大殿外，阿尼看见我们两个绑在手上的红色毛线，笑：「是强行将今生绑在一起的缘呢。」
我低头看我们腕上绑的红色毛线，歷经风雨都已经起毛球，线都虚掉了。
我问：「神说这是不该强求的缘分吗？」
阿尼：「冥冥之中自有定数，世间一切皆是缘份因果。」
「我啊、个性比较顽劣一点。就算要违抗命运，也有这辈子不想错过的缘分。强求也好，贪念也好，剪不断理还乱也好——只要我不愿丢掉，就一定会拼命找回来。」
另一位年迈的阿尼：「我早已远离俗世太久，记不清这种情感啦！」
阿尼仅是看着我们手上的红线，宽容地笑：「人生有千万种活法，我自然管不得。」
我们驶入那片雾里，眼前一片宛如虚幻梦境，车窗覆上一层水气，小灰伸出手指一笔一划在车窗上写字：苏、千、里。
写了一遍又一遍，像小时候写在练习簿上那样。
「哥哥，你痛苦吗？」
「或许吧。」
「那你快乐吗？」
「和你在一起的每一刻我都快乐。」
「阿尼说摒除一切杂念慾念，不再执着，你才会真的快乐。」
「如果你是要我放弃你，我做不到。」我笑：「我寧愿做红尘中的凡夫俗子，内心再无安寧，也好过失去你。」
「我也做不到。」他握住我的手：「一起走下去吧。」
「你不用承担我的痛苦。」
「不，我要承担。因为那不只是你一个人的罪，是『我们』的罪。」
「我们」这个词听着太美丽，内心有什么终于得以完整，不再是踽踽独行。
我看着我们交叠的手上那两条虚松的红线，被沙尘和污血弄脏了，或许有一天会彻底断掉吧，没差，无形的线仍紧紧系着我们呢，谁也剪不断。
等我们终于下山时，雾已散去，太阳从云层间探出头。五月份的阳光在北方并不毒辣，带点温煦的暖意。走得太远了，广播电台再也收不到讯号，只剩杂音。于是小灰开始唱歌，唱布布教的那首〈敕勒歌〉，他一直一直唱着——
「敕勒川，阴山下
天似穹庐，笼罩四野
天苍苍，野茫茫
风吹草低见牛羊??」
草原上有万马奔腾，跑得好快，鬃毛在风里飞扬，蹬起了飞沙。小灰摇下车窗，趴在车窗上看着外头不断倒退的场景，阳光洒在他发梢。我驀然想起八年前妈妈说过，人的一生中就是会失去几个人、再遇见几个人。年少的伤啊，随着岁月增长就会忘记了。
才不是呢，老妈。
我遇见了一生中，怎样也不想失去的人、也有怎样都不会结痂的伤。
有机会的话，真想带着小灰一起去看你。
草原尽头有一间空掉的石头屋。简陋且荒废，旁边有空的马舍和羊圈，应该是以前在这片草原放牧的人家，后来可能迁徙搬走，东西都空了。我们坐在石凳上看日落，远方有个牧民拿棍杖来赶马，他骑着一匹骏马，骑姿英挺。马背上还有一个小牧童吹笛子。提醒草原另一头的羊群回家啦，笛音顺着风溜到我们耳里，悦耳悠扬。
他们似乎看见了我们，但没前来攀谈。仅是大喝一声，让马匹往更远的地平线跑去。接着他们也奔进日落草原。
我转头看着小灰，他穿着大尤送的旧衣服，歷经跋涉，脸灰扑扑的，有些落魄，皮肤也晒黑、变粗糙了，可是眼睛里终于有了光。很亮很亮。
他的鞋带又松了。我伸手帮他绑好，先交叉、绕个圈、拉紧、做个耳朵、绕过去、从下方拉个耳朵出来、捏着两边耳朵拉紧??
「你会后悔人生变成这样吗？」我问。
「不。」他笑了：「我不想后悔，也不会后悔。」
我们借住那石头屋一晚，我在煤炉里生了一小团火，天气不冷，是屋里实在太黑。躺在里面的木板床上，太硬了，就铺一些软稻草和我们的衣物凑合着睡，灰躺在我怀里。
「再往北走是不是很冷，终年大雪覆盖。」
「听说是。」我笑：「你怕冷，我们就不再往北走了。」
「有你在，我不怕。」
「我买一条围巾给你吧。」
「不要。哥你织给我吧。」
「这手工活可比登天还难！」