一过淮水，便从平缓的地带进入丘陵地带，同时密布的水网，也将会极大的限制北方的骑兵。
只要把守住几处重要的据点，便可形成勾连之势，如果进攻军队选择对两淮地区的据点逐个击破，必然会陷入消耗战中。
密布的水网以及水师的骚扰，会使得苦不堪言，漫长的补给线，不安全的水道，都将使得敌军的后勤成本大幅度的增加。
而如果绕过淮水沿线的据点，攻入扬州州内，则必然会陷入腹背受敌的局面。
“陛下可是已经决定准备退守淮南，迁都历阳？”
刘协神色微暗，压低了一些声音。
“青徐已失，兖州被三面合围已不可守，就算不放弃，迟早也要落入明军之手，只会是造成更多的损失，不如主动放弃，尚且可以保存部分兵力。”
“兖、豫两州我已经安排绣衣使者和官吏转移百姓往南。”
兖、豫两州注定要放弃，这些百姓人口都是财富，自然也不会留下，甚至那些城邑，刘协都准备全部烧掉，能带走的全部都带走，不能带走的就全部烧掉。
给明廷留下一地的烂摊子，可以拖慢明军的速度，争取更多的时间。
“如今最好的局面，只有退守南方了……”
汉贼不两立，王业不偏安。
但是有些时候就算是百般的不愿，也没有办法不低头，这就是现实的情况。
殿内众人皆是沉默不语，限制最好的局面就是能够顺利退回南方，暂时偏居一隅，保留下微小的火种。
说实话，所有人都清楚前景昏暗。
坐拥青徐之时尚且失败，现在实力大损退守淮南，又能够坚持多久？
但是除此之外又能如何，他们只能走一步看一步，尽力而为……
军议仍然在继续。
其实有一件刘协并没有告诉任何人。
就算是这一看似成功率极大的声东击西方略，刘协心中都没有多少成功的底气，他很清楚差距的所在。
这一战如果攻略淮水失败，那么一切就将终结，半分的机会都没有。
作为天子，他要选择自己的死法。
商纣王在鹿台自焚而死，周赧王献城跪地得以终老，秦子婴投降被项羽所杀。
他不想和这些历朝的末代帝王是一样的死法。
如果要死，他选择像个大丈夫一样，战死在沙场之上。
国君死社稷，大夫死众，士死制。
为社稷而死。
这。
才是天子的死法。
第八百七十九章彭城
章武三年（198年），一月二十三日。
汉天子于陈都祭祀天地，检阅诸军，誓师东征，亲自领兵进往彭城。
举国上下，激昂壮烈，三军将校，士气昂扬。
六州任侠随军而行，四方豪强举兵而进。
行至梁国睢阳之时，队伍已经从原本的六万余人扩充到了九万余人。
多余的三万余人有大部分的人都是想要参军的游侠，以及豪强世家应命之后派出的乡勇。
这些人之中的健勇一部分被调入禁军之中，一部分被调入了豫州军和荆州军中，其余人则是被重新编为一军，天子派遣将校，亲自指挥。
而在此时兖州军也已经是抵达了彭城。
孙静坐镇彭城，各地的援兵源源不断的进入了彭城。
风霜以别草木之性，危乱而见贞良之节。
两汉养士四百年，愿与汉室共赴国难，岂在少数？
危急存亡之际，侍卫之臣仍不懈于内，忠志之士忘身于外。
不仅是各地的世家豪强聚兵而来彭城，在彭城之外也聚集了不少想要参军的游侠。
兖州军只有一万二千余人，彭城守军两千余人，两方加起来堪堪有一万五千人，算上孙静带来的亲从，兵力只有一万七千人。
而算上那些齐聚而来的地方武装和游侠，彭城的兵力竟然膨胀到了四万人。
而且这一数字还在增加。
刘协的变法放开了捆绑在世家豪强身上的枷锁，允许其募兵训练，甚至根据人数和战力而发放官职。
九品中正制以收心，乡勇军制以赋官。
没有人想到，天子明发诏书之后，居然会有这么多人的云集响应。