那是我内心的黑暗。一种嫉妒。我嫉妒你的父母富有，嫉妒他们住在大房子里，穿漂亮衣服，被仆从围绕，永远有热水洗澡，可以喝最好的酒，去高级餐厅吃牛排。我觉得他们拥有一切，而我这样，我这样的人，都是被他们害得，钱都被他们拿走了。只因为这样，我开了枪。
抢劫杀人，无期徒刑。
在黑门监狱我吃了很多苦，但我也遇见了一个人。伊万斯牧师。他向我布道，引我向善，我开始明白自己做了什么。他也告诉了我，韦恩夫妇并不是为富不仁的人，他们做了很多慈善工作，帮助了许多穷人，他们曾倾尽一切试图帮助哥谭。我杀死了这对夫妻，在孩子面前用两颗子弹夺走了他的父母，只为了拿到一个钱包。这是多么邪恶的事，只有魔鬼才会这么做！
我犯下了撒旦之行，是滔天大罪，他们应该枪毙我，我之所以还活着，是因为主给我时间我忏悔。所以我开始想，开始悔恨，那个孩子，被我留在现场的孩子会怎么样呢？他会变成什么样的人？他的人生和我的人生已经永远改变了，仅仅因为一闪而逝的恶念，我的指头轻轻一动，扣下了扳机。
我真的很抱歉。对不起。
我不知道这封信该不该交给你，我希望这份迟到的歉意能让你好受些，但害怕时隔多年再谈就是揭你疮疤。这么多年，我不知道该如何告诉你。
我请求伊万斯牧师的帮助，在我死后，他会将这封信递交给你。在这封信的末尾，我不祈求你的原谅，我无法弥补给你造成的创伤，没有请求原谅的资格。无理由的恶行是不能被原谅，死后我若落在火湖里，被永永远远焚烧，都是我罪有应得。
8月14日
乔瑟夫·切尔”
蝙蝠侠默默地拿着那封信，像是那张薄薄的信纸重达千斤似的。他依次阅读那一摞信件，所有的内容都大同小异，不外乎一个衰朽老人的忏悔，他一字一句地斟酌词句，小心翼翼地递来一份陈年的歉意，为那两颗贯穿他父母身躯的子弹而道歉。蝙蝠侠沉默地把信放回原处，他无法原谅乔·切尔，或许永远无法原谅这个夺走了他父母的人。
在字里行间，他看到了八岁的自己流出的眼泪，还有从他的父母体内淌出的血。
垫在最底下的那封信出乎意料的轻，蝙蝠侠拿起它，信封上画着一个上弯的笑脸，旁边写着另一个不同于“布鲁斯·韦恩”的收件人：给蝙蝠侠。
蝙蝠侠拆开它，信封里只有两张粗制滥造的电影票，还是小丑自己用彩色铅笔画的：
“《佐罗的面具》火爆上映中！
开映地点：ace化工厂
特别备注：请不要带狗、小鸟崽子和父母进入”
ace化工厂，一切的起点。
蝙蝠侠来到ace化工厂，推开铁门，刺鼻的化学品的味道扑面而来，那是一种死的味道，像是陈年的薄荷、发酵了太久的酒，混合着腐烂的橘子皮，吸入口中触到味蕾时竟然有一丝咸涩的苦，只要闻过一次就永生难忘。他很清楚那一锅化学废液里有什么，11%的氢氧化钠，34%的硫酸和5%的铬溶液、硫化锌，还掺杂着一点铜离子，才能让这桶废液绿得发光。他曾经试图找到塑造了小丑的秘密成分，但什么都没有，那桶废液里只有死亡，小丑本应该在掉下去的时候就死了。
蝙蝠侠顺着曾经走过的路来到高处，果不其然，小丑就站在高高的铁丝桥上，穿着那身干净整洁、一尘不染的紫色礼服，如果忽略掉那紫茄子一样亮的颜色，他看上去真像个上流人士。在他旁边是乔·切尔，这个罹患肝癌的老人，只剩下几个星期的生命，他被捆在一张木制的椅子上，椅子悬空，只有后背叼着一根绳索，绳索另一头连这个沉重的保险柜。淡绿色烟雾袅袅升腾，一锅曾经把小丑塑造成这样的化学液体就在他脚下滚沸着，冒出一个有一个气泡。
“不错，蝙蝠，你很懂规矩，不没有带讨厌的孩子打扰我和你回忆往昔。”小丑做了个手势
夜翼、芭芭拉、凯瑟琳、达米安，他们都不见踪影，没有钱来帮助蝙蝠侠。蝙蝠侠盯着他绿色的眼睛，跟化学液体一样绿的眼球，冷冷地说：“他们去挫败你的阴谋了。”
“阴谋？”
“我知道你永远做两手准备，你表面上是想到化工厂跟我决一死战，实际上你在玩当初我们相见时的把戏——把成吨的有毒物质导入水库，将所有哥谭居民毒死。你装作身边只有哈莉和强尼，实际上早就收拢了黑帮来为你干脏活。”蝙蝠侠说，“他们已经出发到水库去了，很快你的手下就会传来失败的消息。现在告诉我：杰森在哪？”
小丑微笑着向旁边看去，在另一架铁丝桥的尽头，躺着一个穿黑红罗宾制服的人，他被绳子捆得结结实实，背对着蝙蝠侠，蜷缩着躺在角落中，身上带着干涸的血。蝙蝠侠刚想冲上去，小丑就吹了个口哨，对他亮了亮手里的遥控器：“别轻举妄动，否则你的罗宾马上就掉到废液桶里，变成绿幽幽的小知更鸟。”
蝙蝠侠望了他一会儿：“杰克。”
“不是杰克，是小丑。”
“我知道，我是在唤醒他。小丑，若是你不停手，你知道杰克醒来会面对什么，你不是爱着他吗？”
小丑挑了挑眉毛：“是的，我爱他。我爱他就像爱生命一样。但是你知道我最喜欢干什么吗？我最喜欢让他痛苦。我喜欢刺痛他，让他流泪，让他怀疑自己，否定自己，我把他骗得团团转，害他无罪却被囚禁，逼得他差点吞枪自杀。归根结底，我的爱只能这样，如果不伤害你和他，我甚至没办法活下去。”