景尧八年春，苏州水灾蔓延，承嘉王奉命南下治水，阖家迁至苏州，暂居别府。
凝心是穷苦人家的孩子，父亲好赌，母亲软弱，终于在一次赌输之后，父亲将六岁的她卖至了青楼以偿赌债。
其实青楼的日子比在她那简陋的家来得好过，鸾娘虽是个有手段的，但待她们还算不错，吃好的穿好的，有专人来教她们琴棋书画，那日子同那些千金小姐没什么差。
只是她也知道，这些不过是以后卖掉她们的投入，这暖花阁年年都在培养新人，只待将这些女孩养大出个好价。
这年她十六，已过及笄之年，琴棋书画样样精通，样貌是一顶一的好，眼波流转，妩媚多情。但鸾娘还未将她挂牌，只待那南下的承嘉王到了苏州便开花会，叫卖她的首夜。
凝心这些年来下了苦功练习技艺体态，风月场里见多了痴情女子薄情郎，这些姐姐们运气好的只有那些被大户人家赎去做妾的，倒是从此穿金戴银脱离苦海，运气不好的便在这暖花阁日日接客，待到人老珠黄便成为最下等的婢子了此残生。
凝心便立志要赎身，她的身份寻常人家也不会愿意娶她做妻，那么她便一定要进高门中做妾，她不要再过穷苦日子，也不想辗转于恩客之中。她要荣华富贵。
这次南下的承嘉王她势在必得，不管付出什么代价，她都一定要进王府的门。
这边水灾刚止，灾民食不果腹，承嘉王刚到就被地方官员迎去了隐暮镇中的暖花阁。
暖花阁内，丝竹弦乐声声入耳，舞姬伶人轻歌曼舞，一派醉生梦死。
承嘉王约摸二十五六的年纪，虽说相貌堂堂，但却一副纨绔子弟的模样。他倚在美人堆里，周边官员殷勤地同他说些什么，他漫不在乎地把玩着酒杯，目光落在那群翩翩起舞的舞姬上。
舞姬们俱是衣着大胆，银红的薄纱覆身，那高高束起的襦裙将她们的腰肢勒得越发纤巧，裙裾曳地，曼妙的曲线若隐若现，腕上戴着镂空银钏，手持花鼓，脚腕上戴些红线串成的银铃，赤足踩在那松软的团花绒毯上，一举一动之间，银铃声声脆响，叮叮当当倒是醉人。
承嘉王正觉无趣，就在这时舞姬们缓缓退场，凝心抱着琵琶登场。
她一身红衣，眉如春山沁绿，水剪双眸，笑靥既生，行步婀娜。
琵琶一响，弦乐悠扬，凝心的目光若有若无地落在承嘉王身上，姿容婉转，韶丽惊人。
一曲毕，凝心笑着欠身行礼就要退下，承嘉王饶有兴致地盯着凝心，正欲上前，鸾娘出来拉住凝心，携着她上前，笑道：“跑什么，快来给王爷请安。”
“参加王爷。”凝心袅袅娜娜地行了一礼，抱着琵琶微微一笑。
“这便是头牌？”承嘉王挑挑眉，持了折扇就要挑起凝心的下巴。
凝心不动声色地闪开，眼波如水，微嗔一眼，承嘉王更来了些兴致。
鸾娘笑道：“王爷哪儿的话，凝心还未挂牌，只待花会一开才正式挂牌。”
“既如此那便跟了本王。”承嘉王展开扇子，目光未从凝心身上离开。
凝心这才上前一步，直直望向承嘉王，不卑不亢：“王爷既要凝心，那便要带凝心进府，凝心终此一生只能跟一人。”
承嘉王讶异地挑挑眉：“好大的口气。本王见过美人无数，可不是个个都能进王府的。你虽相貌出众，又有何与众不同？”
凝心施施然道：“凝心自是与旁人不同，凝心想要的从来没有得不到的。”
这话倒是张扬又自信，承嘉王看着这张妩媚动人的面孔，确实有了十分兴趣。
“好！那你明日跟本走，本王考你一考。”承嘉王心念一转，笑吟吟扔下块玉佩给凝心，嘱咐了鸾娘两声便入了厢房。
凝心收紧那块玉佩，上好的和田玉，触手生温。她看着承嘉王远去的背影笑了笑：这只是一块玉，她要的还多着呢。
镜顽此番奉命下山救助灾民，僧人们来了不少，在废地中支了个棚，转移受灾的百姓，一一施粥布善。灾民们许多在水患中没了家园失了亲人，有些神志不清，状若癫狂，衙门的人不愿搭理，只有僧人们愿意照顾他们。
承嘉王便要凝心同他来灾民处看看。深秋已至，天气寒凉，凝心今日一身豆蔻窄袖笼花纱上衣，下着青纱缠花石榴裙，腰带一束纤腰楚楚。
她尽量平稳地走到承嘉王身旁，那双织锦莲花凤头鞋一踩在满是雨水的泥地里，很快就将那浅云的鞋面弄脏。
凝心心中嫌恶却只能扬起笑脸。承嘉王将她的反应收入眼中，并不戳破。他奉命来治水，却见百姓自救，心道百姓们这不是好好的，何须他亲下苏州赈灾？
他目光扫过凝心又遥见那忙前忙后照顾灾民的那群和尚，灵光一闪，问道：“凝心你道没有什么得不到的，那就是说任何男子都会拜倒在你的石榴裙下？”
凝心不明所以，仍旧自信道：“自然。”
“便是出家的和尚你也能让他对你动情？”承嘉王好整以暇地望着她，眼中的兴味不减。
凝心一僵，遥遥望向那群白袍僧人，勉强镇定道：“自然。”
“好！那就向本王证明如何？一月为限，你若能让和尚动心，本王便迎你进府。”
凝心顾不了这么多，和尚又如何，无论用什么手段她都要进王府，她笑着应了：“王爷一言既出，驷马难追。”
“自然！”承嘉王看着她无惧无畏的神色，转头便指了个和尚，“就他罢。”
凝心定神一看，在一众白衣僧人中，那是个最不一样的和尚，眉目间是全然的冷意，那双眼如同极寒之地的积雪，掀不起一丝波澜，棱角分明的面孔分明是好颜色，但因浑身上下拒人于千里之外的冷冽，掩去了那张脸的动人之处。
最要紧的是其他僧人皆手握念珠，而他则持着一把不出鞘的长剑。
和尚持剑且形容冷漠，看上去便毫无悲悯之心。
怪人。凝心心中暗道。
“如何？”承嘉王是在刁难凝心，那和尚一看就不是个好拿捏的角色，凝心仍旧从容笑道：“有何不可？”
“那本王便拭目以待了。”承嘉王朗声笑道。
这日凝心回了暖花阁，同鸾娘说了自己的打算。
鸾娘眉头一皱，提醒道：“这承嘉王像是拿你作消遣，要不咱们换一个目标罢。”
凝心却不以为意，坚持道：“鸾娘你别担心，这有何难。纵使他拿我当消遣，一个王爷开了口，总不能出尔反尔，这王府我去定了。”
鸾娘仍旧忧心忡忡，但劝她不听，只得由她去了。
次日，凝心便又打扮得花枝招展地往那处去。她带了个食盒，假意布施，一个劲往那冷漠和尚面前晃。
周围的和尚倒是瞧了瞧她脸红了，镜顽的目光却一刻也未曾落在她身上，只沉默地施粥助人。
凝心暗恨，拎着食盒往镜顽身旁走过，故意一惊，轻呼一声往他身上摔。
她以为这下和尚总得接着她了，一柄冷冰冰的长剑却霎时格挡在她身前，她连那和尚衣角都没碰到，眼前一闪，自己就被和尚借着剑推正了身形。
那冷漠和尚收回剑，仍旧盯着锅里的粥，淡淡开口：“施主小心。”
凝心再好的脾气也要恼了，这和尚好生不知趣，若不是为了进王府，她何必在这对着一和尚热脸贴冷屁股。
她强自按下怒火，笑眯眯地凑上前去：“多谢小师父，不知小师父怎么称呼？”
和尚接过那灾民的碗，再度打了碗粥，才扔下两个字：“镜顽。”
人如其名，确实有够顽固的。凝心暗自冷哼。
但她依旧朝他扬起个明艳的笑容：“那我便叫你镜顽了。镜顽，我叫凝心，要记住我的名字。”
镜顽不予理会，自顾自地施粥。
凝心哪是这么好打发的，她整日便缠在他身旁，一口一句镜顽，有一句每一句地找话说。
她就不信，这和尚的心是石头做的不成？
一连五日，她日日都来此处，现下他们已建了间宽敞的屋舍，将灾民们转移进去。
凝心为了好看，深秋仍旧穿得十分单薄，打着冷颤呵气，在镜顽面前晃：“镜顽，你每日都来此处救助灾民，夜里便回山上？来来回回多麻烦呀，何不在这住下。”
镜顽不语，自顾自地扶起一个病重的灾民，蹲下身给人喂药，再轻轻替他盖上棉被。
凝心眼里瞧着，这和尚对她如此冷漠，对灾民倒是轻手轻脚的。
凝心都快习惯着和尚的沉默了，午后困了伏在桌子上睡着了。只是冷风穿过，她身体冻得发抖。
恍然间有人给她身上盖了一层棉被，蓬松又厚沉的重量压在身上，她这才裹紧了被子继续酣眠。
待她醒来，身上确实覆着干净的棉被，那和尚在不远处照看灾民，神色自若。
她心微动，又哼笑。别人都是将身上衣裳给美人披衣，他倒好，一床被子裹上来，不解风情。
夕阳西下，镜顽照常随众人回寺，凝心看着他远去的背影，故意大声道：“镜顽，明日见！”
那持剑的身影未曾有片刻停顿，倒是一旁的和尚们回头诧异地瞧了她好几眼。
你不搭理我，我自有办法毁你声誉。凝心哼着曲子慢吞吞地回去，谁料次日却不见镜顽身影。
她寻了许久都不见人，只好拦一和尚询问。
那小和尚老老实实道：“施主是说镜顽师兄？他今日去城西的山头帮忙了。”
城西山头。凝心柳眉倒竖，怪不得昨日不搭理她，原是早有退路。
她反倒更有斗志，风风火火地往城西赶。山路颠簸，凝心一身红裙拖在泥地里，沾了不少尘土，精致的绣鞋也泥泞不堪。她这次倒也没空计较了，只盼着把镜顽揪出来。
果不其然看见那个熟悉的挺拔身影，正扶着灾民往一破庙里走。她赶忙追上去，追在镜顽身后进了那破庙。
破庙里有座沧桑的佛像，上面结满蛛网，满是灰尘，含笑的眉目边缘也有些脱落的痕迹。四处都是躺在担架上的灾民，镜顽正将人扶着坐下。
“镜顽，你今日来这儿怎么不同我说，害得我好找。”凝心想拽住他的衣角撒娇抱怨，镜顽一转躲开了，冷淡道：“施主何必跟着贫僧。”
“我喜欢你呀，自然是要跟着你。”她提高嗓音直言不讳，那破庙里还有好些僧人，闻言立刻惊异地往这边看。
镜顽倒是不为所动：“施主说笑了。”
凝心已习惯了他铜墙铁壁似的冷漠，就站在他身后守着人不走。
天色阴沉，风雨欲来，这日其他僧人都已走了，镜顽仍旧在照顾一位苍老的灾民。他虽面无表情，但手上动作却十分温柔。