“为什么男子汉不能扎揪揪？男子汉也可以漂漂亮亮啊！人家就要当漂亮男子汉。”桑嘴巴撅得高高的，一脸不高兴。他又爬到小灵童面前，伸出软乎乎的小手摸了摸小灵童的额心，他歪头笑，“哥哥头上长花花，好好看，哥哥也是漂亮男子汉！”
“好看个屁，”小灵童恶心得快吐了，“小爷才不漂亮，这叫英俊。英俊，懂不懂！”
莫名其妙给自己捡了个麻烦，小灵童很郁闷。好几次想要甩掉他，这小子鬼机灵，牵着小灵童的衣襟，死死不撒手。他也在害怕，小灵童能感觉到，然而每次回头，他都亮给小灵童灿烂的笑。
算了，救都救了，带着就带着吧。小灵童望着天花板想。
那时候小灵童还不知道鬼母出国，玛桑西迁，他只知道阿母出来游荡的次数大大多了起来，寨子里的千眼尸迅速减少。他把桑藏得死死的，倒也不用他藏，这小子跟着他哪也不去。出恭要他陪着，晚上还要钻进他怀里睡觉。
小灵童烦得要死，不肯抱他，他就泪眼汪汪：“桑桑要抱抱才能睡着。”
“抱你个大头鬼，”小灵童凶巴巴地说，“说话好好说，不许说‘花花’、‘抱抱’，还有‘桑桑’！”
桑桑气呼呼地鼓起嘴巴，“哥哥好讨厌，自己不可爱，还不许别人可爱。”
小灵童头一次见这么娇里娇气的男孩子，要是以前他这么对阿叔说话，阿叔会把他吊在山门牌坊那儿，直到他发誓再也不造作为止。桑桑说他生来就是献给鬼母的祭品，所以寨子里的人对他很好，把他喂得白白胖胖。他不知道鬼母是谁，也不清楚“祭品”是什么意思。他只知道，从五岁开始，他就要在阴木寨里生活。
小灵童听得很难过，玛桑人献祭品的事儿他知道一点，每过六十年就会有一批人挑棺材进来，然后阿母就会安分很长一段日子。这小屁孩什么都不懂，还兀自高兴着，扑到小灵童怀里亲他的脸颊。
“幸好遇到了哥哥，要不然桑桑要害怕死了！”
“不许亲我，滚！”
寨子里阴森，不好生活，桑桑常常睡不着觉。小灵童把千眼尸全部吊在一个屋子里，不许他们随便乱跑吓桑桑。桑桑包袱里的干粮吃完了，小灵童在寨子里给他找食物。基本上没有现成的，倒是有很多面粉。小灵童回忆家里大厨做饭，磕磕绊绊地揉面团子给他吃。
桑桑问小灵童怎么不吃，小灵童支支吾吾，顾左右而言他。他害怕桑桑知道他也是鬼怪，会怕他。桑桑捧着面团子，笑眯眯地说：“我知道，因为你是神仙哥哥！”
小灵童忽然就觉得鼻子有点儿酸。
他是恐怖的鬼怪，也是桑桑的神仙哥哥。
阴木寨好像也没有那么不堪了，或许他可以和桑桑一直在这里生活下去。
他们抱着膝盖，一起坐在漆黑的窗纱下，他对桑桑说：“你当我弟弟吧，我以前一直想要个弟弟妹妹，一直都没有。以后在阴木寨，我罩着你，保准没人敢欺负你。要是有机会出去了，我还可以放烟花给你看。你看过烟花吗？”
桑桑摇头。
小灵童放了一朵出来，灿烂的红莲盛放在他掌心，黑漆漆的小屋里，莲花照亮桑桑惊奇的小脸。
他们一起玩耍，做饭。桑桑睡醒，小灵童给他扎小揪揪。头发渐渐长了点儿，小揪揪变成大揪揪。两个月后，桑桑突然说肚子疼。他的肚子的确比原来稍大了点儿，小灵童没有在意，还以为他只是吃多了。后来他渐渐变得呆滞，不爱说话，即便说话也只颠来倒去地说一两句。是吃的有问题么？小灵童心里很慌，翻面粉口袋，明明没有发霉，也没有虫子。他背着小灵童奔跑，跑了许久许久，才终于跑回那个吊着千眼尸的屋子。
“桑桑生病了，你们能看吗？”他问。
鬼怪向他传音，“放弃吧，小灵童，他已经病入膏肓，回天乏术。自从鬼母展开鬼域，阴木寨阴气日日沉重，阴气在腹中结胎，啃食内脏，生人根本难以生存。你我有术法傍身，几百年的修为和功体才安然无恙。寻常修士进了此地，若待上一个月，亦当大难临头。他一个五岁小童，生活了整整两个月，已经是奇迹。”
“将他献给鬼母，还我们安宁。”有鬼怪说。
“我不！”小灵童目眦欲裂，“我要带他出去！”
“先不说你能不能出去，”鬼怪道，“便说这孩子服用了阴木寨的食物，他的魂魄已经有了鬼母的印记，就算他逃到天涯海角，鬼母也会将他拆吃入腹。”
小灵童呆住了，“你们……怎么不早说？”
“说不说又如何？他迟早是鬼母的食物。”鬼怪们嘻嘻笑起来，“他被鬼母吃了，我们才能安全。”
怪异的笑声此起彼伏，小灵童立在黑暗里，绝望像铺天盖地的潮水，从四面八方将他淹没。
“哥哥……”
桑桑无意识地出声，小灵童偏过头，对上他空洞无神的双眼。
他说过他是桑桑的神仙哥哥，他说过他要保护桑桑。
他燃起掌心焰，眸底布满晦暗的阴翳。
“告诉我，破解之法是什么？否则，我让你们日日夜夜在三昧真火里焚烧，永世不得超生。”
千眼尸们恐惧地哀嚎，忙道：“用九死厄！九死厄可以斩断一切羁绊，你用它斩了桑桑，桑桑和鬼母之间的羁绊就会破灭，他就可以脱离鬼母的追踪。”