沙滩上空无一人，巨轮和它的船队已经扬帆起航，仍旧如海市蜃楼般向天边逝去。
刀子一样的海风荡起烟雾样的白沙，扫平山坡上冒尖的干草叶，向后拉扯着卢卡斯手中的麻袋。
那薛旦……要走那么长时间的水路，一切都备好才能放心，他怎么就不拿纸巾就走了呢？
卢卡斯看着船队化成黑色的一团，慢慢地在天边消散。
又似乎过了很久，太阳慢慢西沉，很快就要落山了，黑夜里的寒冷不允许任何生物在室外活动。
于是卢卡斯习惯性地抬起麻袋往回走，上坡、过河，回到屋中。
他把麻袋放到了桌子旁边，解开绳子，一沓沓地将纸巾放回盒子中，再把盒子推回床下。
黑夜来临了。
谁也没想到，卢卡斯和陈思倩的预测都出了问题，温度没有像数据呈现出来的那样在一个月后停止，而是依旧持续地、时不时断崖式地下降。
——后来，卢卡斯在给历史断代时带了点私心，他把第二个黑暗十年的开端定成了薛旦离开的那天。
薛旦时不时地会和卢卡斯联系，卢卡斯却不知为何，并不想与薛旦联系。
他把自己投身在保温措施的研究中，每周去一次南大岛、中部大岛和黎明岛检查各个保温棚的情况。
薛旦和他联系的时候，卢卡斯总会心口发闷，于是他绝口不提自己的眼睛又开始出问题，关节也开始不时作痛，而是向薛旦汇报新大陆群岛的情况是多么多么稳定。
后来，不知从哪一天开始，薛旦再也没联系卢卡斯，卢卡斯也联系不上薛旦。
某天，卢卡斯照例去检查黎明岛的保温棚时，却发现每个保温棚都在往外陆陆续续地抬铁人。
卢卡斯远远看到了站在一号保温棚前的汤肖普，他整个人佝偻着，两鬓新添了不少白发，靠着保温棚外壁，对着躺在他脚下的一个铁人发呆。
卢卡斯走近了，看到了那铁人标志性的一身粉衣：“申爷？”
汤肖普眼神中残留了些许震惊，他沙哑道：“是。”
不用问汤肖普，卢卡斯也能看出来，恐怕铁人们再也坚持不住了。
“你的帝/国就这么崩塌了，甘心吗？”汤肖普问卢卡斯。
“没什么不甘心的。”卢卡斯道，“我的国//家早就崩塌了。”
过了一会儿，终于有人过来把申爷抬走了。
汤肖普道：“我想去边二岛。”
卢卡斯差不多推测出来李九是怎么死的了，对汤肖普的要求不算意外：“想去就去。”
汤肖普回头看看一号保温棚：“那我先进去叮嘱一声，一会儿跟着你的船去边二岛。”说完，他便弯腰进了矮门。