“你又有名字么？”
“奴才名叫千里！”那小孩口齿伶俐许多，眼珠滴溜溜打转。
皇帝待要挪步，忽然周也双膝触地，虽还是不说话，却砰砰磕头，额头通红。皇帝不走了，千里顿时投以仇恨的目光。
那一天周和千里都被皇帝留了下来。
文神皇帝是个阴沉的人，因为身体不好，更显郁郁寡欢，起初二人以为，陛下只是需要伶俐的小孩陪伴。但很快发现不是这样。
“王城的人只有手里有钱，就能在北闾里置办家业，但你们两个不行，”皇帝问，“知道为什么吗？”
千里头脑最为灵活，立即恭顺地回答：“因为奴才们都是奴籍，不能离开暗街。”
周摇摇头。
皇帝冷笑道：“因为你们两个不听话，受罚就是你们父母。人若是失去家庭，就是无源之水、无根之木。完不成朕交代的任务，你们永远不能离开暗街，在光明之下生活。”
被净身送进仇府后，周明白了皇帝布置的任务究竟是什么。连他这样笨小孩都知道同伴每夜被接走，清晨又满是伤痕地送回来，是发生了什么，千里那样的聪明孩子更不在话下。
千里问他：“你害怕吗？我想，我们可能完不成任务，就会被大人折腾死！”
周说：“我不知道。”
“就算完成了任务，皇帝也会让我们死！”
周还是说：“我不知道。”
“你这个笨蛋！”千里骂道，“你一个人去死好了！”
说完那句话，千里便在夜里消失，有时白天回来，有时白天也不见人。他的待遇显著地变好了，在仇府中有了独立的院子，一同被遣送进府的几个同伴成了他的下手。
周的境遇则完全相反，更加地不好，缘因他忽然发了疯病，一旦夜晚有人接近他的房间，就会爆发出连续不断的尖叫，吵得大家连装睡都装不下去，只好将他当作透明人，置之不理。
某天，千里拿着一只血糊糊的耳朵来找周。
“这是你娘的耳朵吗？”
周不说话。
“是你爹的耳朵吗？”
周说：“不是。”
千里于是点头：“哦，那就是我爹娘的。你要小心，不听话的下场就是这样，陛下不会手下留情。”
“你为什么不听陛下的？”
千里再次流露出周所熟悉的，愤恨的眼神，他总是对一切事物都抱有仇恨：“他拿爹娘威胁我，真可笑，天下哪有爹娘会把儿子卖了换钱的。我没有爹娘，也不想保护他们，我只想有大宅院住，有使不完的金钱。陛下要我一辈子住暗街，仇公却承诺给我地位，我从没做过这样简单的选择。”
“你也好好想想吧，”千里嘲笑他，“不过你这种愚人，也不懂得怎么讨人喜欢。”