“……”
祁遇没理她，继续说着前几日的事儿。
他告诉万敏，嘉贵妃会带着宁王一起向皇帝求情，万敏只需在言语上稍加挑拨，就能让皇帝觉得她以储君生母自居，且以此威胁天子。恰巧皇帝认为朱玉亦是此般行径，两相结合，怒意更盛也就理所当然了。
某缺德之人总结道：“若陛下觉得宁王党羽心中存在图谋不轨的想法，那么无论他们做了还是没做，在陛下眼里都是有罪的。”
周书禾沉吟片刻，在心里给嘉贵妃上了一柱不要钱的香。
她追问道：“那今天早上嘉贵妃在御花园触怒陛下一事，也是你的手笔咯？”
祁遇点头，想了想又摇头。
“今日虽然不是我陪同陛下，但我在养心殿当了大半年的掌事，现下御前大多都是我的人。陛下的行踪确实是我告诉嘉贵妃的，她把盈盈送到了我面前，纵然不怀好意，但论迹不论心，我领了这份恩，有所回报也是应该，有道是见面三分情，她若见了陛下一面，兴许还能缓和几分。”
周书禾心中一动：“既然没有你从中挑唆，她又是因何触怒陛下的？”
祁遇答道：“若嘉贵妃倒了霉，自然是皇后娘娘最为高兴。”
第26章 皇后
坤仁宫
皇后在午睡时做了一个不错的梦，醒来之后她忍不住回味起梦里的美好，又觉得其实现实也一样充满希望。
大宫女初晴正给她梳头，冷不丁听到她一声笑。
“万都督应该也很喜欢本宫给他送的大礼吧。”
初晴给她插上一根金钗，又拿了一顶珠翠在她头上比划。
“娘娘高明，这些日子里阖宫上下都在说御花园里的那棵树灵验，虽然嘉贵妃没有往树上挂祈愿带，但咱们的人帮她挂了也是一样。如您所料，陛下见了那为逆贼祈福的带子果然大怒，嘉贵妃如此念着外人，定是不把陛下放在眼里，这下领了禁足，再没法仗着宁王殿下刺您的心了。”
皇后摇头：“你啊，忠心是忠心，就是眼界只在后宫女子这一亩三分地上，本宫都说了此行是给万都督看的，你却还不知。”
“娘娘恕罪，奴婢愚钝。”
“无事，你好生伺候着便是。”
皇后挥手打发了初晴，闭上眼兀自算计了起来。
皇帝早就同楚承渊撕破脸，退一万步，纵使宁王没了，他也会找其他宗室再过继一个孩子，无论如何也不可能转过头让废太子即位。
那么想要救下楚承渊，把他从那个苦寒之地带回来唯一的办法，就是等皇帝崩逝、宁王即位后，她能以母后皇太后之身，挟幼帝以令群臣。
掌监察院那边的目的是成为下一任君主唯一的后盾，她亦是如此。
看上去他们会争锋相对，但其实在嘉贵妃彻底败落之前，他们是好得不能再好的友方。
去母族、留储君。
皇后又想起了什么，睁开眼问道：“周宝林那边如何了？”
“回娘娘的话，自上次被沈淑女诬陷一事后，周宝林更受宠了几分，陛下的意思是要在今春的晋封礼上封她为才人，封号为‘元’。另外潇宝林亦赐封才人，范御女为宝林，去岁入宫的这批人中也只有此三人得了圣心。”
皇后微微一顿：“元？”
初晴点头：“正是。”
要放在前朝，这个封号是正正指向诸侯正妻的，再不济也是第一个妻妾。而时过境迁，如今这字也可封给宠妃了，只是将“元”之一字交由周书禾——这个的的确确肖似皇帝“元配”之人身上，就有了些微妙的意味了。
“既如此，就还是和之前一样，揽芳阁那边多备些礼，有什么需要的也多相帮些。”
初晴恭敬应是，迟疑片刻，还是多问了句话。
“娘娘，那周宝林到底有何大用，能配得上您这般费心？”
皇后今天心情好，虽嫌她脑子不顶用，却也耐下心来，把事情掰碎了给她解释。
“嘉贵妃现下只是禁足，等我们事成，她日后还要遭贬、打入冷宫乃至赐死。宁王如今还未满十二岁，又自幼体弱，怎么着都得有一位母妃吧，所以皇帝或许会因此留嘉贵妃一命，若是这样，就实在不合本宫心意了。”
“本宫虽是皇后，可当年宁王出生，却被皇帝连同着旁人一起隐瞒，谁不知道他是想着本宫与承渊母子一场，所以在此事上提防着本宫，想来即便嘉贵妃死了，他也不会把宁王交给本宫抚养。”
皇后看着镜中的自己，抬手抚上从眼角往后延伸的细密纹路。
“但是没关系，只要陛下心里还想着那位发妻，怜着揽芳阁里那位周氏，就不愁宁王没有更合适的母妃。而本宫贵为皇后，此时适当示好，待日后便可姐妹齐心，两宫皇太后共同把持朝政，到那时，又有能阻拦我接回渊儿呢？”
说罢她倏地一笑，眼角纹越发明显，人却因为这个笑容生动起来，像是一截腐土里的木桩突然生出新芽。
“走吧，”她站起身来，把手搭在初晴恭敬抬起的小臂上，“去瞧瞧嘉贵妃吧，大好春日，被禁足在上阳宫也真是怪可怜的。”
*
上阳宫里一片狼藉，各种花瓶瓷器已经碎了一半，嘉贵妃怒火未平，体力却率先告了急。
宫殿很大，赏赐很多，摔了这些会儿确实累得很，她喘着气跌坐到榻上。
她酒量很好，是承平九年那会儿，生下宁王之后在冷宫里练出来的。
那正是靖嘉长公主最得意的几年。皇帝把身怀六甲的朱美人藏进冷宫里生育幼子，衣食用度一应都是最好的，可为了保守秘密，接生的婆子统统被处死，照看母子二人的奴婢也都被毒哑了嗓子。除了还未被封王的二皇子本人，一个能跟她说话的人也没有。
那时候二皇子又小，还只会哭，哭哭哭，他怎么总是哭，他怎么又在哭，天爷啊，他还在哭。
朱美人不明白自己到底是为了什么落到这样的境地的，为什么她要有这个孩子？这个宫里本来就没有孩子，谁都没有，天子血脉延续与否与她有什么相干？