“什么叫活着的村民一个都没有了？！”
杨瑛惊得站了起来，“什么意思？！说清楚！”
“小人也不清楚。小人按先生吩咐前去接人，但等我们到了那里，就见到了尸体，村里村外走一圈，一个活人都没发现，许多房子也被烧了。地窖里打开，一颗粮都没，似是遭匪了。”
“不，不可能！”
杨瑛还未接话，王大山就激动地叫起来，“老汉并非陈留人，老汉以前并也不住这里。那时老汉也不过七八岁，乡里忽然就闹起了匪患。许多人惧怕匪患，眼见周围的村子一个个消失，便纷纷外逃。
我老王家那时人口多，有四五百族人，在当地也算得上是有脸面的人家了。族人商议后，舍不得家业，便留下来，打算抗击土匪。哪里晓得，那天晚上来的不是土匪，而是穿了皮甲，带着刀的豪族家仆。
他们将人一通打杀，老的弱的杀死，强壮的抓回去，老汉跟十几个族人拼了全力才逃了出来。他们一路追杀我们，后来还是遇见了义士相助，才逃到了陈留郡，在这里安了家。这一定不是匪患，这一定是豪族玩的把戏，趁机抢人！苍天啊，为什么要这样对我们？！”
老头跪倒在地，长满老年斑的手死死地抓着身下的黄土地。泪水从他的眼角溢出，流过那充满沟壑的皮肤，淌过嘴角，落在黄土地上，将泥土打湿。
“我们，我们无所求，不过是想作为一个人活下去罢了！为什么要这样对我们，为什么啊！”
撕心裂肺的嘶吼声回荡在村口，悠悠的，传出去老远。渐渐，村民亦随着老汉哭泣了起来。从隐隐的压抑到放声大哭。
死的是别村的人，可却感同身受。
他们跪倒在地，放声痛苦，一声声的*质问落在杨瑛心上，让她浑身的血液开始上涌。
世家！
就知道，他们一定不会就这样认输的！
这是对她的回击吗？！
用乡民的命？！
她忽然又想起书里的那个数据。
书里说，在曹肃与刘辈孙谏的儿子进行了池壁之战后，人口不足百万。前阵子，她发现村庄消失，以为人是被抓去服劳役了。但现在听王大山这样说，这个数据立刻就可疑了起来。
大昭经过几十年的混乱人口下降的确厉害，甚至曹肃后来自己写了一首诗里也说生民百不遗一。但是若人口真得下降到像书里说的那样，曹肃等人还怎么继续打仗？种族都要灭亡了啊！
所以只有一个可能，那些被他们抓走的村民直接被取消了户籍，成了名义上的死人。然后这些“死人”又转换成自己的家仆，私兵。如此，这些人给自己干活，既不用上税也可以肆意杀孽，还能壮大自己的实力，当真是一举三得的“好手段”！
杨瑛情商不是很高，但她到底是受过现代教育，学过辩证的。听了王大山的话后，她立刻从这些数据中发现了端倪。她再回想了这些日子了解到的东西，便慢慢明白过来了。
世家抓自由民为奴并不会被诟病，从这本书记载的数据来分析，这是一种大家都默认的方式。他们拥有大量田地却不交税。因为大昭三百年的历史里有一大半时间是靠这些世家撑起来的。
久而久之，他们便成了特权，不用交田税。所以这也是曹肃不是朝廷认命的陈留太守便会连税都收不到的原因。因为陋习已成了默认的法则。曹肃若是太守，那起码还能以交税的名义去弄点钱来。