陆湛婉拒了回京入阁封侯拜相的圣意，而是选择暂时留在岭南，此地战后百废待兴，正是他施展抱负的机会。
腊月京中连下几场大雪，拓跋泰返京只见四处白茫茫一片。回宫后他稍作休整，便吩咐福全把金枝公主抱来。
如今小公主已经满了周岁，正在蹒跚学步。拓跋泰离京半年，小孩子自是记不得他，瞧他朝自己伸出手来，反而怯怯往袁婕妤怀里缩。
袁婕妤神情尴尬，连忙解释：“公主还有些怕生。”
拓跋泰点头表示知晓了，不由分说把金枝接过来，然后高高举起，袁婕妤见状一颗心差点跳出来。
“咯咯咯——”
只见拓跋泰举着金枝飞上飞下，逗得小家伙咯咯直笑，而他一张冷脸竟也难得的展露笑意。不一会儿金枝就喜欢上了这个高大男人，乖巧伏在他肩头。
拓跋泰教她喊“父皇”，金枝还不太会说话，吚吚呜呜发音不清，但他很有耐心，一遍遍不厌其烦地重复。他看着金枝的眼神很慈爱，只是偶尔会出神片刻，仿佛是在看其他人。
袁婕妤默默站在一侧，望着这样“共享天伦”的场景，欣慰之余却又觉得心酸。
这一年的除夕，宫里仍是照例按制，召重臣宗亲入宫伴驾守岁。与去年不同的是，这一回只有天子独坐于高台之上，身旁空荡荡的，正应了那句“孤家寡人，高处不胜寒”。
不过嫔妃们倒是个个打扮得花枝招展，自从贵妃离宫修行，她们的心思又渐渐活络起来。不过拓跋泰回宫以来，除了偶尔见见金枝公主，并没有进过后宫，袁婕妤也只是作为养母送公主去陪伴圣驾，不曾受到临幸。但众女心生期盼，觉得来日方长。
酒筵过半，拓跋泰起身离席，慢慢往后宫而去。福全跟了一会儿，大概猜到圣上要去哪里，于是暗中挥退了其他侍从，自己则远远跟在了后面。
自从崔晚晚离开之后，长安殿就被封了起来，再也没人进去过。拓跋泰推开殿门，厚厚的灰尘窸窸窣窣落下来。
庭院里的陈设都没有变，但所有东西都不一样了。冬日大雪冻死了所有草木，那株曾经开出灼艳花朵的木芙蓉如今枝丫荒芜，连旁边的秋千也变得破败。石几石凳上还残留了夏日青苔的印记，但这个时节只剩下冰冷刺骨。
荡秋千的人如今不在，坐在凳子上喊他烤肉的人也不在，只给他留下一座空荡荡的宫殿。
拓跋泰坐了片刻，忽然想起自己曾经给她摘过青梅，她说酿了酒，就埋在了芙蓉树底下。
挖开泥土，果然有个酒坛，他把坛子取了出来，揭掉了油纸和酒塞。
随便找了个酒杯，他给自己倒了一杯青梅酒。
梅子酸涩，泡进去把酒液变得又涩又苦，他慢慢尝着这杯酒，最后觉得回味竟然有些甘甜。
像她那般嗜甜如命，一定还胡乱加了糖进去……
想到这里他不禁轻轻一笑，无奈摇头。
钟鼓敲响，爆竹齐鸣，宫里在子时放出最华丽的烟花焰火。