“这马家兄弟是他从小的玩伴，马大长袖善舞，长于言辞，马二营略有方，有生意头脑。这么两人再加上一个外功强横、武力强大的杨衡西，就把商会的班底搭好了，既做正经的生意买卖，又干些护送押运任务。”
燕三郎又点了点头。直到今日，衡西商会的主业务也几乎就是这两种，否则哪需要养着庞大的马队？
想来商会初期，杨衡西的作用就在于此。
“不过从无到有、从小到大，总是加倍艰难。衡西商会初期发展不错，然而过不两年就遇上瓶颈，尤其因为生意客源问题，被本地最大的鸿远商会处处排挤为难。”
“你要是现在去问柳沛当地人，十年前生意最红火、规模最大的商会是哪家，他们十有七八会告诉你，是鸿远商会。当时这家商会的生意做到了周围的三城七乡，遍布拢沙界东部的十七个县镇，随便拔根腿毛，都比衡西商会的大腿粗。被鸿远商会这么一打压，衡西商会险些原地解散。”
“不过这三位东家都不是省油的灯，最后还是被他们想出了办法。他们掏出过半家底，找到人牵线搭桥，去梅峰长那里卖乖讨巧、投其所好，又让她入大股，终于取得了韵秀峰的支持。”千岁说到这里，笑了一笑，“这些玄门里面的大能、长老，其实也愿意接受世俗供奉。手里有钱，比什么都好使。”
“找到靠山以后，衡西商会面前最大的障碍就只剩下一个了。”
燕三郎低声道：“鸿远商会？”
“正是。”千岁说得口渴，敲了敲桌面，“给我倒茶！”
燕三郎回院就开始烧水，这会儿正好水沸。他听得入神，乖乖给她沏了一盏清茶过来。
“太烫。”她轻抿一口，不满意。
燕三郎二话不说，接过茶盏就要给她兑凉白开。
“行了行了，拿过来！”千岁翻个白眼，一把夺过茶盏。他突然这么听话，逗起来可一点都不好玩！
第123章 勾当
她清了清嗓子：“柳沛当地人都知道，杨衡西这人素有匪气，既然正经做生意干不过鸿远商会，他就想些不正经的手段去了。”
燕三郎想了想：“伤人，还是杀人？”
千岁反问他：“换作你呢？”
他毫不犹豫：“当然是杀人。”那是最简单粗暴，却也最直接有效的办法。
千岁笑着揉了揉他的脑袋：“看来你和他真是一路货色。”
燕三郎面无表情，既没承认也没否认。像他这样经历坎坷的人，很少会走寻常路。想来杨衡东也是一样。
人间正道是沧桑，他们不走，因为太难走了。
“当时鸿远商会的大东家是柳昭东。他家在柳沛经营五代，根基稳固，可惜这个家族枝叶并不繁茂，柳昭东自己就是家中独子，幸好他头脑灵光、手腕灵活，这才把偌大的家业给撑住了。”千岁以手支颐，打了个呵欠，“那年夏天，柳昭东带妻儿到桃城外郊的山庄避暑，竟然遭遇强盗上门。值钱的东西被一扫而空就算了，柳昭东一家三口也死于非命。”
“消息传出回来，整个柳沛都乱了。柳昭东的父亲、鸿远商会的第四代掌家人柳肇庆原本已经金盆洗手，在桃城颐养天年，接到消息之后不得不再度出山，安葬儿子以后就赶来柳沛，准备重新掌舵鸿远商会。”
她唇角绽出一丝冷笑：“不过就在来路上，柳肇庆居然也遭遇了伏击！”
燕三郎轻轻道：“一不做、二不休。”
“柳肇庆身受重伤，性命垂危，幸好柳家供奉里面有个异士奋不顾身，才救下他性命。”千岁纤细的指尖轻轻敲击石桌，“杨衡西是以整个鸿远商会为饵，诱柳肇庆过来柳沛，打算将他半路截杀，这样柳家两代东家都死于非命，鸿远商会再没有掌舵人，即成一团散沙，再不是衡西商会的拦路虎了。”
燕三郎目光微动：“柳肇庆没死？”
“没有。但他年纪大了，遭遇伏击虽然没当场死掉，但被救出来以后就昏迷了大半年。等他再醒来时，鸿远商会已经摇摇欲坠，只剩一个空壳；反观衡西商会，却已经越做越大，取代了鸿远商会昔日地位，甚至将里面许多强将骨干都收编过来。”
燕三郎侧了侧头：“两起命案，官署不管？”还是大案呢。
“衡西商会攀上梅晶这棵大树以后即到处宣扬，最重要的是韵秀峰并未出来辟谣或降罚，那即是默认了。说到底，柳沛也在拢沙界，柳家在拢沙宗又没人支援，所以署衙也不敢怎样为难衡西商会。杨衡西找了几个替死鬼交差，署衙砍掉那几人脑袋，就算对柳家大案有了交代。”
燕三郎默然。
千岁把余茶一口饮尽，“眼看衡西商会一步步做大，柳肇庆知道无力回天，他重伤以后身子骨也不行了，于是解散鸿远商会，去閬城养老了。”
她看燕三郎半天不说话，凑近他笑道：“怎么，给柳家抱不平？”
“没有。打人一拳，就要防人一脚，谁让柳家最后手段不如杨衡西三人？”燕三郎摇头，“再说，衡西商会现在做的是正经生意，那些就都与我们无关。”
“做大了自然靠向正规，因为他们已经不需要再去走歪门斜路才能赚到钱，甚至他们巴不得抛掉原有的污名。”千岁笑道，“古今同理。”
“说到歪门斜路，我前两天在账房里见到一个羊皮本子，很是古怪。”燕三若有所思，“那会儿其他人都出去了，你在柜顶上睡觉，徐管事做本子做到一半内急，突然冲去了茅房。我到台子边打些热水，就顺便往他本子上看了几眼。”
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