赫连珂惊魂未定地看着乔女，“为什么你说你有私心，陛下反倒高兴了？还赏赐了本宫。”
乔女也像是松了口气，“只要是人，谁也不可能没有私心。与其欺君，让陛下更加怀疑为何请封前夏皇，不如说一个让他能接受的理由。”
“只是这么一来，你原本的功劳就没了啊……”赫连珂还有些惋惜。
乔女却没觉得可惜，反问道：“陛下不是赏了您吗？这就说明他还是认可这法子的。至于功劳，对婢子来说，您记得婢子的功劳，远比陛下记得婢子的功劳更加重要。”
赫连珂忙拼命点头，“本宫记得！本宫一定会记得！等本宫……一定好好报答你！”
赫连珂终究没敢把“做上太后”这几个字说出口。她又客气地问道：“那本宫接下来该怎么做？”
乔女似笑非笑地看向赫连珂，“皇后该去找您的大哥，告诉他您有办法让他继续过上风光逍遥的日子。只要他答应您日后不管发生什么事儿，都会帮您。”
赫连珂点头，“对！你说得没错！我要让他好好讨好我！求我帮他！决不能让他再过河拆桥！可是……”她又有些犹豫，“陛下方才也没有明说一定会这么做啊。若是最后事情不成……”
乔女有些看不上赫连珂的瞻前顾后，明明有野心却又没有胆魄，她强忍着自己没有去白她一眼，“若是最后事情不成，你最多就是听您大哥说了一堆您的好话。您又有什么损失呢？”
赫连珂似乎已经看见大哥冲她摇尾乞怜的样子，她渐渐变得亢奋，难以抑制心中想要羞辱一次大哥的念头！
最终赫连站了起来，挺胸抬头地对乔女道：“替本宫更衣。本宫要穿着皇后的朝服去见大哥。”
乔女垂首，“喏。”
乔女敛下的双眸中闪着光亮，成了，第一步已经成了。她原本一心想杀了拓跋焘，替自己夫君报仇。可如今，事情已经有了新的转机。她已经看见了一条金光大道，而自己正一步步地走向那至高的顶点。
——分界线——
檀邀雨他们离开陈郡的当天。姜乾不知从哪风尘仆仆地赶上了他们。
一见到邀雨，姜乾便皱着眉道：“拓跋钟不见了。我起了一卦，推算出他性命无虞，可人却在更北的地方。可要我再去找？”
听到拓跋钟不见了的瞬间，檀邀雨着实紧张了一下。害怕是拓跋焘或是拜火教查到了那孩子头上。可再听姜乾说他平安，反而去了更北的地方，檀邀雨便沉下了脸。
“师父说的隐晦，是怕我会难过？”檀邀雨看向姜乾，“您实话告诉我，他是不是在柔然？”
姜乾叹了口气，“有时候人难得糊涂。你又何必事事都求个明白？”
檀邀雨有些低落，“我原想保住他，让他远离纷争。当初我身边没有可以托付的人，将他留给拓跋破军的人抚养，也是没有办法的办法。原以为拓跋破军留下来照顾遗孤的，一定是可靠之人。看来还是我太乐观了。”
第四百八十二章 、每个人的选择
看到檀邀雨失落的表情，姜乾叹了口气，“他年纪还小，很容易受人鼓动。或许拓跋破军安排的人最初是真的希望保住他最后的血脉。可日子久了，难免不会生出怨怼和不甘。为师只怕，拓拔破军当初虽说是甘心赴死，却也留给了拓跋钟足以自保的力量。”
檀邀雨明白师父的意思，“若是那些负责保护他的人，鼓动钟儿以此来造反……那就是引着那孩子去送死。唉……若是我早点儿去接他就好了……想必行者楼也不会让曾经跟随拓跋破军的人难以施展才能。”
“人心是最难测的。”姜乾摇头，“若他觉得自己是鸿鹄，落到哪怕只是低了那么一点儿的天空，他都会觉得狭窄。可天不管高低，都是一样宽广的……”
檀邀雨笑了一下，“师父您这是在说钟儿，还是在劝我？”
姜乾“啧”了一声，十分不满道：“你就不能不点破？为师不也是怕你同样心有不甘吗？说实话，我也知道，刘裕当初能以兵权夺皇位，你檀家也不是不可以。可你如今已经不单是檀家的女郎了，刘家气数未尽，你可千万别因为一己私欲就违背正道。”
檀邀雨乖巧地点头，“不过就是在谢家身上用了些手段，看把师父您吓的。”
“你心里有数就好。”姜乾只恨自己的天谴之身，不能一直在旁边提点邀雨，“那拓跋钟那边，可还要为师去追查？”
檀邀雨有些犹豫，最终叹了口气，“只怕您现在就算是找到了他，他也不会乖乖跟你回来。那条路，一旦踏上了，哪儿那么容易回头。他既然选择跟柔然合作，就是打算破釜沉舟了。只可惜，拓跋破军也算一代名将，若是知道自己的儿子为了权利通敌。估计会气得从棺材里爬出来吧。”
姜乾之前还担心邀雨把责任揽到自己身上，冒险去柔然救人，此时才算放心了，“那孩子也十二岁了。如今也活得好好的。你也算对得起拓跋破军临终托孤了。”
“师父，”邀雨皱眉，“我总觉得这事儿有哪里不对劲儿。最近柔然人在北疆试探了几次。他们也不是傻子，没可能只因为拓跋破军留给钟儿的那点儿力量就扶持他。明知北魏对夏朝的战事已了，还这么急切地扰边，这明显太冒险了。您要不还是去平城吧，监视着宫里的动静。要真是有变，小师叔也有您在外面照应着。”
--