“陛下。”我深深伏倒，除此外，沉默不语。
过了半响，案前的人，终于发话了：“你告诉寡人，你觉得靖国还能支撑多久？”
我抬起头，心下略为诧异。
“陛下，微臣虽不堪大用，却也听得流言，说……国库，快空了。”我硬着头皮，继续一字一句道，“今年年初，我军接到密探来报，说周国叛军曾遣使臣入梁、陈二国，若此叁国联合，则靖国腹背受敌。”
又是许久的沉默，我偷偷抬眼，只看见陛下瘫坐在案前，神色迷茫，悲怆。
“你父亲萧庄在呈上来的密报中，也是如此说的。”
我只得跪地磕头：“微臣惶恐，万死难逃其咎。”
“灼兰，你母亲谢九畹，父亲萧庄，兄长萧令，萧羽，萧措皆骁勇善战，那你觉得，你萧家能否守住靖国？”
“回陛下……”我闭了闭眼睛，才道，“萧家定和靖国，共存亡。”
“灼兰，或许寡人不是一个好君王。”
我惊愕地抬头，不解。
陛下嘴唇苍白，眼却微微发红：“朝中已有不少声音支持求和，只要寡人将靖国江山拱手相让，便可保靖国上下无虞。”
“可寡人不愿意，太祖太宗留下来的大业，就毁在寡人手上……寡人不想背负这亡国的骂名，也不想白白将靖国当作砧板上的白肉，送到持刀人的眼前。”
“陛下。”我重重磕头，一字一句为自己请命，“臣愿再度前往边关，誓死守卫靖国。”
连空气都沉默了。
陛下像是好不容易才反应过来，一连说叁个好字，我心里暗暗松了口气。此次回来，陛下好像变得和往时不太一样了，像是……一头疲倦的找不到出路的困兽。
他神色缓和了许多，良久后才道：“灼兰，你父兄皆披甲上阵，按道理，寡人本该替你萧家保存你这最后一滴血脉。”
随后他唤来侍从，让他去叫一人前来。
待到人来后，我才发现，是尚且只有九岁的少主。
“这是我儿怀砾，此次召你前来，便是想让你看看他。”
我看向案前瘦弱的身影，似是刚刚梦醒，还稍有困倦，却已初备储君之风，直直地站在那里，抿着嘴接受我的打量。
我行礼：“禁军左校尉萧元，见过少主。”
“将军请起，将军在前线厮杀，劳苦功高，是靖国之国本，如此便不必向我行跪礼。”
声音清晰，字字诚恳，这样的孩子，若没有生在乱世，该有多好。
“灼兰。”陛下又道，“此番寡人想托付你另一桩事，寡人希望你将这桩事视为比保家卫国更重要之事。”
我不解。
“灼兰，倘若靖国国破，寡人希望你能带怀砾逃出生天，寻一处安全之所，隐姓埋名，那时你便是他的姐姐，希望你能带着他，好好生活。”
“替寡人保存这最后一滴血脉，也替你萧家保存最后一滴血脉。”
我只得再次磕头到：“臣领命。”
陛下点点头，“你且去吧，寡人放你回边关，至于这身后的障碍，寡人替你扫清。
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