她说，“你会艾什加拉语吗？”
“我父亲教过我一点点，”傅默呈说，“据我所知，艾什加拉语里没有‘天世’这样的名字，他的名字一定是一个中国人给的。”
“我猜是北门安念。”
傅默呈看了谢亦桐一眼，笑了笑，“我也是这么猜测的。不过，小谢老师，你究竟知道多少？”
“很多，”谢亦桐说，“虽然不一定比你多，但不管怎么样，你很快就会发现带上我是一个很聪明的决定。”
“嗯，我猜也是。”
一道约莫两三人高的黑色护栏出现在两人面前。它是那种最简单的护栏，只起着划定界限的作用，挡不住人翻过去，很长，朝着两侧延伸出去，直到看不见尽头。
深夜的荒野中，这黑长的护栏好似一道古老而奇异的破落城墙，标示着，也保护着一座已然彻底消失的繁华古域。
北门世家衰落前宅邸所在之地。
经了这几乎无人问津的许多年，里面的荒地上即使还剩下些什么，大概，也不过是些看不出本来面目的断梁残柱。
傅默呈停了下来。
他说，“我几个月前去图书馆看了资料，才知道这是什么地方。”
谢亦桐问，“北门校长以前从来没有告诉过你？据我所知北门世家的人以前经常会来这里，这个地方对他们来说很重要。”
“妈妈从来不提她家族的任何事。也许是因为我不姓北门。”
“这么说，北门世家的所有事，都是后来你自己查了才知道？”
“嗯。图书馆的县志里会记一些，野史里会记一些，家里外公留下的日记里会记一些，一些家族故地留下来的旧东西里也会记一些。”
“他们以前是一个很强盛的大家族。”
“没有什么是不会衰亡的。”
谢亦桐偏头看傅默呈一眼。夜色里，只凭着手电筒微弱的光，看不清他脸上具体的表情。但他语气很平淡，仿佛只是在聊天，随意说一些无关紧要的事。
她想起学校地底深处那座庞大无尽的北门世家古陵墓。扭曲而绮丽的死亡石城，仿作人间模样，像极了曾经延续千年之长的荣华岁月匍匐在太阳照不到的地方苟且偷生，永远永远不愿死。
像一只连骨头都已枯朽风化的古兽，固执地仍要吃掉所有人。
脱离它的牵绊，也许是一件幸事。
她说，“我们接下来往哪儿走？”
“你想怎么走？”
“问我？”
“我们可以绕远路避开这片北门家族旧址，也可以翻进护栏，直接从里面穿过，比较近。”