匣中躺着一枚白森森的骨环。
段延陵猛地站起：“这是……！”
段博腴道：“滴血验之，能溶于白骨，则是梁室皇亲，否则为乱国奸贼。我儿，以你所见，先帝果然曾滴血检验过血脉么？”
“……”
段延陵惊骇难言。怎么也没想到这个一度销毁于众目睽睽之下的骨戒，竟然会出现在父亲手中。甚至连梁珩都不知其下落——他到现在为止，还相信梁珩不会骗自己——段博腴又是哪里得来？
“他当然不会，”段博腴向来喜怒不形于色，此时却双目内蕴奇艺的光彩，“为父来告诉你，先帝是个什么样的人。他胆小如鼠，如惊弓之鸟，他不敢面对真相，畏惧于探查自己的身世，既不会滴血验骨，也不会彻查流言的源头。仇致远是他的敌人，曾经持有过骨戒的川南王也是他的敌人，就连我也被他蒙在鼓里，不曾得到过真正的信任。我只是他扶立延祐的一个借力，如果不是这枚骨戒落到我手里，延祐就算是真正高枕无忧了。”
段延陵听懂了言外之意，这时不知何处传来咯咯之声，半天他才发现，是自己的骨头在发抖。
“父亲……你想做什么？”
“我不想做什么，”段博腴微笑道，“只是拿回为先帝父子鞠躬尽瘁后，应得的回报。仇致远、童方、牛仕达、单官，区区阉人，就能一手遮天不见日月，为父身为亓国朝官之首，为王朝呕心沥血，先帝是我的妹夫，今上是我的外甥，这枚骨戒除了我，还有谁有资格执掌？”
段延祐于深夜里毫无征兆地惊醒过来。
龙床上空悬挂黄铜轩辕镜，倒影的景象非常模糊，以至于对影成三人，好像卧榻之侧还睡着另外两个人。一个是他那没见过几面的皇帝父亲，一个是死在他手里的梁珩。
这时候仿佛同处地府的梁玹与梁珩才是真正的父子，而他这唯一的阳世之人给两个幽魂裹挟，浑身冰冷，爆发出一阵大叫，连面对父亲的魂灵也感到恐惧。
守夜宫人连忙进入寝殿。
“陛下何事吩咐？”
这是从小跟在他身边的书童，两人共享一种言语之外的默契，即公子与书童，最终会成为陛下与大人。
段延祐惊魂未定，不明白为什么在这龙床上睡觉会令自己莫名恐惧，只能将之归结为死人阴魂不散，预备使唤书童煮安神茶，忽见他面色发白，额汗涔涔。
“你怎么了？”
“回、回陛下，奴才没有事……”
段延祐不由分说，扯开他未及掩饰的衣领，露出胸前纹了一半的奔马刺青。此人显然是自己动手，画了个四不像，若非段延祐熟知此图腾，恐怕也认之不出。
书童忍着新伤疼痛，跪地告饶道：“陛下恕罪，奴才只是……太想为陛下效劳，愿对陛下唯命是从！”
奔马图腾，是梁玹留给段延祐的东宫影卫所纹标识，其中含义，并不重要，段延祐只要知道这是皇家正统的象征就好，他拥有章仪宮所有的战马，而梁珩什么也没有。这是他和父亲的秘密。
他的手指落在书童那片泛红的皮肤上，以自认为抚摸而实则入骨的力道寸寸剐过那匹马，书童为痛楚所激，眼中爆发出与主人一式的凶狠。
殿外有人通传。
半夜有紧要事面见陛下的只有近卫。这是正经的东宫影卫，俯视那书童时充满了对待劣质仿品的不屑。
“这么晚了，来做什么？”
“陛下，臣有急事禀报。留在相国府的暗哨回禀，丞相找到了武帝骨戒。”
段延祐的不耐顷刻消融了，换上谨慎的面具。
“骨戒？”
影卫道：“先帝有遗命，一旦骨戒出世，立毁之。原本被人先手销毁，但是，看来金殿之上只是个障眼法。无论骨戒到了谁手中，都不可置之不理，臣请旨永除后患。”
段延祐起身，书童立刻为他捧来衣袍，服侍他妥贴穿好。繁复的衣物包裹好他的身体，同时也裹住他纷乱的思路。
他的父亲生前从未向任何人透露过武帝骨戒的存在，没有告诉段博腴，也没有告诉他。直到年前章仪宮兵变，才令他们措手不及。事实上段延祐并没有亲眼见到过仇致远展示的那只装盛骨戒的木匣，否则他一定会明白父亲为东宫影卫刺下这特殊徽记的含义。
事后他琢磨起来，段博腴有裴徽的始兴军在手，即使梁珩得到川南相助是个意外，但并非至于不可掌控的局面，而段博腴却违背了对先帝的承诺，没有在金殿上便将乱臣与贼子一同拿下。恐怕令他改变主意的契机，就是仇致远拿出的武帝骨戒。
“他从哪里得到的？”
影卫回答：“傍晚丞相离开府中，去了北寺狱，出狱后又去了东闾里。陛下，恕臣直言，东闾里那对老夫妇在先帝时就常派人盯梢，无效的棋子用完就应及时处理，当断不断，反受其乱。”
“够了，”段延祐不喜听人说教，阴沉道，“立刻备车，随朕去北寺狱。”
狱中只关押一个人。既不受审，也不释放，送汤水的狱卒不胜其烦，曾抱怨过一两句，挨了狱丞一顿教训：“此人原是仇致远的心腹，参与过调换太子一案，乃是今上身世的人证。得到圣旨之前，谁也不能擅自处决。”
表面上并不能看出，原来是这样重要的一个人。因为长久地囚禁在地下，蓬头垢面，忍饥挨饿，折腾得是形销骨立，基本上看不出原貌。狱卒一想到此人从前跟着那风光无限的仇公公，想必也是耀武扬威，心中又恨又妒，对待他态度便更生恶劣。而那人像一条无骨的鱼，任人唾弃，并不反抗，狱卒后来才发现，原来是个哑巴残废。