四周黑沉沉地像是天黑了，灯都没点一盏。但他敏锐地察觉到，屋里有人。
“谁？”初醒，警惕性不强，他哑着嗓子问了一句。
“你好，我姓庄，庄南甲。”桌上忽然亮起一盏油灯，照亮了桌边的两人。
陶浒看清，其中一人很老了，眼皮耷拉得快要睁不开，满脸都是褶，看起来没有一百也有八十岁。他就用昏黄的眼珠盯着陶浒，“我送来的美人，你觉得可好？”
“好，很好。”陶浒震惊过后就环顾四周，“这是哪里？果然有陷阱吗？我警告你别乱来，千红山庄禁武、禁私刑！”
他是怎么着了人家的道儿？
“这就是你的房间，只不过侍女不在而已。”老人笑了，“别怕，我不害你，只想跟你谈一桩买卖。”
“你想作甚？”陶浒非常警惕。
“想帮你报仇。”始终安静的另一人突然接口，“柳四突然违约，言而无信；丁一满抢走你的寿命，趁火打劫，你心里就没有怨懑？”
“那……”那自然是有的，陶浒若不恨，怎么会借酒、借女人发泄一通？“跟你有什么关系？”
这人一身黑袍，面容也隐藏在黑帽底下，看不真切，但声音十分中正温和，仿佛有沁润人心的力量。陶浒听他说了几句话，竟然觉得自己快要被劝服，只想开口答应。
这好像有点不妙。不知为何，陶浒总感觉自己有些迷糊，精神不能集中，连思维都不如平时谨慎。
“我不仅可以帮你报仇，还能助你多赢回寿命。”黑袍人似是笑了，“其实，你的任何愿望，我都可以替你完成。”
“任何？”陶浒一愣，第一个念头就是不信，“让我多活一百年也行？”
“也行。”黑袍人轻描淡写，“在千红山庄，这不过就是多赢回一百年寿命，有何难处？”
“你也是赌技高手？”陶浒越发怀疑，“若是真有这本事，你自己何事不能办，来找我做甚？”
姓庄的老人笑道：“你头脑竟然很清楚，我们小瞧你了。”
“因为某些原因，我不好在千红山庄公然露面。”黑袍客道，“需要有人为我全权代理。其实原本这差事另有人选，但他看起来不太合适，我只好找你。”
他一开口，陶浒就昏沉欲睡，老是提不起戒心：“为何是我？”
“我们的神魂契合，这真真是十分难得。”黑袍人耐心告诉他，“更何况你方才在公平大厅已经为人所知，旁人万万想不到你还会有这一重身份。”
经过赌命之事，陶浒这市井小商人的形象已经深入人心，反而成了最好的障眼法。
他话锋一转：“若是不肯答应，离开千红山庄之后，你的寿命就只剩下三年。”
“什么？”陶浒吃了一惊，“我原本只能再活一年了？”
他从柳四那里可是赢到两年的，加起来一共才三年吗？这黑袍人什么来历，竟能看出人的余寿，九成是骗子吧？
“你肝脏边上长了个瘤子，很大，你自己也知道。其实这瘤子原本长在胃里，但你寻访圣手切掉了，以为再无后患，哪知它还能转移。这一次，谁也救不了你，并且死前还要受病痛百般折磨。”