派力斯接住，上面是一名面目全非的女巫，脸上遍布着伤口和裸露的血肉，一头秀发已经全部脱落，躺在泥泞的草丛里，身上连衣服都没穿，血污遍布整个人。
活动照片的最后，甚至有只黑色的乌鸦落进来啃啄她的眼窝。
“这真是……”派力斯情不自禁地低声说，“恶心。”
“爱米琳·万斯。”伏地魔缺乏感情地说，“死于最近的那颗‘巫尸球’。”
“巫尸球”是《唱唱反调》给封面照片的矮小巫师起的绰号，洛夫古德先生显然并不了解他的封面明星的来历。
“他是阿兹卡班的逃犯。”伏地魔道，“你知道这能给报社带来什么，好好利用。”
派力斯立即明白了他话中的意思。由巫尸球引发的民愤将会被万斯的照片彻底反转，而首次刊登它的《魔法日报》绝对会销量大增。如果适当周旋，他完全有机会借此打入报社内部。
“我明白了，主人。”
派力斯领命而去。
伏地魔又在书房坐了一会儿。他很少无意义地消耗时间，因为黑魔王的事业全年无休，还要兼顾不得已而为之的麻瓜副业，以及应付恼人又有趣的青春期情人。
但是脑海里一直翻腾着厚重的云翳，他知道有些不太可控的事越来越逼近了。
他翻开手机，哈利的回复果然早就到了。
［继续保持］
他在心底笑了一声，继续保持——活着？
不过他还是第一次知道这玩意能打出心形图案，看来哈利是真的无聊得要长毛了。
和他截然不同。
短暂的轻松心情转瞬即逝。
他收起手机，走出房间，慢慢下楼，魔杖在指间捻动。
那场暴雨里曾经闪现在脑海里的念头，因为麻瓜日的临近而推迟了。
而如今，再没有什么理由阻拦他。
他走出城堡的防御工事，站在阳光灿烂的鸟语花香里，化作一道黑雾消失了。
＃
许久未曾有人到访的废墟间正站立着一名须发皆白的老人。
尽管他白发苍苍，皱纹遍布面颊，但仍然精神矍铄，气色红润，看起来完全不像他的头发所显示的那样年迈。
废墟震荡起一阵碎石木屑，魔法的闪光不时亮起，老人发出轻轻的惊呼，然后是更慎重的念咒声。
一群鸟雀从近旁的枯枝死树路过，像被磁石吸音般不受控制地砸向尖锐的枝桠，死了一个又一个。
血液顺着枯槁的树枝流下，滴落在地面。
废墟中央的老人已经停下动作，他的四周满是焦黑的碳化物，有的还冒着绿色的烟，不时亮起的火星像幽灵的眼睛注视着他。