院子里机器声轰鸣，工人们正合力把人力木机从厂房里搬出来。见着廖海平进来，连忙停下来问好：“二爷，您来了！”
廖海平从私事上回过神，淡声问：“这是把铁机换上了？”
工头累得满头大汗，抬手擦了一把，笑道：“是，一共四十张，先换了一半。您听这声音，多响亮。比起先前，能产一倍还多！”
这些铁锻机是新购的，硬铮铮带着机油味。工头谈起新机器，好像在谈自己的孩子，自豪极了。
廖海平面上没露，心下却有几分满意。虽然花了不少钞票，但能产的快些，赶上往南发就不亏——他细细算过这笔账了。
生意想做大，一点投入是必须的，这是他的逻辑。
“去忙罢。”廖海平不想多耽误功夫，继续抬步往里走。行过几步，在隔院的回廊处，老孙正搓手等着。
“二爷，那位已经来了。”老孙看见廖海平，立刻快步过来，压低了声音说。
“茶水都伺候上了？”廖海平问。
“都是上好的龙井，一水的新茶。”
“进来的时候没见别人，就他自己来的？”
“是，就带了一个马夫，这会在外间吃西瓜呢。”
廖二爷点了点头。他之所以没带老孙去姜素莹家，就是因为这位客人有些棘手，旁人他信不过。
“你带两个人，把院门守住。一会儿屋里的话，一句不能往外漏。”他对老孙说。
说完抬步，把厢门推了开去。
第13章 叛徒 “旗人、汉人，都是中国人。”……
这间堂屋惯常待客用，布置的十分精巧。
左挂一米芾行书，润而不肥。右立一汝窑瓷瓶，风趣盎然。当中一匾书“刚正不阿”，笔迹遒劲，是廖海平曾祖初任直隶巡抚时亲笔所题。
而牌匾下罗汉椅上坐着的，就是那位不速之客。
客人正美滋滋喝起茶水，见着廖海平进来，咧嘴一笑：“海平，咱爷俩可是有日子没见了。”
“是有日子了，四叔。”
这位被廖海平称作四叔的，是他父亲的第四个弟弟。四叔爱消费，和廖父分家之后还不起八大胡同的烂帐，为了躲债干脆一股脑逃跑去了满洲里，足足几年没回。
“我昨儿个一到天津，头件事就是想到你。”四叔露出八颗新镶的金牙，闪亮极了，几乎称得上熠熠生辉。看来他最近转了运，混的不错，甚至有余力装点一下自己。
廖海平在隔桌的椅子坐下，斟了一碗茶：“四叔找我何事？”
“叔侄之间，这么客气作甚。四叔还不兴看望看望你？”
纯粹扯淡。