惊变就发生在车帘卷下的一瞬。
女子惨呼自她身边炸开，侍女后脑受袭，猝然倒地，阮寻香惊惶四望，却见车夫那张熟悉的面孔展露出陌生的狞笑，她踉跄欲退，却被对方抓住肩膀，一把提起。
急雨如幕，将疾捷拂掠的残影掩入濛濛烟霭。
“中素，救我——”
他骤然松开缰绳，飞身追去。
……
山路漫长，不比官道易行，中途停歇的次数也比平路更多。旁人的歇息无非是下车透气，周边散步，苍梧则不然，她面对青山时精力旺盛，只要有机会，便要背着医匣四处探寻，像上山拾柴的村民，勤劳朴实极了。
而许垂露也一扫往日惫懒，换了身便宜行走的轻装，跟着苍梧满山乱转。
两人身上沾染了同样的泥土与芳草的味道。
许垂露欲在抵达西雍之前提取“土”、“木”两质，以模拟无阙谱的同尘、生华两卷。出于这个目的，她近来常向苍梧讨教药草之学。对方大多时候并不待在枫城，而是作为走方郎中踏遍山河，一来可积累医案，二来可搜集药方与药材。许垂露正好趁随她寻采药草之际好好琢磨何为“生华”。
依照玄鉴所述，楼玉戈虽然五卷皆通，最常用的却只明炽一卷，所以领教过其他四卷的人并不多，关于无阙的印象，大多数人皆是口传意会，不知细节。碧须子有幸见过生华，所以执着于在竹林中领悟绿意，但仅凭这一点，许垂露毫无头绪。“木”所涉范围太广，不像水火有相对固定的形态，木可指任意一种植物，既能是枝干，也能是花叶，亦或是孢芽……
好在生华此名提供了一点思路，木的核心在生长、蔓延、勃发，只要把握此理，便不会跑得太远。
她这两日提取了几种生机勃勃的冬日植物，可惜它们皆不能构成抽象的“木”。
此外，请教也不是白白请教。她听苍梧抱怨许多药草无法带回，只能摹画其形状或以文字记录，但文字终究不及图样来得直观简明，两者互辅为上，可苍梧岂懂画艺，自己所绘之物也只在当下能看懂，过两日再看便成了一坨奇形怪状的墨团。
许垂露闻言：正中下怀。
因此，两人关系渐密，马车里常常传出快活的欢声笑语。
现下又是她们离队探险的时候，水涟与玄鉴站在马车附近，相视无言。
良久，水涟犹疑开口：“你觉不觉得……”
“觉得。”玄鉴答得笃定。
“？”
那日后，许垂露向水涟解释了饮河剑的去向，她说萧放刀已看出端倪，自己便道出实情，两人决定将它还给周渠，萧放刀也不追究此事。
宗主与他的确没生嫌隙，他打理上下，依旧受到信重，甚至宗主对自己的态度比往常还亲厚些。但他的忧虑一点未少，因为他发现那天开始，宗主与许垂露之间……忽然有了隔阂。
他原以为受到排挤的该是自己，但出现问题的竟是那两人。
许垂露不知怎的开始和苍梧套起近乎，整日黏在一起，比亲姐妹更甚，而宗主不再主动与她说话，只在对方搭话时敷衍几句，显得淡漠又矜持。