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次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。
苏园便立刻前往案发现场。
她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。
苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。
院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。
初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。
“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”
“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”
“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”
经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。
“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。
齐兴化应承。
苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。
附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。
苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。
“这案子可太简单了。”
苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。
三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。
苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。
苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。
“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”
三孩子点点头。