西原侯和北安侯立在雨中，手按佩剑，任由雨水打湿发冠衣袍，半点没有离开避雨的意思。
侍人想为两人挡雨，当即被斥令退下。
雨越来越大，很快遮挡住众人视线。
天空中隐隐传来雷鸣，有猛禽穿行雨中，双翼展开超过三米，掠过大军上方，发出尖锐的鸣叫。
知晓国君亲自出迎，两国军队不约而同加快速度。哪怕满身雨水，甲士们依旧昂首挺胸，牢牢握紧长戟，步伐逐渐变得整齐。
郅玄站在车上，全身被雨水淋透，脸色有些发白。
桑医在后方的车上探头，有些担忧地望着他。
范绪侧头看他一眼，微皱了下眉。密武和羊皓看到他的样子，表情中看不出任何端倪，很难猜出他们此刻的心思。
郅玄抹去眼前的雨水，将几人的反应看在眼中，不免又想苦笑。
经过这场会猎，他装病的计划已经走进死胡同。即使密武手中没有证据，也不会再轻易相信他随时随地可能咽气。真正虚弱不堪的人，别说斩获战功，上了战场就得趴下。
这不是最糟糕的。
想到接下来要面对西原侯，郅玄很有几分担忧。若是被对方知晓自己装病，进而生出猜忌，绝对是不小的麻烦。或许他应该感谢那条飞来的鳇鱼，这是目前他能想到的唯一的破局办法。
在郅玄的心烦意乱中，前方已能看到国君仪仗。
相距百步，大军速度减慢，脚步声融合为一，整齐得不可思议。
相距五十步，驾车者猛拉缰绳，战车同时停下。两国卿大夫步下战车，遥对国君行礼。待对面还礼才直起身，正色整理衣冠，走到国君面前再次行礼。
大军出征返还均有固定仪式，郅玄不想再发生变数，路上特地请教过范绪。
知晓不必再致礼，也没有额外的程序，郅玄松了一口气。按照范绪的交代，恭敬走到西原侯面前，一板一眼行礼。
“我儿甚好！”
获悉郅玄斩获大功，西原侯爽朗大笑，用力拍着他的肩膀，看似心情极好。郅玄却不敢掉以轻心，当着众人的面，将带回的鳇鱼恭敬呈上。
“仰赖君上威武，方有天降吉兆！”
论拍西原侯的马屁，郅玄颇有经验，可谓是驾轻就熟。无视他人目光，一句接一句恭维出口，没有半句重样，态度相当诚恳。
在不知情者看来，他百分百是一个崇拜君父的好儿子。
西原侯被拍得极是舒爽，不断大笑，满面红光。
范绪看到西原侯的反应，对扶持郅玄更有信心。搞政治的还怕脸皮厚？厚才好，不厚才有问题。
密武看着眼前的郅玄，对比暴躁易怒的公子康，只觉心中一团郁火无处发泄。
羊皓面露沉思，想起羊夫人先前传出的话，不禁重新审视起这位嫡公子。
“我儿甚好！”
郅玄的恭维恰好说中西原侯的心坎，挠中他的痒处。收下鳇鱼，即对郅玄大加赏赐，牛羊不论，金绢都不在少数。
西原侯心情好是其一，此举也为向北安国展示财力。
财富多少也是一个国家的实力体现。
身为国君，一次性拿出这么多的金绢，眼睛都不眨一下，足以证明西原国财力雄厚。
有钱就能养军，有强军就能壮大国家。
人王之下诸侯林立，四大诸侯国国力不相伯仲。西原侯此举不只是赏赐郅玄，还相当于巩固同盟，让北安国知晓，大家做朋友远比做敌人更划算。
仪式结束后，西原侯特地设宴，用郅玄呈上的鳇鱼款待北安国君。
由于保存得当，鳇鱼还算新鲜。可惜国君的侍人只晓得炖煮和烤制，鱼肉做出来，味道固然不差，却比不上郅玄营中做出的鱼汤。
即便如此，受到宴请的北安国君和卿大夫仍赞不绝口。
吃的是味道吗？
当然不是。
吃的是吉兆啊！
宴会之上，郅玄和赵颢分别坐在两国国君下首，高于两国卿大夫。
对赵颢而言，这样的位置实属平常。以他的战功和权势，有这样的地位理所应当。
郅玄实属首次。
会猎伊始，大军抵达郊地，他的战车尚在密武三人之后，是西原侯开口才能站在大军最前。
这场宴会中，不需要西原侯额外吩咐，密武三人便主动于下首落座。
是不是出于真心并不重要，重要的是，在宴请别国国君的宴会上，郅玄能凭借实打实的功劳坐上这个席位，已经足够了。
换成会猎之前，密武、羊皓和范绪会主动给他让位？
想都不要想！
宴上气氛十分热烈，有健壮的甲士除掉上衣，露出一身强壮的腱子肉，或舞剑或捉对角力，为众人助兴。