哈拉尔·哈德拉达虽然已经五十多岁了，但他身材高大，满头金黄发须，还保持着和这个年纪不符英俊挺拔。年轻时他去过很多地方，凭借出色的相貌和武艺以及统帅能力被基辅大公雅罗斯拉夫一世·弗拉基米罗维奇看中并娶了基辅大公的女儿伊丽莎白。
这位正在用一把维京斧头当作扇子给自己扇风的国王此时回忆着自己以前的征战生活，只要肯支付钱财，他可以率领部下为任何人征战，给他一个地名，他就会率兵打过去。
波兰？yep！
爱沙尼亚？yep！
地中海海盗？yep！
圣地？yep！
西西里？yep！
保加利亚？yep！
甚至在一段时间里当过拜占庭帝国的皇家近卫重装步兵部队——瓦兰吉卫队的首领。
他因此腰缠万贯，有花不完的钱并最终回到了挪威并当上了国王，哈拉尔虽然对权力和财富极度贪婪，但是在他的维京灵魂深处，有些更深层次的东西在涌动，他曾经试图征服丹麦但失败了，他就像一位老去的拳击手，曾经是一个强力而勇猛的战士，而那个时代已然过去，而且他深知这一切。
除了财宝和砍人以外，爱好在战场上写诗的他想通过这样的方式让自己名垂青史，给后代留下关于他胜利和凯旋的记录，而且和所有伟大的维京人一样，哈拉尔明白，一个人在去世后能够留下最重要的东西，就是他的名望。
而前一位挪威国王和当时占有了英格兰大半土地的维京人国王达成过一个协议，“当我死后，挪威国王可以继承我的王位。”
所以哪怕只是得知了爱德华病重的消息，就已经让他产生是时候让维京人重新征服英格兰并称王的念头了——从一个维京人的观点看来，他们对英格兰的统治，和盎格鲁萨克逊人的统治是一样的。
入侵英格兰，维京人理应为之，这深植于他们的基因中。
在已经意识到自己的衰老的哈拉尔渴望着最后一次征服，开创一段不朽的维京传奇，一段永生的传奇。
国王的思绪很快就被那名正跪在地上哀嚎的平民所发出的声音打断，他有些恼火地举着自己的斧头站了起来，走向了那个倒在地上的可怜家伙，周围的手下立马散开躲在一边，以免被国王的怒火波及。
在哈拉尔的步步逼近中，那个可怜的平民连求饶的话都不敢说了，“你真应该知道，俺是说，你怎么报答俺呢？俺确保了你和你父母的安全，而你却不把你的责任当回事，你得按时付钱啊，你这样搞的俺也没办法了……”
一声闷响，国王直接亲自动手用斧柄把他打飞后摔倒在地上，因为疼痛还忍不住痛呼、又因为恐惧极力想抑制住的可怜虫嘴里不断发出怪声，并躺在地上盲目地用手护住头部，想以此避免接下来的攻击。
“倒不是说俺不喜欢你这种杀猪一样的叫唤，但是这已经够了。”维京人国王让自己杵在自己的斧头上，低着头看着那个平民，“现在，给俺爬回家去，告诉你的街坊四邻，不交税有什么下场……”
“遵……命……老爷。”交不出税的平民刚如蒙大赦挣扎着想爬起来，结果被还靠着自己斧头的国王一脚蹬断了腿。
“俺告诉过你是爬回家去！来人，把他丢出去！”国王向着地面吐了口浓痰，招呼手下把那个正在地上抽搐的平民扔出长屋，他并没有回到自己的王座上，而是接过侍女递过来的一大杯麦芽酒——这位国王并不喜欢喝其他维京贵族喜欢的蜂蜜酒，认为那样有些娘娘腔。
哈拉尔把一杯酒一饮而尽，随即把木杯丢在地上，然后仰头沉思片刻继续做起了诗。
“橡树自从橡子出，俺已灭却十三敌……”
第六百三十一章战争来临
一零六六年一月五日，盎格鲁萨克逊威塞克斯王朝君主爱德华国王溘然长逝。
他的逝世就像发令枪一样，引发了争夺英格兰王位的竞赛。
但哈罗德·葛温森的对手们处于劣势，他们都在大海的另一端，千百英里之外。
自从十年前也就是一零五六年起，除了没有国王的名号之外，受封于威塞克斯的哈罗德就已经执掌了各方大权，但尽管他坐拥地利人和，但他还有一个问题——登基的道路上，哈罗德仍面临着一个大障碍，尽管他是全英格兰目前权势最强的男人、尽管他是先王爱德华的内兄，但他与王室没有直接的血缘关系。
爱德华却留下了一位血亲，年仅十四岁的埃德加王子是爱德华的侄子。
而哈罗德还受天时眷佑——起码在这个时候他还受到了天时眷佑。
英格兰的几大贵族从去年圣诞节就齐聚伦敦，重病的爱德华在没有明确的继承者的情况下，就必须由他们选出下任国王，而贵族议会的成员中有哈罗德的一个兄弟戈斯·葛温森——东安格利亚伯爵。
在他这名弟弟的帮助下，他们成功说服了议会接受了现在的英格兰需要一个精于统治、实权在握的人，而作为爱德华的股肱之臣，哈罗德富有野心能征善战，并且作为大权的实际控制人——他的父亲哥德文伯爵成功地建立过一个伟大的王朝，同时为他的四个儿子们累积了大量的领地和权势，哈罗德的另外两位兄弟肯特和在北方的诺森布里亚有大片土地的托斯蒂，加上贵族议会成员的戈斯，四兄弟瓜分了整个英格兰和苏格兰的大片土地，并且帮助家族维持着权势。人们甚至认为是哥德文伯爵亲手创立了爱德华时期的管理体制——虽然最近他们失去了那个北方的兄弟，但是哈罗德·葛温森还是成为了新任国王的最佳人选。