文大公子一愣：“什么尽除？”
揭云道：“怎么，贤侄不知？前几日兵变闹得满城风雨，便是陛下痛下狠手，清剿了阉党的南军，逮捕贼头仇致远。”
“那……那还有童方、牛仕达……”
“人头挂在东市口呢！”
苕帚啪嗒掉地。路人来了又走，留下文大公子一人在家门口怔愣，随即他拾起扫帚，缓缓回家，院里下人们见到大公子两眼发直失了魂似的，骇了一跳。
后院巨大而密不透风的铁屋，在冬天里散发着冰冷生硬的光泽。夫人坐在蒲团上念经：“……照见五蕴皆空度一切苦厄舍利子……”
文大公子张开手臂抱住铁屋，侧脸紧贴墙壁，一阵冷似一阵热，冷的是铁壁，热的是他的泪水。一墙之隔是他老父亲行将朽木的喘息，很快掩盖在文大公子嚎啕的哭声里。
章仪宫气象焕然一新，从前宫道来来去去的俱是白面宦侍，眼下清静了很多，领江枳与揭云前去天禄阁拜见的是一名人高马大的侍卫。两人从复道过去，在廊下稍候通报，少顷，阁中出来一个青年男子，衣甲佩剑，手中抱一顶皮盔，神情阴郁隐含愤怒，与二老擦身而过。
江枳频频回顾，半天道：“我没认错的话……”
揭云目不斜视，回答：“你没有认错，那是丞相长子。陛下即位后封为殿前左都侯。戊酉日朝会，无故缺席没有入宫救驾，本来要罚，丞相代为求情，保了他的官位。”
“你怎么知道？”
“我怎么知道？嘿，你就在西市摆摊，从来不去解绫馆喝酒么？”
传二人入内。书阁中有三名官员——天子下首是丞相段博腴，次位是廷尉霍良，再次，是沈育，他不穿玄黑武官服，反而换了一身天青的文官袍服，见了二老，抱揖笑道：“江先生，揭老。”
两人向天子行礼。
梁珩也面带笑意，比之揭云印象里消瘦不少，显见是没少费心，案前卷轴堆砌山高。
段博腴与霍良同揭云江枳算老相识，当年的同僚死的死、退的退，如今还能同朝为官，共奉新主，不能不说是一段缘分。和和气气互道别来无恙。
“沈右都，”揭云打趣道，“怎么黑衣服显不出你的俊气，要换身绿衣服穿么？”
众人都笑起来。
段博腴道：“可别再叫右都侯了，沈大人现在是丞相司直，秩俸千石的文官。”
“在朕身边做侍卫是大材小用了，”梁珩笑说，“让舅舅提携指点一二。”
沈育跟他一唱一和似的：“臣不敢。”
这一幕落入在场官员眼里，四人老奸巨猾心如明镜，都嗅出了风向的改变——天子的一对左膀右臂，金殿之变后段延陵已失宠，沈育地位则蒸蒸日上，俨然成了新贵。