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“哦。”叶庭轩点点头,神情有些遗憾,“那这次可能见不着了——除夕你们能回去吗?”

叶锋微笑,答非所问:“为何见不到?你这么着急走吗?”

“嗯……儿子离家有些急,怕母亲担心。”

“母亲?”叶锋玩笑道,“其实是怕公主殿下牵挂吧?”

叶庭轩被戳破了心思,起初还有些赧然,但想想也没觉得有什么,便坦率道:“嗯,不好让她着急。”

“轩儿,为父写好了这次的战报,狠狠夸奖了你一番,圣上若是看了,定会赞许你。”

听到父亲突然说了这样一句话,叶庭轩有些错愕:“为何要提儿子,儿子不要战功,圣上本就对咱们叶家兵权在手颇多忌惮,这次要是迫于情面不得不封赏我,他心里定然不会痛快。”

“儿子来救父亲和兄长是天经地义的,不必对圣上提及,儿子也不想他老人家知道。”

若是这样,皇帝不肯把臻臻嫁给我了那该怎么办啊!

叶锋意味深长地看着他:“你现在对圣上的想法倒是也很了解。”

“嗯,多年来不一直都是这样吗?”叶庭轩对父亲也毫不遮掩,“此次回京,他对儿子与公主殿下的婚事有所迟疑,定也是因为这次与西蛮作战的原因。程老爷已经被他赐了致仕,他定然也希望父亲能交出兵权。”

叶锋点点头:“你能明白就好啊。”

然后他又像闲话家常一般,轻描淡写地说:“因此为父在这次的奏报里不光提了你的功劳,还与圣上说,你中了敌方冷箭,不幸阵亡。”

叶庭轩怔了怔,没有听懂似地眨眨眼:“什么?”

“这次‘赤蚺’和‘灵翅’来帮你,为父十分感激,若不是他们,我们必将被西蛮人困死在落鹰坳。”叶锋坦然道,“游先生他们不想被圣上知晓,我也不希望圣上觉得我们与他们有所牵连。”

“圣上三十年前便与赤蚺打过交道,他知道这些人有‘翅’,你能这么快赶来,他很快就能猜到缘由。我们家的兵权已经足够他忌惮,若是让他知道,你与赤蚺竟然有来往,会怎么猜忌咱们家,可想而知!”

“你与公主殿下的婚约已经让他犹豫,这件事,恐怕会是压垮骆驼的最后一根稻草。为了不让圣上为难,不让公主为难,不让你为难,也为了尽可能保护叶家上下的性命,爹爹只能出此下策!”

“轩儿,只要人活着,就怎么都好,你最后再体谅爹爹一次吧!”

叶庭轩听着这些话,突然就觉得脑子转不过来弯了。

“有必要这样吗?”他茫然道,“赤蚺和灵翅早就不在了,能构成什么威胁?爹爹你这样,不是杞人忧天吗?”

“你这么做,臻臻会难过的,她要是知道我死了,一定会、会痛不欲生……”

叶庭轩“扑通”一声从凳子上摔下来,跪在叶锋跟前,双目赤红地抓着他的袍角哀求:“求你了爹,别把这封奏报发出去!臻臻一定受不了!你让我做什么都好,这辈子我绝不靠近任何权力,我回去就向圣上秉明心迹,我、我与叶家脱离关系,我可以不姓叶,与臻臻只做一对平民夫妻,我们什么都不要,就回白寒城种地放牛过我们的日子……求您了爹,别发这封奏报!”

他一边说,一边拼命磕头,口中只喊着“求求您了”,将额头磕得鲜血淋漓。

“轩儿,公主殿下没有你,圣上自然会为她另寻一门好亲事。”叶锋缓声道,“不过是一桩婚事罢了,你也没必要如此牵肠挂肚。等风头过去,爹为你安排一个好身份,你去江南富庶之地做生意,照样能过得优哉游哉,再结一门满意的亲事。”

“别怪爹狠心,要怪就怪你与公主殿下不该有这孽缘。现在只有这么做,才能把这缘给断了。”

叶庭轩眼泪大颗大颗落下,他拼命摇头:“不是孽缘!不是!爹你不知道,你不知道我和臻臻……我不能没有她,她也不能离了我……求您了爹,别这么做!一定还有更好的办法——”

“此事已无法转圜了,轩儿。”叶锋深深地叹了口气,“奏报前夜已经寄出,八百里加急的话,明日一早便能抵京。若你执意不肯配合,为父就是犯了欺君之罪,叶家上下全都人头不保!”

“接受现实吧。”

叶庭轩愤怒大吼:“不!不!我要把奏报追回来!”

他猛地起身便要往门外冲去,可惜腿上有伤,剧痛让他一时没能站稳,“咣”地摔倒在地!

叶庭轩努力了几次没能站起来,便艰难地向门口爬去。

看着他仓皇的身影,叶锋眼眶也泛了红。

那心疼的表情只是一闪而过,接着他便厉声道:“来人!”

“在!”

四五个身强力壮的士兵冲进来,将叶庭轩抬起送回床里,手脚麻利地将他手脚都绑在了床柱上。

叶庭轩本就虚弱,此时拼命挣扎也无济于事,愤怒和无奈消耗了他所有的体力,他只能望着叶锋,哀哀乞怜:“……爹,求您了,把奏报、追回来吧……不然儿子和臻臻都活不下去了……”

叶锋向士兵使了个眼色,便有人过来用白布把叶庭轩的嘴堵了个严严实实。

叶庭轩疯狂地摇着头,呜呜叫着,眼中尽是悲愤。

“堂堂男子汉,岂能为情所困?!”叶锋在他面前负手而立,后背挡住了烛光,阴影中面容显得冷厉而无情,“圣上定然会好好照顾公主殿下,她不会有事,你不必再为她操心!”

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