺负的。阿启不懂，但还是乖乖听话，在人前就唤她阿兄。
讨来的银钱不够两个人的吃喝，她听街上摊子边有人聊天，说去码头做搬运一天可以有十个子儿。
掌柜起初不肯用她这么个瘦的跟猴似的小鬼，但她一次可以扛三麻袋货物，比那些五大三粗的汉子扛得多。花一样的工钱做更多的事，精明的掌柜算了笔账，当然雇佣了她。