还没到村子中间，就已经听到报喜的人一边敲着锣一边高唱：“栾家良砚高中解元啦，栾家良砚高中解元啦……”
头戴红帽，腰扎红布的报喜官差后面跟着一辆青色小轿，再往后便是一堆听到信儿围过来的乡亲街邻
大丫蹦蹦跳跳地拉着栾母朝轿子走去，离近了，只听轿子里头有人唤了声“停轿”，随即那紧闭的轿帘也被打开。
只见一个青袍少年从里头出来，那清秀俊朗的模样，不是栾家三郎又是哪个？
跟在栾良砚身边的报喜差役也是个有眼色的，见栾良砚叫停，便知眼前这老妇人定是栾母无疑了。
他笑盈盈的捧着喜报送到栾母跟前，扯着嗓子，好似巴不得叫这街坊四邻都能听见他在说什么。
“恭喜栾老太太，栾三公子中了今次乡试头名，如今可是实打实的举人老爷了。”
栾母乍一看见数月没有消息的幼子，一双眼睛恨不得定在他身上，哪里还顾得上这报喜的差役。
还是栾刘氏活络，喜滋滋地接了喜报，顺道递上早已准备好的碎银子，“辛苦差爷了，家里备了些粗食，差爷不嫌弃的话去家里头坐坐。”
这边，栾母呆呆地看了小儿子好一会儿，才一把扑到小儿子身上，又是哭又是笑地说道：“你这臭小子，这么些日子怎么一点信儿都没送回来，你可知为娘有多担心？臭小子……”
栾良砚神色复杂地看着围在自己身边的亲人，一双清冷的眸子如同两潭幽深的泉水，掩藏着无数秘密。
良久，栾良砚的目光落回伏在他肩头的栾母身上，一直紧绷的嘴角这才扯出一个清浅的弧度。
他轻轻拍了拍栾母的手，低头道：“儿子这不是回来了吗？路上遇到了些麻烦，再加上一心钻研课业去了，这才忘了给家里回信儿，叫娘担心了，是儿子的不是。”
“啥？”栾母惊了一下，立马将儿子从头到脚打量了好几遍，“遇上啥麻烦了？可是身子还没好利索？还是遇上歹人了？”
栾大见他娘不问个水落石出誓不罢休的样子，连忙上前打断道：“娘，木箪这不是好好的站在咱们跟前吗？现在最要紧的是让他赶紧进屋子，这大中午的，万一热出个好歹可咋办？”
栾母被他这么一提醒，连忙点头笑道：“对对对，你大哥说的是，你平安回来就好。今儿这天气闷热，快随娘回屋去。”
栾良砚一回来，便被全村人众星拱月似的捧在中间，他不动声色地应付着街坊邻里地称赞，闹腾了半晌，村儿里凑热闹的人才慢慢散去。
进屋后，一直默默站在角落的陶茱萸，瞧见院子里已经吃完茶的几名差爷，犹豫着走到栾良砚跟前，轻声道：“那个，相…相公，那几位差爷该怎么安排？”
栾良砚连日赶路很有几分疲累，加之方才这一会儿的功夫，周围听说他中了解元的邻居，先后都赶着过来道了一遍贺，他根本没注意到站在一旁默不作声的陶茱萸。
眼下陡然见到一个漂亮的小姑娘凑到他跟前，还唤他相公，一时间竟没有反应过来，下意识地看向栾母，“娘，这是……？”
栾母见他那一脸不明所以的模样，捂着嘴笑道：“你这小子，中了举人高兴傻了吧，怎的自个儿的媳妇都认不得了？”
“媳妇……”
栾良砚眉头微微一皱，眼中闪过一丝狐疑之色，脑海中已快淡却的记忆又慢慢清晰起来。
栾母却半点没注意到他的变化，还伸手在他后脑勺上拍了一巴掌，“你这孩子，考试考魔怔了？你忘了，你病得快不行时，还是茱茱过来冲喜给你冲好的。说起来，你能有今儿这番造化，还真少不了她的功劳。”
栾母说着说着，忽而又想起这一阵村里那些不着调的流言，便将陶茱萸往栾良砚身边推了推，解气地说道：“这下我看谁还敢在背后乱嚼舌根子，说咱们茱茱命硬。哼，她们可找不着茱茱这样好的媳妇儿，不仅懂事，样貌又是顶顶的好，说不准还是个旺夫的命。瞧瞧你，如今都考上解元了，不知要酸倒多少人的牙根子。”
她如今看陶茱萸越看越爱，只觉得这儿媳妇儿和自己这宝贝儿子是天造地设的一对，心底更是生出了一种扬眉吐气的快感。
可另一边，一直在旁暗自观察的陶茱萸却隐约察觉到栾良砚的疏离，她摸不准栾良砚是瞧不上她，还是单纯的因着两人不熟。不过这样倒刚好合了她的心意，她也不想与栾良砚太亲密。
她不着痕迹的朝旁边挪了挪，拉开了与栾良砚的距离，朝栾母轻笑道：“这些都是相公自己挣来的，我不过平白地跟着沾光。”
栾母闻言，拍了拍她的手笑道：“好孩子，你的好娘可都看在眼里呢，明儿娘便带你去镇上做几身新衣裳，叫那些眼皮子浅的人都好好瞧瞧，咱们茱茱就是有做官太太的命！”
栾良砚因着现在的光景与脑海里的记忆有所出入，着急着理清思绪，见栾母说起来没完没了的，便轻轻地咳嗽了一声。
栾母瞧见自家小儿子的神色，笑道：“瞧我，一欢喜便说多了些，儿子这都开始嫌我这做娘的烦人了。”
她将陶茱萸拉到一边，低声叮嘱道：“好孩子，今儿个木箪也乏了，你好生在这儿伺候着，争取赶在会试之前给我怀上个孙子，凑个双喜临门。”