徐玉朗正要安慰，万绅却话头一转：“就连怀柯也瞧我不起。”
徐玉朗皱眉。
“白玉楼什么地方？今日是恩客，明日是登徒子，何差之有？身份地位银子尔。”万绅状若癫狂，“你知道她提了那个有钱的恩客多少次吗？”
这下是真的不明白了，到底是要说官场不顺心还是情场失意？徐玉朗细细看着他的神色，亦或两种都有。
万绅旁若无人的笑了一会，终于问出他装了这么久想问的正题：“你说你那个相好的，知道你如今升官发财，她后不后悔？”徐玉朗抬眼瞪他，万绅装作看不见，追着问，“会不会回来找你？”
“不会。”徐玉朗斩钉截铁。
万绅一愣，复又笑起来。不知该说他纯情还是人傻，那女人正大光明的又来了琼州，跟那个有钱的恩客坐一张桌子，自然不再找你。
万绅神色晦暗又变，像抓住了徐玉朗的短处似的，心底有些痛快。
他昨夜思来想去各种可能，先前就听说她是个家境困顿的，徐玉朗不也抄书养她？夫妻、兄妹被万绅一一排除，那便只剩那种女人了。
“你若无事……”
万绅扬眉打断他：“为什么不会？世上还有不趋炎附势，攀附权贵之辈？你就这样信她？”像放了鱼钩没装鱼饵一般，万绅戏弄着徐玉朗。
看他几乎就要给周姑娘定罪，徐玉朗听的刺耳，透露一句：“先前是我误会，她本就是京城人士，家境不凡。”没注意到万绅脸色一变，如今再提及徐玉朗压住心底感受，只是陈述，“既然已回京，还回来做什么？”
是回复亦是反问，问的是万绅也是告诫徐玉朗自己。
砸了咂嘴，万绅思绪乱了。各种可能再又浮现，他一时难以摸准。
正想着门口小吏来报，陈悯陈大人求见。
徐玉朗起身出去，刚出门与提着礼来的陈悯撞上。不顾院中仍有旁人，不顾天寒地冻，陈悯决绝地跪倒在地，惊得徐玉朗差点与他对拜。
万绅踱步到门口，陈悯正懊悔：“愚兄之前猪油蒙心，其实当日回家便后悔不迭。”他自述这段时间心境，情真意切，徐玉朗连连点头，“可……可这我又要面子，唉！拖到如今登门，还请贤弟莫要嫌弃。”
徐玉朗直说不怪罪，能有他分忧才是好事。
万绅躲在门里嗤笑，陈悯这又是哪出？要面子？他看陈悯是全部豁出去了。
“……万绅兄正在里头。”徐玉朗是真高兴，他迎着陈悯进来，一边絮叨着。
进了门，万绅带笑与陈悯恭维：“又能与陈悯兄共事，喜事一桩啊！”
没说几句，万绅借口要走，临行前他伏在徐玉朗耳边轻轻一句，叫他浑身一颤，脸色全无。