“你青梅竹马的那一位，霍右荃的小女儿。”
晚风入户，吹得人身上一凉，薛愈屈着手指，抵在唇边轻咳一声，语调平平：“青梅竹马？我十一岁就随我兄长们一起被流放了，哪里来的青梅竹马，于我流放路上相识的吗？至于霍家叔父的小女儿，我连霍家叔父都是十数年未见了，遑论他女儿？”
“怎么，徐姑娘…你家夫人信笺上没有提这事情吗？”
薛愈摇头：“她并没提，大约是不曾听说，或者没有放在心上，这样的话，怎样看都是无稽之谈。”
然而他既然知道了，那没有不写信回去解释一二的道理，于是挥手催促周珏出去，翻身去寻信纸铺开。
周珏嗤笑一声：“拢共离家也就一月的光景，你是要寄送几封信回去？”
他说着就匆忙出去，顺带着把门给合上了，今夜风大，把这驿馆里沿途挂得灯吹熄了许多盏，他一路深深浅浅地踩着，到底担心自己摔倒了，于是折身回去要借一盏灯火，快走到那书房的时候，忽然就听见什么东西沉甸甸砸在地上的声音。
周珏登时觉察出不对来，把那门踹开，就见薛愈依旧坐在原本的位置上，恍惚间，他嗅到一点浓厚的血腥气，弥散在周匝。
“侯爷？”
“嗯，还活着。”
男人的手抬起了又落下，费力地把近前的灯挑亮些许，一朵灯花炸开，映照在他脸上，他唇色苍白，脸上的血色尽数褪去了，原本一直垂落的右手抬起，在桌子上拍下一柄带血的弯刀，语气有些虚弱：“有人要杀我，这一遭尚且没有得手。”
这一夜的天一直黑着，云层愈发厚重，终于将最后一点月光都掩盖。
徐颂宁因为递了进宫的请，所以今日醒得很早，外面天还是黑的，她屋里已经点上了灯。
“昨夜一点光没有，恍惚跟半夜一样，今日云采叫我，我还以为这丫头昏了头脑，大半夜的就要起身，看了时辰才晓得到点了。”
徐颂宁也没什么精神，然而心里没得有些慌张，实实在在睡不进去，此刻清晨起来，眼底积着一片深深的青色。
“姑娘要不要吃一些东西？”
徐颂宁收拾好后，浅浅喝过一口粥，起身就要离开了，阿清和云采跟着，各自捧了盘糕点。
云朗抬着手给她系领口上的绳结，也是这样地劝慰：“姑娘近来胃口不好，人都瘦了一圈，若侯爷回来，见到姑娘瘦这么多，会训斥我们的。”
她于是无奈，又把加了火腿碎和笋干的咸粥喝了小半碗，总算应付过去这三个姑娘，撩开帘子入宫去了。
这一遭入宫是因为听闻贵妃身体不适，虽然已经问过明白没什么太大的事情，然而到底要她亲眼看过了才能实实在在地放心。
另一面，她也还想问一问，近来皇后或是郭婕妤有什么异常没有。
她昨日已经叫人去盯着郭家其余人了，所能想到的，有可能把矛头指着他们的人似乎也就只剩下了这两个。
就这么想着，很快就到了宫门里，按例是要先去拜见皇后，徐颂宁请人为自己通传了，自己静静站着等候，里头的人很快就出来：“薛夫人请。”
皇后宫里一切如旧，只是今日却没见到那只鹦哥儿，她垂着眉眼请了安，就听见上头人温和宽厚的声音：“贵妃一切都好，你放心就是，只是你来得早，她也许还没起身，所以本宫想先留你说两句话，你不要嫌烦。”
徐颂宁说怎么会，听皇后慢慢道：“薛侯去了外头忙公务，你一个人在家里，还习惯吗？按说你们新婚燕尔，他不该出去的，只是到底是分内之事，你要包容。”
“为陛下尽忠，原本就是应当的。”
皇后点一点头，唇边是点子温煦的笑：“你能明白就很好，不过说来，你嫁入定安侯府也三两个月了，不知道腹中有动静了吗？”
这怎么可能，她与薛愈真真正正行夫妻之礼要追溯到中秋前，他又顾忌她身体不好，忍耐的时候居多，再除去她来癸水的时候，两个人虽然总是同宿，但真真正正算起来，并不许多次，她又是不太好的身体，只怕得个孩子并没有那么容易。
“多谢娘娘挂念，只是一时半会，尚还没什么感觉。”
皇后挂着宽厚体恤的神色：“唔，你们年轻，这样的事情大抵也是急不得的，本宫只是问一句，你也千万不要心急，也有小夫妻两三年了才有孩子的，你们如今也不过两三个月，往后的日子长着呢——只是……”
徐颂宁总算等到了这一句“只是”，仰着头看向她，等她要说出一点什么来。
“如今年关将近，你是当家主母，要在家里操持家务。这其中诸事繁冗，本宫掌管六宫，心里是清楚的，并不比他们男人朝堂上的事情轻松，因此薛侯出京，你也不能伴随左右，跟着照料。只是男人在外头，身边不能没有人照顾，你嫁进去的日子虽然短，但过了年，也要警醒着些，准备安排上了，到时候你若抽不开身，还能带一个妾室去，总之都是碍不着你的身份地位的，薛侯也是知进退的人，不会让她越过你去，到时候他在外头，有人知冷知热地体贴着，你也会放心许多，是不是？”
她说着这么扎心窝子的话，却还是一副慈和的面孔：“更何况，他们男人官场上应酬，也有互送妾室的人在，你不若自己安排一个知根知底的，不然那些脏的臭的一齐送进来，你防都防不住。”
皇后说过了就道：“我也是为你好，才跟你说这些。”
徐颂宁站起身来，垂着头谢过这份为她好的恩德：“多谢娘娘教诲，臣妇晓得了。”
晓得是晓得了，究竟会不会做，又是另一回事情了，皇后晓得这话里的意思，招来个近前伺候的体面姑娘，站到她身侧来。
徐颂宁心里打好了要婉拒她的腹稿，等她说出下文来，却听外头有人请见的声音，就见有个女官服制的人走进来：“见过娘娘，贵妃遣臣下来问，定安侯夫人可来了没有。”
这话问得半点不客气，经由女官来说，只怕还是润色过语气的，徐颂宁垂了眼皮，忖度他们之间是不是闹出了什么翻到明面上的矛盾来。
“唔，是本宫不好，贴心体己话说多了，不小心就错了时辰，只因原本你家娘娘请安的时辰都要比这晚一些，所以才多留了片刻。”
皇后也是半点不客气，唇一弯，冷冷淡淡地挑了刺出来，那女官叉着手站在殿下，一声不吭，也不反驳。
皇后挥一挥手：“好了，快去吧，贵妃在等你呢。”
徐颂宁于是告了退，跟着那位女官一路出去。
薛元嘉倒是真的病了，整个人原本就是清瘦，如今仿佛只剩下依托骨上的一层皮肉，手臂上的镯子空荡荡的，抬起了就顺着手臂的弧度落下，仿佛能一直卡到臂弯。
“哎，你来了。”
她冲徐颂宁招一招手，精神倒是很好：“我若是撑得住，就亲自去皇后宫里捞你了，实在是心有余而力不足。”
她说着低头凑过来：“皇后又跟你说了些什么？”
徐颂宁简略地把那些话复述了，也没加自己的观点，眼眉抬起，看向贵妃脸上的态度，她勾着唇，轻蔑地笑一笑：“她是十分的贤德，自己贤德还不够，还要拉着别人与她一起过这样受人称赞的贤妻日子。”
瘦长的手指搭在她手腕：“你也不必说什么漂亮话给我听，但凡对夫君真心实意的，没几个是想真正给夫君纳妾的，不过都是世俗规矩挟制，无可奈何，不得已而为之。后来自己做了张张嘴就能定规矩的人，于是也就改来限制别人了。说来，我从前…也是差点做了人家正妻的。”