“沈育？”段延陵大吃一惊，“你好大的胆子，竟敢闯入明堂！”
梁珩面对先帝灵位的面目已全然不似生人，七窍溢出蜿蜒的细血，干涸成暗色。灯影里脸如金纸，周身冰冷。沈育垂着头，好像不敢触碰。
“右都侯，沈大人，”段延祐开口，“你对废帝忠心耿耿，还是来晚一步。时运便是如此，天佑紫薇，天命所归不在于他。你是王佐之才，朕不忍见明珠暗投，愿意给你一个机会。”
沈育不言语，护手轻响。
人发杀机地覆天翻，瞬间的直觉令段延陵急忙出剑相救。剑光如一道白虹，自沈育手中发出，擦过君子剑刺破段延陵肩峰，激出一串血沫。段延祐脸色一变。
刹时太室外武士拥入堂上，矛刺戟立，围困段、沈二人。沈育浑如断尾之兽，被激发了凶性，招招直取命门，更无留手的余地。段延陵剑术乃是跟南军教头所学，本来不如沈育，天子面前，竟被逼得步步退让。急锋如雨至，二人交手之际，更无他人容身之所，阁卫护着天子退出明堂，石道武士交戟封锁住殿门。
只见刀光剑影去势惊鸿，冲天的杀意中梁珩垂首跪坐，不沾风雨。
恍然间段延祐又回到从前，他随段延陵到桂宫拜见，宫苑楼阁，亭台花谢，无一不是他所向往。娘娘在亭中等待，身穿日月龙凤袄、山河地理裙，端的是尊贵非常，他方要进去，娘娘身边却早有一人，足蹬朱丝履、腰系白玉鞓，海晏河清的龙衮，正是梁珩。却只留一个背影，并不拿正眼瞧他。
你凭什么看不起我！段延祐怒吼。
梁珩脱下衮服，向他抛来：“你要吗？都给你。”
帝衮遮天蔽日，犹如天网恢恢，段延祐陡然生出隐喻似的惊恐，慌忙扒下衣服，重见天日，宫殿却烟消云散，眼前只有争斗不休的明堂。梁珩已经失去了鲜活的色彩，从前饱受的讽刺与怜悯也被遗忘，段延祐心中重新被胜利与骄傲填充，那一点似是而非的惊恐完全不足为道！
段延陵一身常服，架不住沈育全副武装有备而来，难以寸进，于是中途易辙进攻下盘，鞭腿扫中沈育腿股。沈育一声不吭，脚下却一歪。段延陵所踢之处，正是他不日前为阁卫弩箭贯穿之伤，因连日奔走不曾好好料理，伤上加伤，险些站立不稳。
趁此间隙，堂下武士投出一记穿云戟，急射而来，刹时掼入沈育肩胛，长援勾住甲叶，带得人倒飞而去，钉在太室灵位下，梁珩的身前。
层层灵位构成一道巨大的身影，铺天盖地镇着脚下两个小人。
太室见血，段延祐脸色已非常不好看。武士飞戟投中刺客，亦损坏了灵位，反遭段延祐劈头盖脸一通责打。
段延陵捂着肩峰伤口，疼痛令他额上冒汗心中发狠，以剑尖刺入沈育胸口，被段延祐叫住：“且慢。”
“不能杀他。”
段延陵恶声恶气道：“沈族满门已死尽，不多他一人，陛下请下令吧。”
段延祐呵呵一笑，颇有点轻蔑之意：“杀人使人上瘾，你杀了梁珩，下手就没分寸了么？正因沈氏已灭族，朕才更不能杀他。沈门翻案乃是阉党失势的象征，满朝文武都作了证，沈育倘若死在朕手中，如何能说服百官？”
沈育如同斗败的旗旛，破烂地挂在长戟上，浑身浴血，唯脸雪白，双目染成汹涌的红，犹如野火燃烧，抬手握住扎在胸口的剑，血流汩汩渗出指缝：“段延陵，你谁都能下手，杀我又何妨？”
剑锋破出血肉，带起一道厉光，没入鞘中。段延陵眼神古怪，说道；“人命之事易可容易？覆水不收，破镜难圆。陛下饶你不死，还不谢恩？”
沈育眼前阵阵发黑，即使段延陵不动手，他恐怕也命不久矣。梁珩的身影在眼前模糊，又在脑海中清晰，坐在蒲团上，抬头忧愁地瞧着自己，眉目宛然。沈育竭力抬手，正能触到他的脸。
识时务者为俊杰，主君已经死了，何必再搭上自己一条性命。段延祐很不以为然，然而沈育不愿为他所用，他亦不能杀死沈育，只好任其自生自灭。
“梁珩说起来，也是先父养子，本拟让他陪葬皇陵。你若想带走也罢。”
沈育握住肩上长戟，只听得一阵骨头摩擦的酸涩声响，铜戟砰然落地，血箭喷涌而出，带走身体的热量，洒溅在太室青石上，引得段延祐直皱眉。他除去浑身甲胄，肩头与腿股伤裂的殷红几乎浸透全身，趔趄到得梁珩身前，支撑着将他负在背上。
受伤的腿一瘸一拐，留下一串血脚印。
堂下武士与阁卫收起剑戟，纷纷退让。不知谁踢到某物，滴溜溜转到门槛上磕得清脆一响。
沈育黝黑的瞳仁看去，是那只夺人性命的金樽。
他踢脚迈出太室，阴风穿堂而过。
明堂前石道来时短得像是一瞬，归去却漫长无尽头。常言道生如走马观花，身后历历在目，他却脑海空白一片，难以回想起任何与梁珩有关的过往。似乎剜心之痛，连带他的魂魄也一并挖走了。
冰冷宫垣外，四面辟门大张吞噬万物的巨口，周天星斗倒映于环水。
失血与剧痛令沈育神智模糊，喃喃道：“还得带你去寻大夫……”
梁珩安静地趴在他肩背。
“从今往后……不会再有人找麻烦了……我打算在嶂山办一座书院……你喜欢嶂山吗？……我觉得你是喜欢的……”