寄月忙上前两步扶住她，担忧道：“娘娘小心。”
“他现在在哪里？”
“奴婢不知，宫人说掌印离宫有半个多时辰了。”
书禾闭上眼，再睁开的时候，眼眶已经充血泛红，声音也像是从牙齿缝里挤出来的，她推开寄月，沉声道：“备马，我要亲自出宫拦他。”
寄月闻言一愣：“您是后妃，怎么能够出宫呢？”
“不，我是太后。”她缓缓直起身子，眼神阴沉得吓人，“我若要做什么，无人能够阻拦。”
寒风裹挟细雪自窗外席卷而入，寄月咽了口唾沫，没再说什么，转身匆匆离开，却见春叶正牵着两匹红鬃马立在殿外。
她目光穿过寄月，直直投向方踏步而出的周书禾。
当朝太后半眯着眼睛，神色不善，像极了许多年前，宜和宫那场大火初醒后，她面对自己时的样子。
春叶心中叹息，俯身行礼：“娘娘万安。”
周书禾目光中满是不耐烦，抬眼示意其他宫人围住她，打算直接夺下那匹红马。
但这次，春叶已经不会再怕她了。
“祁掌印说他不是故意瞒着您的，只是倘若您不知道，他心中能少许多纠结苦恼，反正这已经是最好的法子了，他自己愿意去，但是不想由您来允诺。”
周书禾盯着她：“你什么意思。”
春叶避开她的问题，自顾自说道：“这事儿是谭湘说漏了嘴漏给奴婢的，正好奴婢也不想您知晓，就应了祁掌印的请求，把它瞒了下来，只是今日想来想去，又觉得瞒着没有意义。”
她不想周书禾知晓，是怕她感情用事不许祁遇出城冒险，以至延误战机；而祁遇不想周书禾知晓……春叶想，他是怕她不敢感情用事，忍痛应允下来，那么倘若最后他死了，作为这个做出决定的人，周书禾会被自己的冷静凌迟。
一字一句，万箭穿心。
周书禾瞬间便懂了她的未尽之言，她急促的呼吸着，话语中带着隐约的哭腔：“春叶！你到底什么意思！！！”
红鬃马打了个响鼻，呼出一圈白茫茫的水汽，春叶牵着马儿，沉默地走到她面前。
“娘娘，奴婢知道，祁掌印是最了解您的人，既然他觉得您会允诺，您就一定会允诺，而不会像奴婢担心的那样，为情爱而置大宁江山于不顾，对吧。”
她又在用言语给她下套，就像八年前祁遇教她的那样。
周书禾深吸一口气，没有回答她的问题，只目光含冰夹雪，把水光都冻结在了眼眶中。
“把马交给我，其他的我不想听。”
“所以……”春叶闭上眼，缓缓松开手中缰绳，“掌印此时应该在京西校场点兵，如果您想，就去见他吧，我陪您一起去。”
雪已经停了，马儿疾驰时掠过的寒风中，却仿佛犹裹着尖锐的碎冰，像是刀割斧凿般，刺得人止不住地掉眼泪。
他以为自己是什么东西！
长鞭破空，烈马嘶鸣，周书禾死死咬住颊内软肉，口中泛起阵阵铁锈味。
区区文弱书生，半点功夫都没有，又有什么资格带兵披甲上阵，妄图做个身先士卒战死沙场的英烈！？
傻子，傻子，傻子。
她快要恨死他了。
*
京西校场。
地面上混杂着黄沙和十几日的积雪，在兵马踩踏下，变成一片脏污泥泞。
城门上的守军已经换成了羽林卫，这次出城迎敌的是禁军中真正的精兵黑甲卫，本就是祁遇带了五年的嫡系，甭管这个上官会不会武，面子总是要给足的，众将士威声震天，士气不错。
锸血祭军后，祁遇下了点将台，带着王大人派来给他做护卫的爱子王传武，到军中各部走了一趟，细细过问了甲胄器械，等到清点确认无误，他翻身上马，准备出城。
出发前他左右看了看，微颦眉心：“谭湘跑哪儿去了？。”
王传武也纳闷：“末将方才点兵时还见着他在呢，一转眼就不见了。”
谭湘……谭湘被人逮住了。
或者说，勇猛无敌的监察院提司谭大人，在危急关头，救下了一位险些冒犯到太后娘娘的小兵。
然后被她逮住了。
谭湘是个练家子，无论比武单挑还是一群人打架斗殴，他都是顶顶的好手，说句武艺高强毫不为过，只是终究是第一次上战场，又要护卫在以身为饵诱敌深入的祁都督身旁……怕当然是不怕的！祁都督都说了，他谭湘勇猛无敌不知畏惧为何物！怕什么啊！他才不怕！
就是吧，嗯！有点紧张而已，出发前去个茅房先。
等他一脸舒爽，边系裤带边走出茅房时，却见到两个不该出现在校场的身影。
“春叶！？还有娘、娘娘，你们怎么到这里来了？”他瞪大眼睛，赶紧转过身子整理仪容，以免冒犯了贵人。
“娘？”负责守卫校场的黑甲卫闻言有些纳闷，左右打量着谭湘和周书禾二人，狐疑道，“谭提司，这是你娘？”
“……”
谭湘要被这个不长眼的气昏了，三步并作两步走上前来，狠狠敲他的脑袋：“想什么呢！这是太……”
“咳咳！谭湘！”