太后指着星月，对张美人笑道：“这丫头就是一套一套的，难怪哄的皇帝都心花怒放。”
张美人抿唇一笑，抬眼打量了星月又默默低下头。
原来陛下如今喜欢这样的姑娘，如春花般烂漫恣意，从她身上见不到一丝怯懦，写尽意气风发。
陛下当年失意时，他要他身边所有人陪着他苦痛淋漓，若谁露出个笑脸让他看见，都是要死的罪过。
那些年的潜邸，不是人间，是炼狱啊，贤妃进府是最晚，不过一年就生下了大公主，同年陛下就登上大位，从此江山易主，天地一新。
而今陛下成了帝王之尊，他便宠起那些活泼的，任性的女子，连女人们的脾气也能纵容许多了。
张美人想，或许她们是错了时候，她们看着陛下一步一步蹚出一条血路来，甚至亲眼看见过宫变之时陛下站在亲兄弟的身后，毫无预兆的捅下一刀，于是九王倒下去了，陛下站起来了。
帝王之路，注定是无边无际的孤独，从潜邸跟出来的人，没有几个得宠的，她们见过他最落魄的时候，见过他最疯魔的时候，所以注定，要成为那座旧王府一般的人，被冷落在陛下过去那段不堪的岁月里。
旧人留在旧时，新朝亦有新人。
说了会话，太后吩咐人添些茶水点心来，宫女端上两碟糕饼，红的是玫瑰酥，白的是牛乳糕，玫瑰酥是酸甜口，做成花瓣状，用熬好的玫瑰樱桃酱做馅料，牛乳糕虽是传统做法，不过添加了蜂蜜，更香甜些。
寿极殿用的自然都是好东西，这牛乳糕里加的蜂蜜还是淮南上贡的栀子蜜，蒸过之后仍旧清香有余。
星月就着茶吃了一块玫瑰酥，阿珠递上帕子给她擦嘴，汪植站在一旁，作势要接过用完的帕子。
太后喝着茶，隐约瞥了几眼，而后轻启声：“哀家瞧许昭仪身边的内侍，生的一副好面貌，倒有些眼熟呢。”
太后身旁的姑姑笑起来：“昭仪娘娘眼睛最刁钻，她自己长的好，便把满殿里都放上俊俏人，像奴婢们这般长得丑的人，怕是连长信殿的大门都进不去。”
星月笑道：“这是哪的话，姑姑要来，我欢喜都来不及呢。”
而后望了汪植一眼，淡声道：“他原是御膳房的人，与后宫离得远呢，太后大约是记错了吧？”
太后笑了笑：“兴许吧。”
一手撇了撇茶叶子，又道：“能从御膳房出来跟了你，也是他的造化。”
从寿极殿出来后，星月问起汪植：“从前你与太后见过吗？”
汪植躬身一笑：“奴才这条命，还是太后救下来的。”
星月瞧了他一眼：“本宫记得你我是同岁，你是先帝末年入宫的吧？”
汪植回道：“是，十六岁入宫，正赶上新旧交接之年。”
星月问：“你最早不是御膳房的吗？”
汪植道：“奴才入宫那一年，最起先是在先帝的御前茶房办差，跟着侍茶的老太监学规矩，那一年宫里在传立太子之事，前朝后宫乱成一锅粥，那时先帝爷极属意三王爷，称他是国之栋梁，可堪社稷，三王出自诚妃娘娘，诚妃又是先皇后的嫡亲妹妹，背靠母族，在宫里极有地位。”
“当时朝廷里太子之争屡屡提起，诸位王爷拉帮结派，手足相残，先帝常常半夜都在哀思叹气，曾有传言，说先帝留了遗诏传位三王，那时陛下和九王也是大热的人选，先帝为了巩固三王之位，将所有皇子全都分封赶去了偏远地州，并曾下旨意，令太后和九王之母仪妃陪葬皇陵，不过太后和仪妃不从，愤然抗旨，后来不知怎么的，诚妃与一个假太监何扇的苟且丑事就被揭了出来，内监司去查，才发现这诚妃原来多年在后宫蓄养假太监与自己偷欢，每逢内监验身时便与自己在内监司的心腹里应外合，瞒天过海，这便是先帝末年的“宦官案”。”
“而后先帝震怒，下旨赐死诚妃，内监司，内廷府牵连打杀了一帮人，未久后先帝便骤然暴毙，宰执拿出遗诏，称先帝传位三王，可仪妃也拿出遗诏，称先帝赐死三王，这又是后来的“遗诏案”，此时太后也言之凿凿证明赐死遗诏乃是先帝亲笔所写，盖因诚妃秽乱宫闱，先帝憎恶至极，疑三王血统，要诛杀他，三王在朝野议论中不堪受辱，自尽身亡，紧跟着就是诸王进京，内宫大乱。”
汪植边走边说，脚步也轻缓下来：“奴才当时记得真真儿的，十几个王爷进京，最后杀的就剩零星几个了，仪妃自戕，留遗言求太后保九王一条命，可惜太后还是没保住，今上也是个狠角色，自己要登大位，怎么能留一丝隐患呢？”
“后来活下来的只有六王和十三王，一个生母是异域女子，一个腿脚不便，永无继位之可能，陛下登基后，奴才被梁少监挑中，成了他的徒弟，宫乱那会子奴才险些连命都保不住，亏的有个唤作玉兰的宫女姐姐一直照顾我，后来玉兰被一个叫何忠的太监凌/辱，她悲愤难当投水自尽，奴才那时年轻气盛啊，一状把那个何忠告到内监司，还满心欢喜的等着给玉兰报仇雪恨。”
星月听他诉起前朝往事，仿佛从那只言片语中，能看见她未知的北周岁历。
她记得北周宫变时，星河正被赐婚给太子，那时也是她们许家的风雨前夕。
在遇到皇帝之前，他们各自，也都在水深火热里挣扎啊。