但许是还未从之前的激怒和羞愤中抽离出来，他僵着张脸立在一旁，不动也不坐，似仍在以沉默对抗着坐在正首那高高在上的女人。而慈禧对此仿佛视若无睹，只将一双眉慢慢舒展开了，望着门前的碧落，对身旁载静道：“王爷，勿口口声声的规矩。祖宗有家法，原是对着咱宫里头的人，而碧先生乃是江湖中的，闲云野鹤，切莫过于计较。”
“原来如此，载静无知了。”边说边朝碧落拱手一揖，碧落原是在门前静静望着，见状，便将琴往地上垂了，也朝他回了个礼。
慈禧一旁看着，似乎重又高兴了起来，一边望望身边的载静，一边瞧瞧门口的碧落，片刻，叹了声道：“今先生应约前来，给咱娘儿们弹琴助兴，本是件快活事，没想却被撞见了家门中争争闹闹的不痛快事，倒真让先生见笑了。”
“老佛爷说笑，碧落一路而来，只来得及一睹老佛爷如观音般的慈颜，何尝有见到什么不痛快之事。”
慈禧笑笑：“说到一路而来，听说你近日刚从塞外归来，是么？”
“回老佛爷，因前阵听王太医提起，说老佛爷肺经略有热燥，久治未消，故而有些烦恼。因此碧落趁着三月时节去了趟塞外，为老佛爷寻得一月霜冻后的寒梅凝露，共三钱。老佛爷只需每日照量服用，不出月余，便可去了那热燥之烦。”
“先生又费心了。”
“老佛爷为这江山社稷倾尽一片苦心，臣子们这一点点微薄的孝心，却又算得上些什么。”
“你们瞧瞧，若周遭小辈们都能有先生这一半的体恤，我便也就省心多了。”
此话意有所指，不过周遭人再心知肚明，却也不敢因此朝边上的同治看上一眼，唯有载静，不动声色悄然朝他手背上轻轻拍了拍，原是示意他顺势说上几句好话，以此化解他同自己母亲间的僵局，哪晓得那年轻皇帝铁了心般依旧一动不动地在原地僵立着，不发一言，白白错过了这本可缓和的机会。
见状，慈禧亦是不动声色的，只笑了笑，边做了个坐下的手势，边对碧落道：“既然先生已到，不知今日准备了怎样的曲子给咱助兴？”
说话间，边上小太监已手脚麻利地将早准备好的蒲团往门边放了，伺候碧落在蒲团上坐下。随后将琴搁到腿上，轻轻拨了个调子，碧落抬头道：“前阵子路过玉门关时，听一位老先生在关前奏了一曲《凤求凰》，听得十分动情。所以此番，碧落虽奏不出那位老先生的温婉沉静，余音绕梁，却也十分想试上一试，在老佛爷面前献个丑。”
“碧落，你听得情动，情却是为谁所动。”慈禧笑着调侃。
碧落但笑不语，随后修长的手指在琴弦上轻轻一拨，一道流水般的韵律便从他指尖下缓缓流淌了出来。
一时宫内再次静得鸦雀无声。
碧落的琴不同于寻常，声音更为醇厚低婉，如人耳语般娓娓而言。因而随着他手指的拨动，抑扬顿挫间，叫人身不由己地情绪随之跌宕，亦不由自主地被那越来越悠扬的音律拖拽摇曳，久久，便即便是不通韵律者，也都跟随着跌入其间，无法抽离。
直至嘭的声响，将这一切骤地打破开来。
醒过神瞧过去，却原来是同治皇帝，他在曲声中一张蜡黄的脸不知怎的变得苍白，抬手狠狠将面前的椅子推落在地，随后一声不吭便朝外走去，完全无视身后慈禧投射而来那道激怒而凌厉的目光。
“皇帝！”眼见他便要冲出宫门，她终于拍桌喝了一声。
同治的脚步在门口僵了僵，旋即一甩袖径直便出了门，一旁太监见状想拦，却又哪里敢出手去拦，但眼睁睁放着他离去也是不好，左右为难之际，几乎急得要哭，所幸就在这当口慈禧身旁突兀有人真的哭了出来，令慈禧不得不将注意力转开了去。
哭的人是她边上的大公主。
原一直面无表情地在她身旁安静坐着，即便是倾心听着碧落的弹奏时也是如此。但突然间便哭了起来，慈禧大惊，因从未见过这闺女在自己面前哭得这样伤心过。不由立即起身扯住了她肩膀，问：“怎的了，突然间如此伤心？”
“女儿失礼了，额娘……”大公主抹着眼泪，奈何仍有更多的泪从眼眶中滚滚跌落：“碧先生这一曲《凤求凰》，听得女儿着实心酸，因忽然间想起了早早亡故的夫君……额娘……”边说边所幸靠向慈禧痛哭起来。
慈禧竟也被她哭得一时眼圈发红，原是气得脸都发白了，这会儿被大公主这么一哭，倒心乱得忘了离去的同治，只一边安抚着大公主，一边好声对她道：“好了，莫哭了，你的苦我知，咱这些个孤儿寡母们都知，你且莫再哭了，哭得你娘也要伤心……”
“额娘千万莫伤心，否则女儿便真真是死罪的了，娘啊……”边说，边却哭得更厉害了起来，直至偷眼见到同治的身影已在宫门外走远，而慈禧也显然是真的将他给忘却了，才稍稍停了停，轻轻抽泣两声，抬头道：“碧先生琴艺果真了得，额娘，恕女儿无法再听下去了，否则今夜是无法入睡的了。”
“也罢，”慈禧轻轻叹了口气：“你且先回去歇着，稍后我让人给你端些点心来。”
“多谢额娘，”说着便要走，想了想，又道：“额娘，有句话不知当讲不当讲。”
“你说。”
“女儿听《凤求凰》，听得悲戚，想来额娘如此，皇上也是如此。凤求凰，凤求凰，女儿虽不是附庸风雅之人，却也知夫妻不得见面之苦。想皇上一则年轻，二则同皇后感情甚笃，好歹偶尔也叫他们两口子见上一面，否则，并非女儿要多事，只是担心万一慈安太后问起，额娘怕要难以交代……”
“罢了。”不等她再多说，慈禧蹙眉打算了她的话：“此事任何人无须再同我多说什么！”说完，许是觉得自己口气太厉了，便放缓了声，道：“我自有我的主张，知道你心疼你皇兄，也罢，我且会仔细想想。”
“多谢额娘，女儿便知额娘是一片菩萨心肠。”
“你少在那儿奉承我。”
“呵……那女儿这就先告退了，额娘也早些休息。”
说罢，同着慈禧依依不舍道别。朱珠一旁看在眼里，不免有些唏嘘。
想这慈禧，在自己儿子前如此专横独断，几近毒辣，却对这并非自己亲生的女儿如此体贴细致。难怪有言道，生儿女也是缘分，有良缘，便也有孽缘，显见同治与慈禧便是那孽缘了，若非如此，怎忍心看自己儿子在如此一众人前那样愤怒和丢脸。
琢磨着，不由轻叹了口气，忽觉好像有人在看着自己，以为是载静，却不是。再往四周细瞧，却又感觉不到那视线了，不免心下忐忑，便将头低了，把脸上的面具遮了遮严实。
此时慈禧的兴致也已被打消不少，虽还流连热闹，但却已无心继续沉淀其间，便在又听了几首曲子，看了半段戏后，便将宴席散了，又遣了众人各自回去，自个儿心事重重，在李莲英的伺候下沉默不语地返回了储秀宫。
但朱珠却并未就此返回西三处。
一出体和殿，她就立刻加紧脚步匆匆往前跑了阵，直至远远见到那一身黑衣的男人身影出现在正前方，才重新把脚步又慢了下来。
一路悄悄跟着，见他似乎还并未有离去的打算，只在御花园中慢慢走着，沿途赏着边上的风景，便想寻个借口过去跟他说上话。奈何男女有别，终是有些忌讳，脑子里话头盘横了半天，竟是想不出一个合适的。
就那样一边踌躇不定，一边继续往前跟随，过了片刻，忽见他一个转身，径自朝着她的方向走来，慌忙闪身想寻个地方躲，他却已微微一笑，朝着她藏身的那道花架处道：“姑娘是有事要找在下么？”
朱珠不得不垂头往花架外走了出来。
此时碧落已到了花架边，见她立在原地，便不再靠近，只随手将琴竖到身旁，朝她脸上那张面具看了眼，随即行礼道：“原来是斯祁大人府上千金，斯祁小姐。碧落有礼了。”
朱珠忙回了礼。
之前原是想了一肚子话，却在面对他时反而一句也说不出，只讷讷嗫嚅了半晌，随后才道：“先生莫非就是那天到府中同家父见面的那位郎中么。”
“正是在下。”
“不知……可有见过我哥哥了……”
“这个么，”碧落顿了顿，道：“斯祁大人似乎一直有所顾忌，所以直至今日，碧落还尚未见过斯祁公子的面。”