“能不能胜任一项职务，有时跟待的时间长短是没有关系的，”槿婳站了起来，认真地看着苏运和，嘴角含着一丝赞赏又自信的笑道，“我相信我看人的眼光，更相信苏先生的能力，把这位子给你，我很放心。”
苏运和听到槿婳这么说，深受鼓舞，一时间是又激动又感激，郑重地向槿婳做了一揖道：“运和绝不辜负少奶奶的期望。”
就这般，槿婳把苏运和提拔了上来。
这事很快地就传到了郭友长的耳朵里。郭友长对此倒默不作声，但宝记的那些伙计可沉不住气了，有嫉妒苏运和攀了高枝的，也有骂苏运和吃里扒外的，捎带槿婳也成了他们嘴里阴险狡诈，故意恶心人的女奸商。
一天黄昏，苏运和走在回家的路上时，恰好遇见了以前在宝记时的老相识，二人起了冲突，打了起来，还差点闹到了衙门。
“少奶奶这事应多加考虑的。”赵秀山有些无奈地对槿婳道。
他说这话时，刚好被走到门外的苏运和听到了。
苏运和更加明白他现今的身份很尴尬——槿婳这个东家虽赏识他，但美人妆其他的人不一定把他当一回事。
如今他和宝记撕破了脸皮，是再也不可能回去的了。他若还想出人头地，扬眉吐气，一雪前耻，那他能做的便是紧靠槿婳，更卖力地在美人妆干活。
等他做出了有目共睹的成绩，那些质疑他的，嘲笑他的，看不起他的人自然都会闭嘴。
而槿婳要的就是苏运和这份觉悟。
当一个人被逼到了绝境，就会生出破釜沉舟的勇气来。
若是当日郭友长来挖向小湘，向小湘刚好处于人生低谷，那向小湘绝对会跟郭友长走。苏运和若不是落到了那般境地，槿婳还不一定能收服他。
对此，槿婳倒是有几分佩服自己的决断和运气。
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乡试结束后，穆子训终于闲了下来，便约上了学谨到近处的名山秀水去转转，也不枉来了省会一趟。
想想他和张学谨初次见面时，学谨才十三岁，身量小，稚气未脱，看起来不过是个孩子。如今张学谨都十七了，不仅长得快跟他一样高了，谈吐举止也很有大人的模样了。
时不我待呀！
他们连着好几日都在外游山玩水，吟诗作对，十分快活。
此次乡试，张学谨志在必得，穆子训是尽力而为，至于齐盛，那是打定了主意，三年后再考一次的。
于是，乡试结束后，齐盛又约了人喝花酒去了，还美其名曰人不风流枉少年。
阿福见齐盛过得那般潇洒，总惦记着要齐盛还他家公子二十五两银子的事，但穆子训不在意，他也没个办法。
到了放榜的前一日，整个客栈的氛围一下子紧张而微妙了起来。
前几日还有学子讨论放榜的事，到了这一日反而大家都不提了。