入夜，承德殿，今日皇帝仍未翻她牌子。苗顺仪也不在意，沐浴完摒退宫人，独坐于妆台前轻轻梳发。她看着镜子里这张娇媚的脸，心想不枉费受了那么多苦，吞下的玉颜蛊。
苗顺仪名为苗漪，不是什么贵妃的远房表妹，而是左相许知龄的亲生女儿。
当年许知龄还是个尚书，奉命去大理办案，却路遇山贼被其所伤，一路逃亡，被她母亲苗苑所救。苗苑美丽温柔，许知龄动心，隐瞒自己已有家室，骗了苗苑身子，与之日夜缠绵。可待他养好伤，便借口回朝赴命一走了之。彼时，苗苑已有身孕，许知龄只哄她很快回来。
不过是个俗套的痴情女子薄情郎的故事。可苗苑性子倔强，生下苗漪养好身体，便抱着她上京寻夫。
尚书府威严气派，苗苑却一身寒酸。恰逢许知龄带着妻子女儿回府，他左手抱着一女童，回身温柔地伸手扶她下马车，那丞相夫人端庄娴雅，女童精致可爱。
苗苑抱着女儿站在阴影处看那一家人其乐融融，不可抑制地颤抖。
她没有立刻上前，却还是在许知龄出府时抱着女儿拦住他质问：“为何骗我，你已有妻室，为何骗我？”
许知龄看她抱着女儿一身狼狈，秀丽的脸上满是憔悴，忙拉她去无人处。dαńмêΙc.cǒм(danmei)
苗苑甩开他的手逼问：“救命之恩，你却恩将仇报？看我像个笑话被你耍的团团转，有意思吗？”
“阿苑，不是这样的，你听我说，待我禀告夫人，自会迎你入门。”许知龄急急拉住她的手。
“入门？做妾？好，好得很。许知龄，你就是如此羞辱我的。”苗苑气急反笑，手却在抖：“你那夫人知不知道她的夫君是个恩将仇报、欺辱女子的负心人？”
苗苑字字诛心，许知龄本心有愧疚，听她此言，心中又惊又怕，担心她将事情捅到夫人面前。他的结发妻子可是名门闺秀，丞相之女，怎可让她知道此事？若是此事败露，夫人必会与他和离。他的仕途也便毁了。许知龄心念一转：不能留，苗苑决不能留。
“是我错了，不该救你，是我的错。”苗苑全然不知他心中所想，还在自伤。
许知龄还想假意安慰几句，苗苑却干脆地抱着孩子离开了。许知龄待在原地，没有丝毫犹豫，便吩咐了下人去办事。
苗苑的盘缠在上京的路上已快用光了，一路风餐露宿。
她看清了许知龄，便再也无半分留恋，一心赶回大理。可当她离京后，许知龄派去的人也已启程。
快到大理时，苗苑投宿于一间客栈，当夜那客栈便着了火，众人纷纷逃出，苗苑却被下了药动弹不得，孩子也被烧的快要失去呼吸，危急关头她拼尽全力将孩子掷出，被一好心人救起。苗苑却自己葬身火海，就此香消玉殒。
苗漪身上脸上都被烈火灼烧，留下扎眼的丑陋疤痕。从小到大数不清受了多少讥讽，尤其是她大半张脸都毁了，被不少人冷待嘲讽。
她不会忘记也不能忘记，母亲带她上京一路的疲惫，母亲夜里流不完的眼泪和母亲被烈火焚烧奄奄一息的样子。
那好心人是个苗疆女子，名为芩苓，不但将她救起，还教她蛊术，待她如亲人。每当她被嘲笑讥讽时，她便告诫她：忍，待你学成，收拾那些人轻而易举。私下却悄悄小加报复，替她出气。
芩苓姐姐为了她的伤疤寻了许多药材喂蛊，终于制成那玉颜蛊。那蛊确实可祛除疤痕，她恢复了继承于她母亲的美貌，可各中苦楚只有她们二人知道。
芩苓生性豪放，常与不同男子行鱼水之欢。苗漪对此习以为常，芩苓并不对男子上心，不过是把男人身体当作消遣。
“阿漪，我炼得好几种情蛊成了，你猜猜哪种最厉害。”芩苓总会拿几种蛊考她，看她能否分辨。
“这个。”她迟疑着挑出了其中那红盅。
“错，你拿的那是朱砂蛊，中蛊之人每到月圆之夜必得与第一次交合的那人共度春宵，否则经脉寸断而亡。”芩苓说的轻巧。
“这还不是最厉害的？”苗漪有些吃惊。
“只要与第一次那人交合就不会死有什么厉害的，顶多算个助兴的小玩意罢了。”芩苓摇摇头，“情蛊最重要的是什么？是让对方苦于情且伤于情，最后再死于情。须知，杀人于无形才是最有难度的。”
说着芩苓便拿起另一绿盅，“这是执心蛊，才是我练就的最厉害的情蛊。中蛊之人会对对方渐生执念，爱若性命，若对方不爱他，他便会在第八十一天死于心疾。”
“这么厉害？那这蛊的引子是？”苗漪好奇地问。
“血，下蛊以后想方设法让对方尝到想要他爱的人的血，这蛊便成了。”芩苓轻轻一笑，“送你了，带上吧，时机到了。”
苗漪有些疑惑：“给我？”
“许知龄正在私下挑选美貌女子，这正是你的好机会，许知龄为了权势把自己女儿送进宫还不够，如今那贵妃病了，他便又想挑些女子送进宫固宠。”芩苓是有些耳目的，这些年来一直为苗漪留意许知龄的动静。
“原是如此。”苗漪神色一冷。
“许知龄沉迷权势，有什么比让他从万人之上沦为阶下囚，满门抄斩来的痛快？”芩苓拍拍她的肩，“你进宫去，俘获皇帝的心，成了皇后便有的是法子报仇。”
芩苓已替她做了打算，特送她去江南好友——暖花阁的头牌那儿学魅惑之术。“虽说可以直接下蛊，但情欲也是个不错的消遣，万一那皇帝长得不错，你喜欢上他也还有退路。”芩苓俏皮地对她眨眨眼，苗漪不禁失笑。
“谢谢你，姐姐。”苗漪神色认真。芩苓心一软：“何须言谢，去罢，我已为你打点好一切。进宫之后，若有不测，便寄信予我，我自当相助。”
看着长大的孩子终究是要出门历练了，芩苓感慨万千。
“成了皇后，报完仇，我便接姐姐进宫，共享荣华。”苗漪许下诺言。
“不必了，我散漫惯了，宫里待不惯的。你不必想着报答，让我知道你安好便是。若是你也待不惯，假死脱身便可。别说的再也不见似的，快走罢。”芩苓不爱听这些离别之辞，摆摆手推她出门。