皇后听出她话里的意思是不想往两家上牵扯，看她客气礼貌又难掩尴尬局促的模样，知道这件事实在是让她脸上挂不住，便也没与她多做为难。
只是待佟贵妃走后，她方对敏若感慨道：“看着佟贵妃这模样，我方才忽然想起，若是法喀还不知道上进，往后你是不是也是她今日这个境地。这样一想，我也不忍心难为她了。”
可不是，第一次见，同往慈宁宫拜见太皇太后的时候，这位佟贵妃还是端庄优雅的雍容模样，对敏若也只是表面三分笑其实有种漫不经心的高傲与不在意。
今日见，佟贵妃对着敏若时满眼不自在，恨不得当地找条缝就钻进去了。
也就是这样，叫皇后想起佟贵妃其实并未年长敏若几岁，也叫敏若心里满是感慨。
皇后又道：“佟家的男人不过尔尔，倒是命好，上一代有位孝康章皇后，这一代又有了佟贵妃，只可惜……”
可惜什么？
敏若闷头剥着蜜柚，没吭声，皇后看了眼那套金光灿烂的头面，道：“留着吧，若不收这东西，还当咱们过不去呢。”
“本来我也没多在意。”敏若将剥好的蜜柚分与皇后一瓣，皇后不禁笑了，“好，果然我们敏敏心胸开阔，非是常人能及的。姐姐预备给你的好东西多着呢，咱们不差这一副钿子头面。”
敏若随口问了一嘴这事是怎么办的，皇后倒是不瞒她，坦然告诉她了。
其实这事情皇后知道的比她早两天，然后也没多做什么，直接召见佟贵妃直白地将这件事告诉了她——这种消息放出去之后明面上对哪家有利，皇后门清。
同样，康熙也应是门清的，这种拙劣的计谋也敢拿出来使，所以她心中暗暗觉着佟家几个男人是不分高下的蠢。但到底都是康熙的舅舅表兄弟，她也没明晃晃说出来。
佟家的男人蠢，女人可不蠢，佟贵妃立刻意识到这件事情必然是瞒不过康熙的，也意识到了这件事的重要性。
所以佟贵妃急，皇后也没闲着，亲自见了康熙一面，她拿捏康熙的心思实在是比佟家的一群蠢男人高明不少，三言两语就将事情坦白出来，也彻底杜绝了康熙对钮祜禄家生疑以及过后对佟家生出怜惜的可能。
敏若略听她两句随意复述的言语就在心中暗道高明，又不禁道：“多大个事，也值得您这样折腾。”
皇后的精神头连日不好，本该是多歇息的，这样的心思算计最是耗神，她怎会不知。
皇后笑眼望着敏若，摇头道：“佟家如此明晃晃地针对你，我岂能不还之以眼？”
听她只提起了“针对你”，敏若心里忽然有些说不清道不明的动容，最终也只是抬起眼，望着皇后笑了一笑。
煞是明媚。
那边迎春翻看插眼着那套头面，忽然“诶唷”一声，将单独盛放耳坠子的盒子里子往上一拉，底下显出一个隔层来，皇后见是银票也没多惊讶，叫她清点好给敏若，道：“这八成是佟贵妃自己垫上的了……不过最终也是从佟家拿的，你不要手软，只管收着。你收了佟家的东西，皇上心里还能好受一些，佟家是他的外家，做出这种事他脸上也挂不住，这一篇悄悄揭过了，你的委屈他会知道的。”
敏若点点头，没过几日，年底新进云锦料子，乾清宫里那位大手一挥，除了孝敬太皇太后与太后的，余下几匹都送进永寿宫了，说是给皇后的，其实皇后病中日常穿的不过几身柔软面料的衣裳，云锦虽好，织锦璀璨，却不适合病人穿。
到底是给谁的可想而知。
皇后收到之后，拍了拍敏若的手，“别宫都没有，暂且由我替你收着，日后再裁衣穿，时下还是莫要太招摇。”
敏若点点头，“您放心，我省得。”
皇后看着她，便不由眉目舒展开，总觉着处处都是合心顺意的，不由又叮嘱道：“宫里的女人多半是可怜人，被家族权势裹挟着不得不争，有时我也觉着她们可怜又可悲，日后你在宫里，若非必要，也不必与她们针尖对麦芒的，抬头不见低头见，何必呢。”
“我知道，大家都是身不由己的人，何必相互为难。”敏若眉目温顺，心中却有些感慨。
她原是比宫里的其他人们见过更广阔的天地，见识过更好的一切，所以觉着圣宠皇恩不过如此无需在意；也因为她原不在意钮祜禄家，所以也没打算为了钮祜禄家在宫中拼杀。
可宫中的嫔妃们，却是从一开始，就背负着家族责任在宫里往前爬的。
可怜，可叹。
这时代原不厚待女人。
就好像佟家针对她的这一场算计，不是刀枪剑影的杀机，只是轻描淡写的一场流言，算计她叫她失去“帝心”，因为这世上女子凡有入宫闱之心的，只要失去帝心，便不足为虑。
康熙是个标准的封建帝王，爱之欲其生恶之欲其死一旦认定钮祜禄家野心勃勃，认定她心向后位心比天高，必会厌恶钮祜禄家，届时法喀依仗家族底蕴尚有前程可算，而她若遭帝王厌恶，哪怕有“牛痘”功劳，恐怕也只剩青灯古佛了却残生。
可凭什么呢？就凭法喀是个男人？而她是个女人吗？
这计谋拙劣吗？拙劣得不能再拙劣了。好用吗？若是做成了，可当真是好用极了。
敏若注视着手上剥开的白净蜜柚，目光微冷。
“敏敏？”皇后见她出神，只当她是在想宫中过年之事，轻声唤她：“我身子不好，原不会出席今年除夕的阖宫夜宴的，你只管与我在永寿宫守岁便是了。咱们姊妹两个，有多少年没一处过年了？”
敏若轻声道：“十二年。”
皇后怔怔喃喃道：“十二年了……真长啊。”
她低低念了一句，垂着头，似乎沉入了无边的回忆之中。近来她一直精神不济，迎夏不敢叫她出神太久，忙近前来递茶，敏若轻轻唤着皇后，二人折腾了好一会，才发现皇后已经低着头睡了过去。
敏若是精于医理之人，见状将手轻轻搭到皇后的腕上，半晌松开，目光复杂地望着皇后。
皇后的身子早已是药石无用，如今，真正是到了强弩之末了。
两个月相处下来，她许是也动了真感情，此时竟有些悲伤怅然。
迎夏见皇后坐着睡去了，眼圈红红地，与迎春一齐用力，强扶皇后躺下，敏若将一旁的软毡展开搭在皇后身上。
皇后的寝殿里微有些凉，迎夏劝道：“三格格您回去歇着吧，那边还暖和些，娘娘且得睡一会呢，这边不比那头暖和，您再受凉得了风寒可怎么好。”
“我再坐会。”敏若摇摇头，坐在炕上，目光仔细打量着皇后的眉眼，想起初见时她虽瘦削，脸颊尚勉强称得上丰润。
几个月的功夫，便已瘦成这样了。
这段日子在宫中，皇后步步行事为她思虑周详，可惜原身今生早已香消玉殒，前世更是因病未曾在皇后病中踏入宫门，才至死都觉着皇后心中并不在意她这个妹妹。
其实怎会不在意呢。
皇后睡着时眉心都是微微蹙着的，苍白的面色、有气无力的疲惫。敏若想起方才她说宫里的女人可怜，难道说的就没有她自己吗？
这宫里的女人，各个都为了家族荣宠活了一辈子，最后自己活得如行尸走肉一般，为了存活，只能将少时的天真明媚丢掉。