火星在大风下复燃，最后沿着早就摆好的枯枝一路燃烧。
青年人在火焰中窥见一个晶莹剔透的玉瓶，在大火灼烧下不改其色，他踟蹰着不敢前进。
身后传来临涂方万的催促声：“快把那东西拿出来！”
他强逼着自己伸出一只手，插进火焰中快速地拿出那个玉瓶，一进一出间右手已是一片焦色，疼痛使得他皱紧了眉头，以最快的速度从火焰中撤离。
一只粗壮的手夺过了玉瓶，从他灼烧的右手边挤过。
临涂方万拿着精致的玉瓶，拂干净上面的尘灰，大笑着：“果然还是有好东西在的！”
受伤的青年被抛在脑后，临涂方万大步走出村落，准备返回羌人部落中，向其他兄弟炫耀他所得的战利品。
许是太过高兴，他突然有些昏沉，险些摔倒在地，被一旁的士兵扶住。其余人也看着疲惫不堪，病恹恹地跟在后头，走向来时的方向。
等到所有人都离开，一切恢复寂静后，火势越来越小，又成了最初的灰烬。
这次，一丝火星都没留下。
……
“太守，一切都好。”师爷依旧抚着他好不容易留长的胡须，汇报着今日的战况。
临涂释比的大批军队停在禺山外，先锋队由临涂方万带领着进攻北郊的小村落。
在没有兵力的情况下，坚壁清野是最好的策略。于师爷也是这么想的，他本还为与岑太守不谋而合感到喜悦，又被面前青年胸中的沟壑惊了一次。
岑观言拿出了对付豪强的杀伐之气，语气依旧平静：“要羌人付出代价，不可坐待朝廷援兵。”
朝廷会有援兵吗？
这是岑观言第一个想到的问题。党争与腐朽足以拖垮一个偌大的大宁，在京城时已经展现得很明显了。虽说长公主的新田法还在尽力地挽救一些生机，朝中也有能战的良将，可要如何陈纪二党才会齐心出兵，驰援容州。
大家都没有说起朝廷，只有在担忧的百姓来询问时默契地统一了口径。
“只要守住，会有人来救我们的。”
城墙上穿着太守官服的岑观言坚定地说着，大风扬起他飘扬的衣袂，带来战前的肃杀之气。
他已经尽力做了先前的准备，北郊所有百姓都已经进了城，能带走的财物一点不剩。
他挑好的那个身姿灵巧的府兵也完成得很好，田里的枯枝早被浸泡了城里郎中配好的毒药，燃烧起来的毒烟虽没有生乌头、马钱子、洋金花原本的毒性强，但至少也能让吸入的士卒难受个半旬。