日子披星戴月的过，一点儿不给人流连忘返的机会。顾清渠虽然比别人晚一年上学，但因为学习成绩优秀连跳两级，十二岁就上了初中。周国盛高兴，说要庆祝，他做了一顿饭，可最后上桌吃的只有两个人。
虽然还有一个周朔，这毛头不能算人，五岁了，狗都嫌的年纪，用周国盛的话说，跟他爹一个德行，往上蹿是猴，往下跳是狗，一刻不得闲，揭瓦砸缸是常事，院中那棵石榴树也被他霍霍得奄奄一息。
周朔经常挨打，闯了祸就是周老二的一顿揍，他被揍完了不哭，等顾清渠回来。周朔的狗鼻子都能闻着味儿，大门口往外十步闻到了顾清渠身上干净的皂香，于是嘴巴一撇，嚎啕大哭。
撒娇撒足了，这一晚上还能轮到跟小叔叔睡。
周朔偶尔乖的时候就抱着周国盛的大腿，说：“爷爷，我最喜欢顾小叔叔了，我想小叔叔当我爸！”
“胡说！”周国盛吹胡子瞪眼，“你小叔叔以后还要讨媳妇的，你可别当拖油瓶了！”
周朔脑袋一歪，不甚费解——
媳妇儿是什么？有小叔叔香吗？
顾清渠自上初中后学业忙了，晚上放学回家的时间也晚了，周朔不睡觉，蹲石榴树上等顾清渠回家，他摘了一箩筐石榴，一颗颗剥进碗里，献宝似的都给小叔叔。
于是顾清渠养成了习惯，推开院落的门，抬头先找周朔。
“周朔，下来。”
“小叔叔！”周朔欢欢喜喜地往顾清渠怀里蹿，手里捏着石榴一颗一颗地喂，“吃石榴，我剥的！”
家中石榴树年年开，可水土不好，长得也不好，石榴个小，果肉也是苦的，顾清渠其实不太喜欢吃，嘴巴那涩味能留一晚上，可架不住周朔热情，非得把一碗都喂完了。顾清渠不伤小孩儿的心，面不改色地吃。
“我今天能跟你睡吗？”
顾清渠放下周朔，问：“你爸呢？”
周朔伸手一指，指着周老二的房间，“刚回来，睡觉了。”
顾清渠摇头，“那不行，你得跟你爸睡。”
周朔脑袋一耷拉，装模作样地又要哭。
顾清渠不吃他的套路，“把眼泪憋回去，我不哄你，要是把你爸哭醒了，我也救不了你。”
周朔拉着顾清渠的衣摆，委委屈屈地说：“小叔叔疼我。”
于是顾清渠拍了拍周朔的脑袋，说：“疼你，天天都疼你——咱俩说好的，你爸回来了你就得回去，别让他找茬。乖，我要写作业了。”
周朔垂头丧气，“哦。”
周老二依旧看顾清渠不顺眼，只要一对上就是鸡蛋里挑骨头，顾清渠尽量避着周老二走，好在周老二也不常回家，日子过得还算太平。
不过最近不知怎么了，周老二不出去赌了，天天在家睡觉，睡醒了就‘教育’儿子，顺便阴阳怪气顾清渠。顾清渠猜他是没钱了，得熬一阵，于是骂不还嘴，更加早出晚归了。
周国盛站在顾清渠这边，这个家里形成了一个微妙的生物链。
难过的是周朔，他在生物链最低端。
有一天晚上，顾清渠拖到学校要闭门的最后时间才出来，天已经黑了，路上没有多少人。顾清渠故意走得慢，垂着眼睛数数——
顾清渠长得不算高，又瘦，他皮肉白又嫩，挂着一双桃花眼，笑起来的时候眼尾稍稍上扬，出落少年的模样，漂亮得就已经能让有心人神魂颠倒了。偏顾清渠不太爱笑，他跟市井众人隔着一段人间烟火的距离，恰当好处地保持着自己清冷的心性。
他顺利从周老二口中的小杂种升级成小白脸。
走得再慢也得磨到目的地，顾清渠在弄堂口叹了一声气，刚要进去，突然听见一声‘小叔叔’，带着哭腔，轻得小心翼翼。
顾清渠脚步一顿，往黑暗的四周看了看，“周朔？”
听见顾清渠的回应，周朔再也绷不住了，‘哇’一声嚎出来，狗崽子似的往顾清渠身上扑，扑得他往后倒了半步。
“小叔叔你回来了，我等你好久！”
顾清渠抱起周朔，其实他快抱不动这小孩儿了。
“怎么了？”
周朔的鼻涕眼泪挂了满脸，边说边抽搭，“别摸，疼。”
顾清渠借着微亮的灯光仔细看，看见周朔胳膊上全是淤青还有伤口，脸上也有。
“你爸又打你了？”
周朔蹭着顾清渠点头。
顾清渠抱起周朔往弄堂的反方向走，“他为什么打你？”
周朔软软糯糯地说：“我说要等你一起吃饭。”
“以后别这么说了，”顾清渠换了一只手抱，让周朔靠得舒服些，“为了我挨打呢，不划算。”
周朔十分倔强，“我想说什么就什么，我就是要等你！”
“行，”顾清渠无奈，“等我心疼你啊？”
“嗯！”周朔又哭又笑，指着路边的小店，“我想吃冰棍。”
顾清渠有零花钱，是周国盛给的，除了正常一日三餐外没有额外花费，存了不少。这会儿周朔想吃，顾清渠就给他买，买了根盐水冰棍。
再好吃的东西也安抚不了周朔脆弱的小心脏，尤其顾清渠在身边的时候，他矫情得不行。卫生所的医生处理伤口，还没碰着人呢，周朔嗷嗷大叫，喊疼。
顾清渠没办法，抱起周朔让他坐在自己腿上。
“不疼，我在。”顾清渠哄。