江明德在昭狱里没受什么大刑，身上无伤，只是人瘦了几圈，鬓边白发多了几缕，真似民间五六十岁的老翁了。
承恩公和温夫人已是满头白发，身形伛偻。
看着他们的长子，承恩公只道：“回来了就好。今后在家里好生自省，莫要再负皇恩。”
江明德下拜听训。
温夫人令江明越送他回房。
江明越尚不满三十，还未蓄须，仍是芝兰玉树的翩翩公子。
年龄差距有如父子的兄弟两人沿着游廊慢慢向前行，子侄奴仆都远远跟在后面。
“爹娘未给大哥求情，也不令阿瑾去求公主和岳父大人，”江明越开口，“如今情势，两家还是暂远了的好。”
仪鸾卫之外，先后有清熙公主和平阳公主为将为官，平阳公主在南海时还提拔了公主府数位女官任实职，辽安军亦有女官杀敌救人，大周风气日渐开放，京中已不再避讳直呼女子名姓。
林黛玉大名林瑾，江家长辈便一向称她“阿瑾”，亦不避夫家兄长子侄。
江明德点头：“我知道……”
他倏而驻足，问：“阿越，纯岚……太子妃娘娘在宫里怎么样？”
江明越扶住江明德一臂：“大哥放心，太子妃娘娘一向稳得住。陛下宽仁，也未因此事苛责于两位娘娘。”
江明德叹了几声，仰头看天：“是我不该过重妾室。”
江明越没有対他从前过宠何姨娘的行为再加指责，但也没有劝解什么。
江明德在自己院落门前止步，江明越也不再向前。
江明德低声说：“阿越，这几年陛下一定会大力栽培提拔于你，你要稳住，江家现在全看你了。”
他在昭狱这段日子也想了不少。皇上与皇后娘娘夫妻三十余载，皇后娘娘一向贤德，太子殿下也素无过错，只要皇上不想见国朝动荡，就不会擅行废立。皇上现在所做，无非是削弱太子之势。
东宫妃妾不多，但子嗣不算少，太子妃娘娘却仅有两女，尚无嫡子，而良娣闫氏已有三子。余者吴良媛有一女，冯良媛有一子，皆为宫人出身，极敬太子妃娘娘。闫良娣极得太子宠爱，其父现为工部尚书，太子妃之父获罪，东宫便是嫡弱庶强。
闫家若有野心，即便还愿与江家共进退，只怕也不愿再听从江家，祸患便由此起了。
而在江家内部，若他心胸窄些，见不得幼弟高升，或家风不正，家下人拜高踩低，又是一桩隐患。
还有皇后娘娘嫡出的六殿下年已十六，尚无王妃，七皇子也快到了娶王妃的年纪，焉知皇上不会封高门大户之女为六皇子妃、七皇子妃，与太子殿下争风？
江明德拍了拍江明越的肩膀，令子孙们都各自回房，不必再送，转身独自进了院中。
经过一场牢狱，他却觉得头脑无比清醒了。
可惜，皇上比他年轻几岁。江明德“大逆不道”地想。
他的仕途已经到此为止了。
……
林黛玉在房内等江明越。
他们的大女儿江纯理领着小女儿江纯熠出来堂屋迎接他。
江明越摘了斗篷，把手在火盆上烤暖，才摸了摸女儿们的脸，笑道：“理理和妹妹去玩罢，爹和娘有话说。”
江纯理露出了一个“我懂”的笑，笑嘻嘻地说：“爹娘说完了叫我们，我不会让妹妹瞎闹的。”
江明越対人小鬼大的女儿没办法，瞪她一眼，无奈笑了。
林黛玉手里拿着几本册子，看江明越进了内室也没放下，只抬头问：“大哥怎么样？”
“大哥看得开。”江明越凑到妻子身边，看清她手中拿的是什么，叹道，“这诗集暂时出不了了。”
江家从此要更低调行事。
“我知道。”林黛玉笑道，“出不了就再等两年。或许两年后，我看这些又不好了，还要换呢。”
江明越环住她：“我可能要忙起来了，咱们……大概不能离京了。”
“我知道。”林黛玉放下诗集，和江明越脸贴着脸，“在京里也很好。我也能多孝顺我爹和太太几年。”
“你后悔吗？”江明越把手轻轻放在她小腹上，“被困在京里，不能肆意行事，更不能施展抱负——”
若当年选的是阿澄，如今天高海阔，何等自在。
“别多想了。”林黛玉笑着捏他的脸，“我选你，是我眼里心里有你，只能看得见你，不为别的。”
她饶有兴致地看着江明越的两颊飞起薄红。
这么多年了，他还是这般，她一表白心迹，他便脸红。
“咳。”江明越转移话题，“今儿孩子闹你了没有？”
林黛玉大度地放过了他，说起腹中怀的这个孩子：“他倒老实，比理理和熠儿乖巧多了，我竟一点儿也不难受。”
她怀胎还不到三个月，小腹尚无起伏，也让江明越看了好半日，才问：“你觉得哪个名字好，选了没有？”
林黛玉便伸手向炕桌上拿过一张纸：“我看‘桢’和‘思’都很好，你看？”
江明越也选不出来：“先放着，还有好几个月呢，慢慢选。”
那页纸上还有十数个字，都是男女皆宜的字。