“嗯？”丁蔻两眼一瞪，“你们这些人，想做官就做官，想辞官就辞官，人生多的是选择，真是令人窝火。”
两人各挽一只竹篮，站在院落树下，摘丁蔻晾晒的萝卜吊。树叶尽皆掉光了，枝桠上插着红的白的萝卜，犹如斑斓的花串。丁蔻预备用萝卜干炖汤，煮梁珩带来的腊排骨。梁珩则觉得山鸡有趣，趴着篱笆观看鸡群啄食菜叶。
丁蔻见沈育总是似有若无地留意鸡栏方向，便说：“中午宰只鸡？”
沈育：“……”那倒也不是关心鸡。
丁蔻笑起来：“与你同来的公子又是什么人？是你学塾的同砚，还是官场的朋友？”
“是提携我的人。”沈育微笑道。
丁蔻不免惊讶，那公子爷看上去也不过二十出头，与沈育一般年纪，听起来怎么比沈育官阶还高。他们这小破院子果真招待得起？
中午，烧饭的香味飘溢进书房，勾出了闭关创作的董贤。依旧是蓬头垢面，衣衫不整，形同野人。出门便直冲厨房，手捻了块排骨，一边烫得龇牙咧嘴一边撕咬肉条，见了沈育也不如何诧异：“来啦？随便坐随便坐。”
丁蔻表情安详，用勺子舀出被董贤脏手玷污了的汤水，显见是熟能生巧了。
董贤近日创作《人物品藻》，正是热情高涨之时，自从上一回丁蔻揭露了有关段相的秘闻，他由此深受启发，转而致力于挖掘各地才子俊茂背后的故事。如他所言，民间风评只是一个人的表象，真正人品如何，没有调查就没有发言权。
调查一个人，比搜集关于他的评价难多了。为此董贤不得不启动他涵养多年的人脉关系，预备筹建一个调查团队，大亓上下凡名声在外的士人无不处于该团队鹰眼之下，致力于为朝廷输送透明人才。
梁珩为他这一番豪情壮志所震撼，排骨都忘了吃，拳头塞进嘴里。
沈育默默心道，这要是成了，岂非是比解绫馆更庞大的情报组织？那董贤的性质也就从清流文人，变成地下势力头目。人生际遇真是非同凡响。
“贤侄，你既辞官，准备做点别的什么营生？不如加入我的调查团好了。”董贤发出邀请。
沈育推辞道：“晚辈不懂调查，也不知道什么秘辛，恐怕帮不上忙。”
梁珩立刻拆台：“他怎么不知道，他知道可多了，王朝最大的秘密都在他心里，唔……”被沈育塞了排骨堵嘴。
董贤一边抓头毛里的虱子，一边回想：“前几天，嶂山郡守府的主记找到我，说他家郡守年前任内考课不达标，今年计划大搞建设，首先发展嶂山郡学风文风，打算在山脚下建一家书院，请我去做讲师。每年五十石米粮，月有例银，酬劳挺丰厚。但我哪有这闲工夫。今儿你来了，我看你挺适合。”
“我？”
“你们姓沈的，不是人人都会教书？你还叫沈育，不教书育人都对不起你爹起这名儿。”
“……”
“沈家的书院是没了，可是只要教书的人姓沈，哪里不是沈氏学塾？也算重整你家门楣了。你老爹泉下有知，必然欣慰。”
沈育不答话，对自己能否胜任教职仍存疑惑。以前在学塾他也代讲过，然代讲与做教书先生是两码事，他不仅没有经验，而且缺乏信心。
董贤便鼓励他：“给小儿启蒙罢了。就算教不好，也没人拿你开刀，你可是丞相司直卸任，去教书那是给他们面子。我给你在品藻册中添上一笔，说成天上有地下无的大才子，保管那帮官员对你心服口服。”
这可不妙，要这样做，不等董贤发掘别人的黑幕，他自己先成了最大的黑幕。
话虽这么说，董贤却一脸坏笑，俨然是知道沈育绝无可能敷衍了事。
沈育道：“我想想吧。”
梁珩啃完了排骨，插嘴道：“去啊，怎么不去。你教书不挺好的么，连我也教出来了。”
沈育一时语塞。
梁珩道：“你去做教书匠，我就蹭你的学堂听书。哎，其实我也能讲上一二。”
“你讲什么？”
“古玩金玉鉴赏啊，”梁珩两根指头比着一条小缝，“会一点点。”
沈育失笑摇头。诚然，天底下比梁珩见过更多珍宝的，也没几人了。
与董贤吃饭不能没有酒，此人喝多了兴头就上来，逮着人唠嗑不停。沈育被丁蔻抓去修门，便由梁珩陪董贤喝酒聊天。董贤除却喜欢文化人，也喜欢会玩儿的人，梁珩打小被他表哥带着花天酒地，现在当然从良了，曾经也会玩过。董贤很喜欢他，询问梁珩的名字。梁珩想了想，不便直言，便从母姓，告诉他自己姓段。
下午沈育就套上车，预备下山去嶂山郡。丁蔻请二人留宿一晚，但沈育思及公子爷细皮嫩肉的，住在山里免不了蚊虫叮咬，茅草屋子又漏风漏雨，还是去城里正店开房为好。
董贤则没有半分不舍，他久居深山，对光阴的理解与尘世中人不同，四季周而复始，朋友来来去去，相聚与离别都不能长久。
当日抵达嶂山郡，在客店住下。进门是一带腰厅，旅人在厅中吃茶，柱旁站着几个店伙，见了客人，忙前迎领进房中，卸了行李。沈育向店伙问明了城中酒家名胜，带梁珩散步到遇仙酒楼吃过晚饭。
暮色四合，千门万户华灯煌煌。
二人漫无目的，走走停停，不知不觉却到了临街的朱门大户前。抬头一看，门额上果然有王府二字。