“想爹爹……”辰生奶声奶气地道。
“娘亲也很想爹爹，等到蝉叫了，梅子熟了，爹爹就回来了。”槿婳低声地对辰生道。
穆子训此时独自待在客栈内，听到外边鞭炮连天，万家齐乐，想到自己“独在异乡为异客”，又刚好逢上了万家团聚的除夕，一股酸楚思乡之情自油然而生。
“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安……”穆子训低低地吟起了杜甫的《月夜》，遥想着槿婳此时应正和姚氏辰生在用年夜饭。
张学谨穿了一身靛蓝的棉袍，边搓着手掌，边走进来道：“训哥果然在这，董敬兄在三省斋为我等未能归家的考生设了个除夕诗社，训哥可要一同前去。”
董敬也是待参加会试的举人，但与他们不同的是，董敬是京城本地人，家道殷实，又乐于交友，在考生中人缘颇佳。这三省斋是董敬的书房，名字来源于论语中的“吾日三省吾身”。
穆子训抬起头笑道：“极好，长夜漫漫，正适合同大家一块赋诗守岁。”
“那快走吧。”
过了年，张学谨又长了一岁，但脸上稚气未脱，笑起来仍一脸天真。
不多时，穆子训随他一块到了三省斋。
一入门便见屋子中间摆了个大烤炉，炉上烤着一只羊，炉旁还摆了好几瓶酒，而角落旁高大的冬瓜瓶里则插着一枝红梅。
烤羊的味道混着红梅的幽香，真真是怪异而新鲜。
比他们先到的五个考生全都站着，正互相交谈。
这些人大多都是去岁新中的举人，来自五湖四海，皆是博学风雅之人，聚在一块自是古今中外，无所不谈。
穆子训和张学谨到了后，先向董敬打了招呼，后再一一地和其他人做了揖。
在这些人中，论学识，论文章，穆子训跟别人尚没得比。此番会试，他有很大的把握，他是要名落孙山的，但他并不气馁，能够到京城来结识这么多优秀的才俊，听他们谈古论今，针砭时弊，乃是人生一大幸事和乐事。
学子们都到齐后，大家写诗喝酒吃肉，围炉夜话，一直到天明才散去。
穆子训有些微醉地回到客栈，躺在了床上，眼睛一闭，却又想起了远在家乡的槿婳。
“娘子……”他叨叨地念着，复又起了身，给槿婳写了一封家书。
山长水远，待槿婳收到家书时，已经是二月了。
槿婳接到那信，下意识地想起了会试的时间差不多到了，穆子训定是写信跟她说科考的情况。
结果打开了信，发觉这是他除夕夜写的，这才知道自己算错了时间，忍不住把自己笑了一顿。
“槿婳呀！听说子训又来信了是不？”姚氏兴冲冲地走进大厅道。
“是，除夕夜写的，寄了一个多月才到我们这。”
“啊，我还以为子训是写信回来报喜，说他高中了呢！”姚氏坐到了槿婳对面道，“子训在信里写了什么？”