说罢，两人再度沉默下来。
那样干坐了阵后，抬头见自鸣钟上的时间已是不早，慈安便想起身道别，岂料忽地膝盖被身旁慈禧轻轻一搭，附身到耳边小声道：“姐姐，刚我梦着先帝爷了……”
“是么……”慈安重新坐下身，朝慈禧望了眼：“梦见他怎样了……”
“他看来似乎在生气，指着我的脸骂我，还压在我身上掐我的喉咙……”
“怎会这样……”许是窗外忽然一阵风吹入，慈安不由轻轻抚了抚自己的肩膀。
“不知……妹妹也想知道是为什么……可是怎样也无法听清他在说些什么……”
“你梦见他……他看上去可好……”
问起这句，慈安原本之前有些苍白的脸似乎微微红了红。慈禧朝她望了眼，道：“入殓时的模样，但望着黑瘦……”
“……是么，也不知他一人在下头过得怎样，却又怎的从来不想着托梦给我……”说着话，眼圈不由一红。见状慈禧安抚道：“想来是怨妹妹没有将姐姐照顾好，故而才如此气恼地托梦寻来，亦知姐姐向来胆儿小，总是不舍得惊到了姐姐，所以才不肯托梦相见……”
“是么。”慈安若有所思地笑笑。随后忽然想起了什么，便很快敛了笑容，有些严肃地望向慈禧道：“前些天载淳来见过我了。他说他同皇后分开至今已有数月未曾见面，你可知是为何么。”
“知晓。因皇后年少，不娴宫中礼节，妹妹恐皇帝沉溺于其宫中，妨了政务，因而限了他俩会面的日子。”
“这一限，恐也太久了吧。”
“况且皇帝总是痴迷于皇后一人，将宫里其他妃嫔置于何地，总不能这样偏心眼儿才是，姐姐说，可是这样？”
慈安微微一怔，半晌，讷讷道：“但男女之事，总是强求不来，既然皇儿这样倍受相思之苦，你为娘的怎就忍心这样继续看着。”
“自古红颜祸国，姐姐难道希望见到皇帝终日耽于美色，而误了国家大事么，眼瞅着现在内忧外患的，他还总是惦记着一点小女儿家的儿女情深，这样的状况看在眼里，才真真是急在妹妹我的心里啊……”
一番话，说的慈安几乎无法反驳，只呆呆在榻上坐了阵，随后咬了咬唇，脱口道：“但皇上大婚至今，尚无诞下一男半女，你纵使不顾其它，莫非是连祖宗的江山社稷传承接代都置之不顾的了？”
慈安仁厚人，几乎从未在慈禧面前说过任何狠话，因而此话一出口，慈禧面色立即变了变，忽地站起身在她面前跪下了，泣声道：“姐姐息怒，妹妹知错了，如此不顾皇儿的喜怒总是身为母亲的错。但请姐姐也勿以祖宗江山社稷的传承来斥责妹子，妹子自是一片忠心全为了先帝爷，为了姐姐，为了老祖宗所打下的这一片江山，怎敢有半点懈怠，若被姐姐如此看待，不如趁早赏了妹子一根白绫，让妹子随先帝爷一块儿去吧……”
话音未落，已是唬得慈安脸色一片煞白，当即将慈禧的嘴用手掩住了，放缓了声道：“我自是知道妹妹一片苦心，只是见妹妹如此严苛对待那一双夫妻，有些不忍，故而来此随后一说。妹妹能听则罢，不理会姐姐自也是能理解的，总都是为了这江山社稷，为了咱皇帝。”
说着，两姐妹搂在一起哭成一团，只慈安无法望见慈禧在她肩上哭泣时那双眼。
那双眼一动不动朝着她身后某处望着，带着一道淡淡的煞气，仿佛整个儿变了个人似的。
慈安自是无法望见的。
却被一个人望得清清楚楚。
那便是朱珠。
她原是坐得久了，便想在花园里头散散心，刚好见慈禧寝宫内的窗斜敞着，又里头传着一片哭声。不知道出了什么事，便有些好奇地过去看了看，一眼望见里头那道安置在床边的镜子，里头清清楚楚折射出慈禧那张脸，脸上的神情叫朱珠几乎如被冰水浇灌般冻了冻。
所幸慈禧只顾着面前的慈安，并未留意到朱珠的窥望。当即她立即转身匆匆逃离，此后，那双眼便如梦魇般在她眼前晃动着，好一阵都无法从朱珠的脑中挥散开去。
之后总算挨到天亮，慈禧在碧落赶到后服了他亲手调制的药，又经他在额上一番按摩，终于静静睡去。于是众人也因此得以从储秀宫中各自离去。
多是回住处歇息去了，但朱珠许是在宫里打了阵盹，又总被慈禧那双眼神给困扰着，倒是一点也不觉得困倦，便在吃过点心后一个人沿着钦安殿外的花园慢慢走着，一边看着沿途的风景。如此一番闲晃，倒也让情绪又慢慢地好了起来，晌午的阳光透过密集的树叶照在脸上一阵阵发暖，煞是惬意，又寻着小时候常玩耍的地方一路往东，正见到前面一片院子里月季开得极为茂盛，边上刚巧没人看管着，便巴巴地跑了过去，想摘几朵特别大的摆在自己房里，顺便也往慈禧那屋献上一些去，但刚进月洞门，没想却忽见一道人影在花架边孤零零坐着。
当即吃了一惊，想怎么突然间冒个人影出来，别是青天白日的又见了什么不干净的东西，正转身想要赶紧离开，便听那人道：“你是斯祁大人的女儿朱珠么？”
话音清脆如黄莺，引得朱珠重新回过了头，这回看清了，原是个如黄莺般娇俏的女人。一身月白色袄子，头发简单挽了个髻，缀着羊脂玉的坠子，却不知是个什么身份。当下迟疑了阵，回过神施了个礼道：“确是斯祁朱珠。不知……”
“宝音，阿鲁特宝音。”
朱珠啊了声慌忙跪倒：“原来是皇后娘娘，朱珠有眼不识，望娘娘恕罪。”
“起来吧。”一边示意朱珠起身，阿鲁特氏一边将手里的书放到一旁，对朱珠的脸仔细瞧着，随后笑道：“早就听说宫里来了个整日戴着面具的姑娘，今日一见，确是有趣。你怎的会一直戴着它，总不能一辈子不脱？”
见皇后说话极平易近人，朱珠略松弛了些，站起身将脸上面具扶了扶正，道：“倒也不用一辈子不脱，当年算命先生说，只需成了亲，由夫婿亲手摘除了，此后便不用再戴着了。但在此前，一旦被旁人摘下，便会有祸事。”
“怎样的祸事？”
朱珠把头微微一垂，没有做声。
见状阿鲁特氏没再追问，只又笑了笑，道：“婚后由夫君亲手摘除，听着倒仿佛是书里头写的那些故事段子一般，有意思。”
“娘娘很爱看书么？”
“闲时无事，便也只能靠着看书打发时间了。”
“娘娘也在看石头记么？”一眼瞥见她搁在椅上的书名，朱珠问。
随后两人不约而同轻笑起来。笑罢，阿鲁特氏摘下腕上一只白玉镯子，递给她道：“也是缘分，虽是头一回见面，便好似很久之前就认识了一般，这便赠了你。”
“谢娘娘赏赐。”朱珠忙再跪地叩谢，一边伸手接过，轻轻戴到自己腕上。见阿鲁特氏将书从旁又拿了起来，以为她是要专心看文，正想告退，岂料她站起身牵起了朱珠的手道：“已是晌午，不如在我宫里用了点心再走可好，我也有个伴儿可一同聊聊。”
如此邀请，朱珠倒真是难以拒绝，又想太后老佛爷此时必然要酣睡至午后，便点头应允了，跟随在这年轻皇后的身后，一路踏进了承乾宫的门。
宫内却是一派冷冷清清的样儿，倒叫朱珠有些吃惊。
她从未想过一名年轻皇后的寝宫会是这样冷清的，虽布置着精致的家什，垂挂着江南进贡的绸缎帷幔，却自踏进门槛那刻便透出股森森的寒气，同之前阳光下的花苑几乎换了两个季节一般，不由令朱珠微微缩了下肩膀。见状，阿鲁特氏笑了笑道：“十分清冷，是么？”
朱珠不敢随便回答，便沉下了头。
“在我这边，尽管随意说说便是，我本也觉得清冷，所以整日在外头站着，好歹太阳总是常能见到的。”
“娘娘的书真多。”朱珠望着房内紫檀木架那一卷卷书转了话头道。
“都是皇上赏的。这些天他来不了，好歹有这些书陪着。”