太后宫里从来没这么热闹过。
只见太后还穿着选秀女时穿的吉服坐在上头，下首左右陪坐着几位太妃，五个穿着本族服饰的蒙古格格虚坐在下头。
蒙古的格格与蒙军旗的姑娘不一样。
蒙军旗跟满汉军旗的旗人一样，都是按照皇上的安排，世代住在各驻防城内。大清开国日久，许多蒙古出身的蒙军旗人，早就渐渐被同化，因朝上都用满汉双语，有的年轻一辈连自家老祖宗的蒙语说的都不太利索了。
跟正经住在草原上的各蒙古部落完全不同。
这些蒙古部落的格格，才带着真正的来自草原上的气息，她们的笑容就像穿满了红玛瑙绿松石的头饰一般灿亮。哪怕来到这陌生的宫廷多少还有点拘谨，但言谈里头蓬勃的英气是规矩挡不住的。
三妃到了慈宁宫，一番请安就耗时颇长：三妃要分别给太后太妃们请安，蒙古格格们又要站起来给三妃请安让座，彼此认脸，互相寒暄，等终于按序重新入座的时候，姜恒看了一眼钟表，果然一刻钟已经过去了。
在座的几位太妃，有姜恒曾见过的并颇为熟悉的，比如太后右手边坐着的和太妃。
和太妃也出身瓜尔佳氏，从前宫中偶然见着，对姜恒就很和气。
尤其是敏敏出生后，和太妃于太后处见姜恒就更多了。因和太妃只在先帝爷四十年生过皇十八女，然而公主甚至都没正式序齿就夭折了，自此和妃也没有生养。
如今宫中好容易添了位公主，和太妃就很稀罕很喜欢，但凡太后娘娘带敏敏，她就总想来蹭看一眼。这会子见了姜恒，就又额外对她笑了笑。
且说和太妃年纪比皇上还小几岁，今年才刚满三十，虽是太妃，却性子活泛与一般只顾礼佛养老的妃嫔不同，跟太后能玩到一起去，太后今日也是叫她来热场子的，免得蒙古格格们太紧张。
在座的还有一位姜恒素日少见的宣太妃。
这位是如今宫中硕果仅存的唯一封妃的蒙古嫔妃，这会子有草原上的格格来，太后就将总是深居简出的宣太妃也请了来一并说话。
亲不亲故乡人，比起和太妃显然是来完成任务热场子的，宣太妃的激动就真切多了，叽里呱啦跟几位格格轮番说着蒙古话，问着草原上的事情。
在座除了宣太妃，其余人自太后起，蒙古语都属于生疏选修课程，只会点‘吃了吗？’‘孩子怎么样’之类的家常话。
一大串连起来就听不甚懂，只是各自微笑。
等激动的宣太妃告一段落后，太后看了看时辰，就适时发话可以散场了。
“几位格格就先住在建福宫，熹妃裕妃，带格格们去安置一二，信妃先留下，哀家还有话跟你说。”
建福宫？
熹妃和裕妃一时都有些摸不着头脑了：若这几位格格是皇上要收的蒙古嫔妃，应当住到储秀宫去。
可太后娘娘让住建福宫……那并不属于东西六宫范围，而是紫禁城最西边一处闲置的狭长宫殿，倒真是待客的规格。
熹妃裕妃带着几位蒙古格格告退后，宣太妃又恢复了往日平静中带着无聊的神态在原处坐着，开始回味方才家乡姑娘告诉她的草原诸事。和太妃则有眼色多了，看出太后单独留下信妃有话要说，于是叫上几位太妃：“今儿天好，咱们也回去摸牌吧。”
姜恒闻言不由莞尔：还好裕妃已经早一步走了，不然听说肯定羡慕坏了。
她们这属于好容易放年假，却从牌桌上被拉来加班的苦命人——接下来的年假肯定也泡汤了，太后皇后还在忙着选秀女，那三妃必要负责招待这几位蒙古格格。
诸位太妃都告退后，太后才长长出了一口气，乌雅嬷嬷上来给太后摘掉一看就重的不得了的吉服冠。
太后摘了手上的金指甲套，抬手按了按自己的眼眶：“这几日选看秀女，真是看的哀家眼睛都要瞎掉了。”
乌雅嬷嬷就在旁急道：“娘娘又说这不忌讳的话了！”
太后就对姜恒道：“你是经过的，自然知道，秀女们都穿着浅蓝一色，一样的装扮一样的衣裳，一排排看过去，岂不眼花。”又随手指了个宫女：“去体元殿传个话，哀家今日就不过去了，辛苦皇后吧。再给皇后送一盏”
待说过几句选秀的闲话，太后歇了过来，与姜恒道：“哀家留下你，是有缘故。皇帝的意思，是要给弘时选一个蒙古出身的福晋，这些格格的出身倒都差不离，只看个人品性罢了。”
“偏生哀家跟皇后这些日子脱不开身，且在这慈宁宫里，她们这些小姑娘也都拘着规矩，一时半刻也难看出什么来。倒是你私下多瞧瞧，她们每个人脾性如何。”
姜恒有点想婉拒：“到底是三阿哥的福晋，臣妾并非……”
太后叹气：“熹妃和裕妃都有自己的儿子不便说话，哀家也信得过你的眼光。且你只帮着掌掌眼，到时候来告诉哀家个人脾气就是了。”
姜恒只好接单：“太后娘娘想要个什么样的孙媳妇呢？”
太后想了想：“那件事后，弘时吓得胆子细了，人也闷了。既然皇上定了必得是蒙古福晋，那就要个活泼天真些性情好的。”
“要个稳重有主见，性子厉害的。”
姜恒听到皇上这么说的时候，直接深深叹了口气。
白日她刚从太后那接完单，夜里皇上也到永和宫来，就弘时的福晋提出了相反的考核标准。