“娘娘，听奴婢的，吸气……对，呼气……”
已经换了三身寝衣的皇后依着接生嬷嬷的话做，爬满血丝的眸子警惕地盯着贴附在床帐顶部的红衣女鬼，左手死死攥着银鞭。
女鬼吊着长舌，贪婪地盯着高隆起的肚子，口水一滴滴地落下。
时间一点一点地过去，产道每开一指，接生嬷嬷的肩头就松一分。
“七指了，娘娘咱们再坚持一会，吸气……呼气……”
……………………
今夜卞启城戌时宵禁，打更声响了两回，可街上的百姓像没听到一样，继续戴着夸张的鬼面玩闹，禁军察觉不对，穿上蓑衣骑马上街驱赶。
“亥时将近，还不退散？”
“都回去。”
“七月十五鬼门大开，你们还不回去？”
那些人也不躲避禁军挥舞的马鞭，摇头晃脑地大笑。有几个已经扯掉鬼面，脸上五官扭曲，哪还有人样。
“桀桀桀，我们早就来了。”
听着怪声怪气，见多世面的禁军都后背生寒，更是大声呵斥：“退散……退散开……”
没有人听从，鞭抽到身上也好似不疼，街道上鬼吼鬼叫此起彼伏。亥时过后子时一到，团团黑雾冲出人体，张狂大笑，朝着皇宫的方向飞去。
“驾……驾，”城外一头戴斗笠身披黑斗篷的老妇打马狂奔，不等到城门口，就亮出玉牌大喊：“墨氏柒语。”
城门上将领闻声，立时放行。
一入卞启城，老妇就察觉气息不对，干脆弃马，运功急闪往皇宫。
……………………
皇宫里，皇后产女后力竭昏了过去。给小公主洗身的接生嬷嬷突然神变，手指慢慢来到婴孩额际，嘴角僵硬地上扬，呆板的死目看着手指戳向婴孩眉心处的凝血痣。
“啊……哇……”
指尖才要触到那颗凝血痣，婴孩突然啼哭，扭动身子。床上的皇后蓦然睁开眼睛，翻身就是一鞭抽去。接生嬷嬷实实挨了一鞭，鬼离体，顿觉疼痛难忍，本能松手去摸痛处。
皇后点地飞掠过去，接住孩子，目光扫过侧殿，见殿里宫人都跟没了神一般，心知她们是被鬼迷了魂，甩鞭卷起床头架上的小包被就退出侧殿。只是一出侧殿，就闻鬼叫，她急忙包好女儿，还来不及看一眼便有一股邪寒扑来。
外面下着大雨，凤禧宫里鬼哭鬼嚎。皇后一鞭鞭打散妄图逼近的鬼魅，耳里灌满了恶鬼的恶语。
“不要再强撑了，把她给我们吧。”
“你低头看看，地上都是你流的血，很快你就要血崩而亡。”
“快点给我们，她是鬼姬，你生的是个鬼姬。”
“七月十五子时，鬼姬临世，祸国殃民。”
皇后心志坚定，护着臂弯处的柔软，不放过周遭的一丝妄动。不知何时婴孩不再啼哭，睁开了眼睛，眸子如墨一般，披头散发极为憔悴的皇后映射在其中。
不断有鬼魅从四面八方赶来，凤禧宫狼藉一片鬼气冲天。
皇后站定的方圆地已被血染红，产后虚亏又是大动，此刻她面容枯败，但仍不放弃护女。眼皮似有万斤重，又打散两只小鬼，脚下踉跄，一个不防，一团鬼气自背后撞过她身，她顿时不支，跌跪在地。
一众恶鬼缓步走来，可皇后再也挥不动鞭了。汗滴在地上，混进了她流的血里。也就是到了这会，她才有空看她拼命生下的小娇儿。小娇儿很漂亮，虽不足月出生，但眉眼姣好，就是胎发少了点。
恶鬼俯身，皇后嫌恶地侧身躲开，沉声呵斥：“滚……”
“哈哈……还在逞强，”红衣女鬼缠了皇后一天了，都到了这时怎可能放过这口肉。双眼不受控地盯着过分平静的女婴，她有预感吞食了这口肉，就能一跃成鬼仙。
女婴嚅动小嘴，与皇后对视着，就好像能看到皇后一般。女鬼靠近，令她不适，瘪嘴要哭。皇后轻摇柔声哄着：“不哭不哭……你祖母来了……”
闻言，女鬼想笑，但嘴角才扬起，就一阵心慌。铃铃铛铛声盖过风雨声，自殿外雨幕中传来，刺得红衣女鬼顿时魂荡，忍住不适，伸手还想去夺女婴。一柄挂着银铃的驱邪杖从天而降，钪的一声定在凤禧宫正殿门口。
银铃激烈摇荡，百鬼抱头捂耳，可仍是难绝驱魔铃音。
皇后泪目：“母亲。”
戴着斗笠的老妇闪入殿中，望着满殿的鬼魅，心揪紧得令她难以喘息。她一步一步走向群鬼。
鬼也怕了她，不自觉地让出一条路。
皇后泪眼朦胧尽是不舍，隔着襁褓不住地亲吻女儿，颤着手一次次地想要去抚摸她，却又怕手上的寒意伤到小人儿。目及鞋履，强撑身子跪直，抬起头去看母亲，终双手慢慢托起小娇儿。
虽无言语，但墨柒已经了然爱女所想，目视着还未洗净脏污的女婴，心中酸涩翻涌，迟迟才接过：“给她取个名字吧。”
娇儿离手，皇后痛苦不已，泪如雨下，久久不肯收回高举的双手：“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。”
“墨姿。”
第3章绥玉
康泽七年中元节，皇后墨榮云产女后大伤，皇帝祭祀归来怒极令禁军填了荷安沙洲，拆了玉兰长廊、鹊薇宫。太后更是亲下旨命贵妃迟氏闭宫门思过三年，自己也开始吃斋念佛为皇帝嫡公主祈福。
一时间朝野内外人心惶惶，无一敢提十五中元鬼占卞启城之事，而“鬼姬”二字也成了岳国禁忌。
康泽八年，卞启城东向百里的敬阳山上多了一座庵堂，有传说那里住着皇帝岳致铣唯一的嫡公主，而这位神秘的康泽帝嫡公主尊母姓。
康泽十年七月十九，在贵妃迟氏解禁足当日，皇帝下旨将迟氏所出的三皇子岳暝骁交于皇后墨榮云教养。太后闻讯，晕厥在祥安宫小佛堂。
正午时分，凤禧宫内殿，檀香袅袅，安静宁人。皇后端坐在榻上，妆容淡雅，浓密的青丝只用一根玉簪盘固。