刚刚祓除了一级的诅咒，青年的眼中弥漫着淡淡的倦怠，他揉了揉眉心，抬眸看了眼时钟上的时间，视线在门口的相框上停留了三秒，随后轻声开口。
“我回来了。”
但室内除了他，其实并没有人在。
狗卷棘提着袋子往里走，空荡荡的房间并没有什么设计感，简单的家具简单的摆放着，也没有绿植之类增加温馨感的存在，狗卷棘将手中的东西放进冰箱，随后在厨房门口站了一会儿。
空气里安静的没有声音，时钟滴答的声音都很轻，一种空荡荡的孤独感迅速将他包围，咒言师浅浅皱眉。
他比起在咒术高专的时候要长高了一些，面貌也稍偏向成熟，整个人的气质随着岁月的增长而改变，变得更加冷静、沉稳。
但他想到某些事情的时候，还是会觉得心脏被什么压着，呼吸都变得困难。
——已经几年了？狗卷棘自己也有点记不清。
得知深川绮礼被处决，再到得知她或许并没有死去，那种不清楚生死的感觉一直吊着他，一边折磨着他，又一边给他微小的希望。
在各种事件过去，安定下来的第二年，熊猫有询问过他要不要开始崭新的恋情——正所谓一段受伤的情感，或许只有另一段能弥补。
他拒绝了。
人类的心只能够装下一个人吗？狗卷棘不清楚，但他不可能、起码现在不可能放下某个在高专时期遇见的爱人。
或许五年、十年、十五年……谁能知道需要多久呢？
他在休假的时候多次的前往意大利，走过他们在不同城市的路径，他在那座停留了许久的美丽村落预定了一个房间的永久使用权，并拜托那位和善的房主要是见到深川绮礼，能够第一时间联系他。
但抱着微弱的希望，狗卷棘依旧是一个人度过了时光。
石沉大海。
直到手机的铃声响起，狗卷棘才从无边的孤独中抽离。
他想着或许是有什么临时的任务需要去完成，眼中的疲惫更甚，青年面无表情地接起了电话。
“你好。”电话那头略微有些陌生的男性声音传来，好像带着天生的安抚人心的力量：“冒昧打扰，我是彭格列的十代目，沢田纲吉。”
狗卷棘没有说话。
“你应该在听。”那边传来了一声缓解氛围的话，沢田纲吉继续说道：“我知道咒言师不方便说话，如果可以的话，请听我说完。”
咒言师沉默了片刻：“鲑鱼子。”