倚在三楼的隔栏上，白艳拿着一盒洋火，百无聊赖地点燃，而后吹灭，摞到栏杆上。
她很清楚，没有多少人敢冒险点她。
如今战事初平，各地都在清扫“余孽”，但凡与那帮吃军饷的有瓜葛，通通拉去菜市场枪毙了。值得庆幸的，那位大人暂时没有被扣帽子；不幸的是，有些个胆小怕事的也不敢再点她的堂差，生怕哪天风头不对，火便烧到了自己身上。
军机顾问的“干女儿”这个名号，是她的资本，也是她的烙印。
旁边有大先生带着客人走过，瞥一眼那个大腹便便的商人，白艳腰肢一扭，投过去一个风情万种的媚眼，顿时惹来许多目光，有客人们的贪婪而胆怯，也有大先生的怒火。
朱唇一抿，她懒洋洋地笑起来。
那位大人说过，她是个自尊的人。
他教了她许多东西，美国话、交际舞、西餐…通通成为了她在书寓立足的基础，但在这些技艺里，自尊大概是最没用的东西。
没有了那位大人的庇护，她迟早也要变成楼下那群女人，用卑微的心机和容貌去抢夺施舍的边角料——或者，她已经是如此了。
今天恐怕不是一个可以自怜自艾的夜晚。
挨了正在楼下接待客人的姆妈一个警告的眼神，白艳笑了一下，以示自己正在努力工作。
从和崔少爷分手到今日，已有九天，她也吃了九天的“汤团”，坐了九天的冷板凳。
身上的伤痕已经渐渐消散，但若今日她还是没有客人，恐怕就不止是挨顿打那么简单了。
交织的衣香鬓影里，一个皂衣男子突然窜进了敞亮的大堂，还未站定，便在门脚下唱道：“局票——”
苦坐一角没客可接的先生们顿时精神了起来，一个个连忙整理仪容，翘首以盼，只巴望着能听到自己的名字。
头一张，唱的便是白艳的名。
“嚓。”
又擦亮一根火柴，白艳垂下眼。
既然有人肯冒险，也许她也是时候努力发光发热了。
紧接着，听差又道：“湖西饭店，穆三公子！”
白艳愣了一瞬。
穆…三公子？
那双刀似的眼睛在脑海里一闪而过。
没被点名的先生们纷纷投过来了晦暗不明的目光，小声议论起来，连带着一些素知白艳脾性的客人也谈论上了。
“穆三公子？”
“穆家的罢？听说是有位公子从美国回来了。”
“这是头一回听说啊，白艳会不会接？”
“哎哟她敢不接呢，前儿不才被姆妈…咳咳。”